Uganda está explorando petróleo en dos nuevas áreas donde posibles descubrimientos de crudo podrían aumentar los 6.500 millones de barriles de reservas probadas del país, dijo el miércoles el ministro de energía del país.
Hace casi dos décadas se descubrieron cantidades comerciales de petróleo crudo en la cuenca Albertine Graben, en el oeste de Uganda, cerca de la frontera con la República Democrática del Congo, pero no se espera que la producción comience hasta el próximo año.
La ministra de Energía, Ruth Nankaberwa, dijo en una conferencia de prensa en la capital, Kampala, que los geólogos del gobierno están explorando dos nuevas áreas ubicadas en el norte y noreste de Uganda.
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Y añadió: «El ministerio está realizando estudios preliminares para la exploración petrolera en la cuenca Moroto-Kadam para evaluar su potencial de petróleo y gas. Estudios similares han comenzado en la cuenca Kyoga», refiriéndose a las dos nuevas áreas.
«Los resultados preliminares indican que existe potencial para la extracción comercial de petróleo y gas en la cuenca Moroto-Kadam».
El Ministerio de Energía de Uganda dice que tiene cinco cuencas que se sospecha que tienen potencial de hidrocarburos, y hasta ahora sólo se ha explorado con éxito una cuenca, la Albertine.
Total Energies tiene una participación mayoritaria en los dos yacimientos petrolíferos de la cuenca de Albertine, Tilinga y Kingfisher, con un 56,7 por ciento, mientras que la CNOOC de China y la Corporación Nacional de Petróleo de Uganda (UNOC) poseen la participación restante.
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La producción comercial se ha retrasado debido a varios factores, incluidas disputas con compañías petroleras sobre la estrategia de desarrollo del campo y los impuestos, y la falta de infraestructura y financiamiento para su desarrollo.
Nankabirwa dijo que sólo se habían perforado 72 de los 457 pozos planificados en los campos petrolíferos de Tilenga y Kingfisher, y que las compañías petroleras habían presentado un plan para establecer una instalación de gas licuado de petróleo para la cual el gobierno planeaba emitir una licencia.
Nankabirwa dijo que el gobierno espera una decisión el próximo mes de los financieros chinos, incluidos el Exim Bank y el Sinoshur Bank, a quienes Uganda ha estado cortejando para que proporcionen crédito para el propuesto Oleoducto de Crudo de África Oriental (ECOP).
El oleoducto de África Oriental, de 1.445 kilómetros (895 millas), ayudará a Uganda a exportar su petróleo crudo a través de un puerto en la costa de Tanzania en el Océano Índico.
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