Egipto suspende el tráfico en el Canal de Suez mientras sus tripulaciones intentan liberar un barco naufragado

Canal de Suez en Egipto. Foto | Agencia de prensa de Francia

Por AFP
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Resumen

• Los precios del petróleo han caído más del uno por ciento en una semana volátil para la materia prima, debido en parte al accidente del Canal de Suez.
• Los expertos en rescate han advertido que el cierre podría durar días o incluso semanas, lo que podría obligar a las empresas a redirigir los buques de carga por el extremo sur de África en un golpe a las redes de suministro globales.

Los propietarios de un buque portacontenedores gigante que cierra el Canal de Suez dijeron el jueves que enfrentan «grandes dificultades» para volver a flotar, ya que Egipto ha cerrado temporalmente una de las rutas marítimas más transitadas del mundo.

Los expertos en rescate han advertido que el cierre podría durar días o incluso semanas, lo que podría obligar a las empresas a redirigir los buques de carga por el extremo sur de África en un golpe a las redes de suministro globales.

La Autoridad del Canal de Suez de Egipto dijo que está haciendo todo lo posible para volver a poner a flote el MV Ever Given Given, un buque de 400 metros (1.300 pies) que se desvió de su curso y quedó varado en una tormenta de arena el martes.

El barco Evergreen, propiedad de Taiwán, de 400 metros (1.300 pies) de largo y 59 metros de ancho, se posó de lado y obstruyó todo el tráfico a través de la vía fluvial del Canal de Suez egipcio. Foto | Agencia de prensa de Francia

Se han desplegado remolcadores, dragas y equipo pesado para mover el suelo, pero el barco aún no se ha movido.

«Es una ballena realmente pesada en la playa, por así decirlo», dijo Peter Berdowski, director de la compañía holandesa Salvej que anteriormente trabajó en el crucero italiano asediado Costa Concordia y en el submarino nuclear ruso hundido Peter Berdowski.

La compañía de rescate estaba desplegando un equipo en el sitio el jueves para evaluar lo que se necesitaría para desalojar el barco que enarbolaba la bandera de Panamá, dijo Berdowski, director ejecutivo de la empresa matriz, Boscalis.

«Estamos mirando la cantidad de petróleo que contiene y la cantidad de agua … Estos son cálculos complicados», dijo en el programa de noticias de la televisión holandesa Newsur.

«No quiero especular, pero podría llevar días o semanas».

Las imágenes de satélite publicadas por Planet Labs Inc. muestran lo que se llama un «megachip», el más alto de los cuatro campos de fútbol, ​​anclado en diagonal a lo largo de todo el canal. Con barcos esperando en el Mediterráneo, el Mar Rojo y en el canal, la Autoridad de Valores y Productos Básicos anunció que «suspendería temporalmente la navegación» a lo largo de la vía fluvial.

La compañía japonesa de alquiler de barcos Shwe Kisen Kaisha, propietaria del barco gigante, dijo que era «muy difícil» intentar recuperarlo.

«Nos disculpamos sinceramente por causar mucha ansiedad a los barcos en el Canal de Suez que planean cruzar el canal», dijo en un comunicado.

Un mapa del tráfico marítimo mostraba grandes grupos de barcos girando mientras esperaban tanto en el Mar Mediterráneo en el norte como en el Mar Rojo en el sur.

«No vio nada parecido».

Los precios del petróleo han caído más del uno por ciento en una semana volátil para la materia prima, debido en parte al accidente del Canal de Suez.

«Lo que un solo buque puede hacer en el mercado petrolero mundial es extraordinario», dijo Bjornar Tonhaugen, analista de Rystad Energy.

«La embarcación atascada en el Canal de Suez creó una definición visual de una congestión en la ruta de suministro, interrumpiendo efectivamente una de las rutas más transitadas del mundo para todos los productos básicos».

«Nunca antes habíamos visto algo así», dijo Ranjith Raja, investigador de petróleo y transporte marítimo de Oriente Medio de la empresa de datos financieros Refinitiv.

«Es probable que la congestión … tarde varios días o semanas en resolverse, ya que tendrá un efecto indirecto en otros convoyes».

El corredor advirtió a Bremar que si los remolcadores no pueden mover la gigantesca embarcación, es posible que parte de su carga tenga que ser removida con una barcaza grúa para repavimentarla.

«Esto podría llevar días o incluso semanas», dijo.

Los gerentes del barco, Bernhard Schulte Ship Management, con sede en Singapur, dijeron que la tripulación de 25 personas del barco resultó ilesa y que el casco y la carga no sufrieron daños.

Las secciones históricas del canal reabrieron el miércoles en un esfuerzo por aliviar la congestión.

La vía fluvial reduce en gran medida los viajes entre Asia y Europa. La ruta Singapur-Rotterdam, por ejemplo, tiene 6.000 kilómetros (3.700 millas) de largo y hasta dos semanas más corta a través del canal que dando la vuelta a África.

Por lo tanto, esta es una ruta «muy crítica», dijo Camille Iglove, especialista en envíos de Boston Consulting Group.

Según la Autoridad de Valores y Productos Básicos, alrededor de 19.000 barcos pasaron por el canal el año pasado, transportando más de mil millones de toneladas de carga. Egipto generó $ 5,61 mil millones en ingresos.

El tráfico del canal se interrumpió varias veces en el pasado, particularmente durante las guerras árabe-israelíes de la segunda mitad del siglo XX.

Se cerró durante seis meses después de que Egipto nacionalizara la empresa que operaba en el canal en 1956, lo que provocó una invasión fallida de Gran Bretaña, Francia e Israel.

Durante la Guerra de los Seis Días de 1967, Egipto impuso un bloqueo para evitar el uso del canal por parte de Israel que duró hasta 1975.

Más recientemente, en 2018, el canal se cerró temporalmente después de que un petrolero a granel de propiedad griega sufriera una falla en el motor, lo que provocó la colisión de cinco barcos.