Miles de ruandeses en la diáspora emitieron sus votos el domingo en las misiones diplomáticas más cercanas al país en todo el mundo para decidir quién será el jefe de Estado y los miembros del parlamento para el próximo mandato de cinco años.
La votación de la diáspora se abrió el día de las elecciones en Ruanda, que comienza sus elecciones generales el lunes en todo el país de África Oriental.
En Kenia, los ciudadanos ruandeses acudieron en masa al Mombasa Sports Club para participar en las elecciones generales del país, donde el actual presidente Paul Kagame se presenta a la reelección por cuarta vez y es el favorito para derrotar a sus rivales.
Los colegios electorales abrieron sus puertas temprano y los votantes emitieron sus votos exactamente a las ocho de la mañana.
Los funcionarios electorales dijeron que se espera que más de 350 votantes registrados acudan en gran número para ejercer su derecho al voto en la ciudad costera.
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La medida habría requerido que los votantes proporcionaran una identificación para confirmar su estado de registro. Los electores presentaron sus pasaportes en los que debían indicar las fechas de su entrada a Kenia.
Los colegios electorales de Mombasa sirven a todos los residentes ruandeses de la región del Sahel que tienen derecho a participar en las elecciones. Los residentes de Kwale, Lamu, Kilifi, Tana River y Taita Taveta que deseen emitir su voto deben viajar a Mombasa para ejercer su derecho de voto.
Sin embargo, la cola frente a este colegio electoral fue inicialmente corta, pero el número siguió aumentando con el tiempo.
Los funcionarios electorales esperaban que la participación electoral alcanzara más del 90 por ciento.
Ruanda es sólo el tercer país de la Comunidad de África Oriental que permite votar a sus ciudadanos en el extranjero. Kenia permitió dos veces a sus ciudadanos votar en elecciones generales, mientras que Sudán del Sur permitió que sus ciudadanos en el extranjero participaran en el referéndum que le permitió separarse de Sudán. Pero Sudán del Sur no ha celebrado elecciones generales desde entonces.
Ruanda concluyó el sábado tres semanas de campaña electoral durante las cuales los tres candidatos presidenciales hicieron sus últimos esfuerzos para persuadir a los ruandeses a votar.
«Emití mi voto en la Alta Comisión de Ruanda en Singapur. Sí, volé de Tailandia a Singapur para ejercer mis derechos civiles», dijo Innocent Muvuni, un ruandés que vive en Tailandia, después de emitir su voto.
Gatarayaha Elsa, una ruandesa que vive en Nairobi, Kenia, que votó por primera vez, dijo que participar en las elecciones la enorgullece de su responsabilidad cívica.
“La razón por la que votar es importante es porque es una decisión que tiene el poder de cambiar las cosas en la nación. Es un gran orgullo para mí poder finalmente ejercer este derecho. Estoy agradecido y les deseo a todos una buena elección”.
Hasta dos millones de ruandeses votarán por primera vez, la mayoría de ellos niños nacidos en los últimos 30 años desde que el gobernante Frente Patriótico Ruandés (FPR) llegó al poder.
Ruanda se ha mantenido estable durante la mayor parte de ese tiempo, surgiendo de las cenizas del genocidio contra los tutsis en 1994 hasta convertirse en uno de los centros financieros de África en la actualidad.
Está previsto que participen en la votación hasta 62.000 ruandeses de la diáspora procedentes de 70 países, lo que representa un aumento de tres veces respecto de los 22.000 ruandeses de la diáspora que votaron en las elecciones presidenciales anteriores.
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«Los ruandeses que residen en Arabia Saudita acudieron en masa a la embajada de Ruanda en Riad para emitir sus votos en las elecciones presidenciales y parlamentarias de 2024. Estaban ansiosos por ejercer su derecho civil a votar por los líderes de su elección», dijo un comunicado del. Embajada de Ruanda en Riad el día 10.
En los últimos años, el gobierno del Frente Patriótico Ruandés (FPR) ha organizado campañas deliberadas para involucrar a los ruandeses en la diáspora a través de exitosos Días de Ruanda, el más reciente de los cuales se celebró en Washington DC en febrero de este año.
En su último mitin electoral en Gahanga, Kikukiro, el sábado, el presidente Paul Kagame dijo: “Las elecciones que tuvieron lugar el lunes 15 de julio son buenas, terminaron y se ganaron”.
En su discurso ante miles de sus seguidores en el lugar de las elecciones, Kagame dijo que vino a hablar sobre lo que sucederá después de las elecciones.
«Vine aquí para fortalecer nuestra unidad y nuestro progreso», dijo Kagame. «Estoy hablando de lo que sucederá después de las elecciones, y por eso hablo de seguridad y de promover nuestro desarrollo».
Refiriéndose a los críticos occidentales de su régimen, que se han convertido en un pilar de sus discursos de campaña, Kagame dijo a las multitudes que coreaban: «Lo que otros dicen no mata. Lo que mata es la pobreza y la mala política».
“Cuanto más hablan mal de nosotros y nos tratan con desdén, más energía nos dan para prosperar”.
Después de liderar el Ejército Patriótico Ruandés que detuvo el genocidio en 1994, Kagame lideró una notable recuperación en Ruanda, mejorando la alfabetización, la salud humana y aspectos generales del desarrollo, incluida la infraestructura.
Pero sus críticos en Occidente, las organizaciones de derechos humanos y los opositores que no estaban de acuerdo con él continuaron culpándolo de suprimir la libertad de expresión y socavar los derechos humanos.
“No puedes fingir estar solo, no puedes fingir estar emocionado, no puedes fingir estar presente así, no puedes fingir crecer, te volverás loco.
«Pero como dije, si creen que se puede falsificar, que lo intenten también», dijo Kagame durante la manifestación.
Se espera que más de 9,5 millones de ruandeses participen en las votaciones, y en las elecciones que se celebrarán el lunes 15 de julio, los colegios electorales abrirán a las 7 de la mañana y cerrarán a las 15 de la tarde.
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Hay alrededor de 2.600 colegios electorales en Ruanda, 160 de ellos instalados en el extranjero.
También se han establecido centros de votación en hospitales, desde instalaciones a nivel de distrito hasta importantes centros médicos, para facilitar la votación a los pacientes, cuidadores y trabajadores de la salud.
El martes 16 de julio, los órganos electorales elegirán a los representantes de grupos especiales (mujeres, jóvenes y personas con discapacidad).
La Comisión Electoral Nacional acreditó a más de mil observadores electorales, incluida una misión de la Comunidad de África Oriental encabezada por el ex presidente del Tribunal Supremo de Kenia, David Maraga.
El ex presidente de Cabo Verde, Jorge Carlos de Almeida Fonseca, encabeza el equipo conjunto de observadores electorales de la Comisión de la Unión Africana y el Mercado Común para África Oriental y Meridional (COMESA).
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