Cómo Yibuti se convirtió en el centro de Internet de la región

Por Dominic Omondi

El estatus de Yibuti como único país de África donde China tiene una base militar en el extranjero parece haber traído otros beneficios.

Las enormes inversiones chinas en TIC en Djibouti han ayudado al país a convertirse en el centro digital de la región, superando a las principales potencias económicas, Etiopía y Kenia.

Un nuevo informe del Banco Mundial cita un estudio realizado por la Unión Internacional de Telecomunicaciones que muestra que Djibouti tenía el porcentaje más alto de conectividad a Internet en la región a finales del año pasado, con el 69% de la población conectada a Internet.

Yibuti, con una población de alrededor de 1,1 millones, informó que su conectividad a Internet supera el promedio mundial del 65%, muy por delante de Kenia (29%) y Etiopía (17%).

Djibouti tenía la tasa más alta de conectividad a Internet de la región en 2023, con el 69 por ciento de la población en línea. foto | contraventana

El informe señala que la mayor parte de la infraestructura TIC de Djibouti fue construida por China.

El informe del Banco Mundial afirma que «China desempeña un papel importante en la financiación de la infraestructura de telecomunicaciones en Djibouti, ya que Djibouti Telecom coopera con empresas chinas como Huawei».

Huawei está a la vanguardia de algunas de las tecnologías transformadoras de la Cuarta Revolución Industrial, como 5G y la inteligencia artificial, las cuales han demostrado su importancia en la guerra moderna.

El estudio realizado por el Banco Mundial, titulado “Aprovechamiento de las inversiones del sector privado en infraestructura de comunicaciones digitales en África Oriental”, examinó 11 países de África Oriental para evaluar su preparación para atraer inversión extranjera.

Yibuti, que goza de una ubicación estratégica en la intersección del Mar Rojo, el Golfo de Adén y el Océano Índico en la ruta marítima entre Europa y Asia, se ha convertido en un “teatro de competencia de grandes potencias” entre China y Estados Unidos, dos de los países más poderosos.

Estados Unidos, cuya base militar está situada a unos diez kilómetros de la de China, también ha inyectado dinero en la infraestructura de comunicaciones digitales de Djibouti. El informe del Banco Mundial señala que Djibouti Telecom, una empresa de propiedad estatal, tiene una importante empresa conjunta con Bringcom, una empresa con sede en Estados Unidos que proporciona tecnología de comunicaciones.

La empresa conjunta, denominada Djibouti Teleport, proporciona conectividad IP y servicios de transporte internacional para satélites aéreos y marítimos. Pero China, que estableció una base militar en el país costero en la desembocadura del Mar Rojo en 2017, está desempeñando un papel importante en la transformación de Yibuti en un centro digital.

El Dr. Oscar Otili, profesor de la Universidad de Nairobi e investigador sobre las relaciones China-África, dijo que la enorme inversión china en infraestructura de TIC en Yibuti puede deberse a la importancia que la segunda economía más grande del mundo concede a la instalación militar. tiene en el país.

La ubicación estratégica de Yibuti es extremadamente importante para los cables submarinos de fibra óptica que se extienden en el fondo del océano y se utilizan para transmitir datos entre continentes. Estos cables son los que permiten a las personas comunicarse a través de Internet.

Para 2023, Yibuti albergará nueve puntos de aterrizaje y se espera que cuente con más, según un informe del Banco Mundial.

Ben Roberts, director ejecutivo de Kenya Data Network, dijo que los cables submarinos hacia África y Europa pasan por Djibouti, lo que lo convierte quizás en el país más conectado del mundo.

Djibouti aspira a convertirse en un centro digital mundial.

“La inversión en cables submarinos nos ha permitido construir una estructura de la que ahora podemos beneficiarnos”, afirmó Mohamed Ahmed Mohamed, director de Negocios Internacionales de Djibouti Telecom. “El país puede desarrollar una economía digital mediante la instalación de nuevas empresas y centros de datos. En el futuro, creo que el tráfico «explotará». negocios africanos revista.

Sin embargo, aunque Djibouti tiene una red de telecomunicaciones relativamente buena, como el mayor centro de fibra de la región, los servicios son menos costosos que los disponibles en Etiopía y Kenia. El Banco Mundial dice que esto refleja una falta de competencia en el sector interno.

«Necesitamos mejorar los precios de la electricidad para ser más competitivos. Hoy en día, son 23 centavos por kilovatio hora, lo cual es una cifra enorme», dijo el Sr. Mohammed. negocios africanos.

Sin embargo, la proporción de la población que utiliza Internet es ligeramente superior al promedio mundial, lo que indica una gran población con un gran deseo de acceder a Internet, dijo el Banco Mundial.

Pero algunos observadores han cuestionado la exactitud de los números de contacto, señalando que los datos provienen de un regulador neutral.

Uno de los consultores involucrados en la redacción del informe de la UIT señaló que las cifras del gobierno estaban fuera del alcance de muchos otros estudios previos, la mayoría de los cuales no mencionaban a Djibouti como un «país con alta penetración de Internet».

El asesor estimó el número de usuarios de la tecnología LTE (Long Term Evolution), el estándar inalámbrico de cuarta generación (4G) que proporciona mayor capacidad y velocidad de red para teléfonos móviles y otros dispositivos celulares, en Yibuti en unas 365.000 personas de una población de 1,1 millones.

“Por lo tanto, este es un asunto de la Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones, que depende de la Unión Internacional de Telecomunicaciones”, agregó el asesor.

Roberts añadió que dado que estas cifras provienen de un monopolio estatal, existe una alta posibilidad de que estén siendo manipuladas.

Los expertos dicen que la alta concentración de población en las zonas urbanas de Djibouti es otra posible explicación de la alta conectividad a Internet.

En cuanto al coste de Internet, un estudio del Banco Mundial demostró que el coste de Internet en Kenia y Etiopía es más barato en comparación con Yibuti.

El estudio encontró que para fines de 2023, el keniano típico gastará el 1,97% de su ingreso nacional bruto per cápita en 2 GB de datos.

A Kenia le siguieron Etiopía (2,42%), Ruanda (2,46%), Somalia (5,11%) y Yibuti (6,58%).

Malawi, Madagascar, Mozambique y Burundi recibieron el 8,78 por ciento, el 8,95 por ciento, el 9,04 por ciento y el 12,59 por ciento, respectivamente.

En Sudán del Sur, 2 GB de datos móviles representan el 32,5 por ciento del ingreso mensual promedio de un consumidor típico.