Imagen: NASA/Thales Alenia Space
Están sucediendo muchas cosas estos días en la exploración espacial, todas las cuales son lo suficientemente interesantes como para mantenernos alerta. Pero personalmente creo que Space Station Gateway es quizás el proyecto de exploración espacial más ambicioso emprendido por la humanidad en nuestro tiempo.
Con la mirada puesta en la Luna y Marte, nuestra especie necesita un punto de apoyo para expandirse hacia el sistema solar. Un punto de apoyo que esté lo suficientemente alejado del suelo para facilitar los viajes de larga distancia, pero lo suficientemente cerca como para permitir un suministro continuo.
La estación espacial, que se ubicará en una órbita elíptica que pasa sobre los polos de la Luna, sirve como cabeza de puente. Esta estación será el primer hogar habitado para nuestra gente ubicado cerca de otro cuerpo celeste. Es la estación espacial más alejada de nuestro planeta y un laboratorio orbital como nunca hemos tenido.
Cuando esté listo, el Portal constará de tres módulos principales, a saber, el Elemento de Energía y Propulsión (PPE), el Centro de Hábitat y Logística (HALO) y el Hábitat Lunar Internacional (Lunar I-HAB). Estará acompañado de puertos de atraque, cámaras de aire y un brazo robótico.
El proyecto es de enorme escala e involucra a cuatro agencias espaciales (NASA, la Agencia Espacial Europea, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón y la Agencia Espacial Canadiense) y un pequeño ejército de contratistas liderados por los nombres más destacados de la industria. También participan empresas espaciales privadas, incluidas SpaceX y Blue Origin, gracias a su conexión con el programa de exploración lunar Artemis.
El módulo PPE, que proporciona energía a la estación y los medios para cambiar su órbita, es fabricado por Maxar Space Systems y se describe como «La nave espacial alimentada por energía solar más poderosa jamás creada».
Imagen: NASA/Bradley Reynolds/Alberto Bertolin
El I-Hab es parte de la estación donde vivirán y trabajarán los astronautas, pero también es el área donde se instalarán los sistemas de soporte vital y el equipo de cámaras de Gateway. Esta estructura es obra de la empresa europea Thales Alenia Space.
El brazo robótico, llamado Canadarm3, es un instrumento de 8,5 metros (28 pies) de largo que puede operarse de forma autónoma o remota para mantener y reparar la estación, mover módulos y recoger naves espaciales visitantes. Esta pieza de hardware está siendo ensamblada por un equipo dirigido por MDA Space.
Una de las formas más importantes de entrar y salir de la estación es el corredor de entrada para la tripulación y la ciencia. Esta entrada es la primera contribución de los Emiratos Árabes Unidos a un importante programa espacial internacional y fue diseñada por el Centro Espacial Mohammed bin Rashid, la fuerza impulsora detrás de las ambiciones extraterrestres del país.
Hemos hablado muchas veces sobre el Gateway y muchos de sus componentes descritos brevemente anteriormente, pero lo que nos trae aquí hoy es nuestra primera mirada de cerca a los puertos de acoplamiento de la estación, como se vio durante la construcción del módulo aquí en la Tierra. .
Estos puertos están conectados al módulo HALO, que es el lugar donde los astronautas vivirán y realizarán sus actividades, incluida la preparación para aterrizar en la superficie del satélite. Un equipo dirigido por Northrop Grumman está ensamblando los dispositivos y actualmente se encuentran en un sitio en la ciudad italiana de Turín, donde se están sometiendo a pruebas.
De aquí surgió esta foto (la imagen principal de esta pieza), y es preciosa. En el lado derecho, el agujero en el casco es en realidad el puerto donde atracará la nave espacial de carga que la ESA, pero también es donde se conectará el módulo de almacenamiento y reabastecimiento de combustible de Lunar View.
Imagen: NASA/Bradley Reynolds/Alberto Bertolin
Al otro lado se puede ver un cráter similar, y aquí es donde se acoplarán los sistemas de aterrizaje de SpaceX y Blue Origin, que serán las verdaderas naves espaciales que llevarán a los astronautas a la superficie de la luna y regresarán.
Queda poco tiempo para que comience la construcción del portal, así que espere que se anuncien más detalles sobre el proyecto en los próximos meses.
Los primeros en ser enviados al espacio son PPE y HALO, que abandonarán nuestro mundo el próximo año con la ayuda de un cohete SpaceX Falcon Heavy.
Tres años después, en 2028, se lanzará el módulo I-Hab. El lanzamiento de este módulo se programó para coincidir con el lanzamiento de la misión Artemis IV, el segundo vuelo que llevará a los astronautas a la superficie de la luna.
Se eligió este enfoque porque el toque humano es esencial para que la planta esté en funcionamiento. Como la primera tripulación en ingresar al portal, los cuatro miembros de Artemis IV lo operarán y lo prepararán para las operaciones.
Pero lo más importante de todo es que esta tripulación realizará el primer descenso a la superficie utilizando el sistema de aterrizaje de SpaceX.
con el paso del tiempo, Puerta Se espera que se convierta en el punto de partida de la primera misión tripulada al Planeta Rojo.
«Alborotador. Amante de la cerveza. Total aficionado al alcohol. Sutilmente encantador adicto a los zombis. Ninja de twitter de toda la vida».
More Stories
Estudio: la actividad de las proteínas cancerosas aumenta el desarrollo del cáncer de próstata
Un nuevo material luminoso puede ser la solución al deterioro de las infraestructuras
Las vesículas extracelulares son prometedoras en el tratamiento de lesiones pulmonares y cerebrales durante el nacimiento