El grupo de casos de Covid-19 vinculados a un solo viaje está provocando un debate entre los expertos en salud

Fatima, una portavoz del hospital, dijo que temía que su familia contrajera la infección en el vuelo del 3 de abril, a pesar de usar máscaras casi todo el tiempo y evitar usar los baños en el avión.

Dijo que algunos pasajeros, incluido uno en la misma fila, tosieron repetidamente durante el vuelo de seis horas, la gente se quitó las máscaras para comer y algunos padres caminaron con sus hijos llorando por el pasillo.

La aerolínea y los organizadores del vuelo chárter dijeron al Wall Street Journal que hicieron todo lo posible para reducir la probabilidad de contagio.

Vistara Airlines, operada por Tata SIA Airlines Ltd. Garantiza «el estricto cumplimiento de todas las instrucciones emitidas por las autoridades indias, así como por las autoridades de los países de destino para todos los vuelos».

Los expertos lo dicen Los viajes aéreos son generalmente seguros. Pero incluso con las mejores precauciones, existen riesgos asociados, como los casos de coronavirus. Sigue aumentando en algunas partes del mundo. Y con niños pequeños que aún no son elegibles para la vacunación.

Por ejemplo, podría haber pasajeros que padecen cepas muy virulentas del virus. Empacar bien, sin importar qué tan bien ventilado esté, pone a algunos pasajeros en el camino de una posible infección a través de las partículas respiratorias de las personas sentadas alrededor o sobre las superficies de los baños. Existe el riesgo de que el virus se propague en los aeropuertos antes y después de volar.

Otras posibilidades que los expertos en salud están discutiendo incluyen si los viajeros contrajeron la infección en hoteles de cuarentena en Hong Kong después de su llegada, o si el sistema de salud demasiado indio no detectó con precisión los casos antes de que los pasajeros se fueran, aunque solo cuatro dieron positivo por el virus a su llegada. .

India está en las garras de una La sorprendente segunda ola Infección de coronavirus. El viernes, el país informó más de 332.000 nuevas infecciones, la cifra más alta registrada en un día en cualquier país desde el inicio de la pandemia. Los epidemiólogos dicen que también sería posible que algunos pasajeros a bordo se infecten en el país después de la prueba de un virus antes del vuelo.

Hong Kong suspendió los vuelos desde India durante dos semanas el martes y elevó a India a la lista de países de alto riesgo para las llegadas. La ciudad tiene uno de los sistemas de prueba, rastreo y cuarentena más estrictos del mundo, imponiendo 21 días de cuarentena hotelera para casi todos los viajeros internacionales entrantes y sometiéndolos a varias rondas de pruebas Covid durante este período. Esto proporciona una descripción más detallada del estado de infección del pasajero. La mayoría de los casos no se descubrieron en el vuelo de regreso desde Nueva Delhi hasta días después de que el grupo llegara a la ciudad.

Los científicos de la Universidad de Hong Kong que trabajan con el departamento de salud de la ciudad están secuenciando los genomas del grupo de pasajeros y examinando la información para ver si están infectados a bordo.

JC Nanda & Sons Ltd., con sede en Hong Kong, conocida como Nanda Travel, que organizó el vuelo chárter, dijo que el Airbus A321neo tenía una capacidad del 85%, con 146 pasajeros y 7 bebés.

La compañía dijo que todos los pasajeros habían proporcionado evidencia de una prueba de Covid-19 negativa de laboratorios de renombre capturados dentro de las 72 horas anteriores al despegue del avión. La aerolínea chárter negó el embarque a seis pasajeros porque sus certificados de resultados de prueba no cumplían con los estándares de la compañía de viajes.

Los pasajeros debían usar máscaras, excepto para las comidas preenvasadas. Se proporcionaron toallitas con alcohol y desinfectante para manos.

«Nos sorprendió esto», dijo Poonam Nanda, director de Nanda Travel. «Este viaje suena increíblemente extraño y todos estamos confundidos por esos números».

Dijo que de los 29 vuelos chárter que la aerolínea había operado para traer pasajeros varados de regreso a Hong Kong en los últimos meses, menos del 1% de los pasajeros fueron positivos a la llegada y no hubo casos posteriores en muchos vuelos. Dijo que la compañía reforzaría sus protocolos, como exigir certificados de prueba Covid-19 negativos al menos 48 horas antes de la salida en futuros vuelos.

«Los riesgos de viajar en avión en general se pueden controlar inclinándose sentado y usando la máscara de manera constante, especialmente cuando se usan los baños», dijo Siddharth Sridhar, virólogo clínico del Departamento de Microbiología de la Universidad de Hong Kong.

Ventilación y purificación de aire El Dr. Sridhar dijo que ha reducido aún más el riesgo de transmisión de virus a bordo de los aviones. Sin embargo, hay muchas variables que pueden tener un impacto, incluyendo si las personas usan constantemente máscaras a bordo del avión, si se sirvieron comidas, cuántos baños estaban abiertos y cuántos pasajeros formaban parte de las unidades. Una familia, dijo.

Un estudio de laboratorio de los CDC publicado este mes sugirió que prohibir el asiento del medio a bordo de un avión podría reducir el riesgo de infección por coronavirus para los pasajeros entre un 23% y un 57%. A pesar de esto, la mayoría de las aerolíneas en los Estados Unidos han reanudado la venta de boletos para asientos intermedios.

El problema real es cómo los pasajeros cumplen con las regulaciones, dijo Liu Bunn, profesor de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Hong Kong. Un estudio coescrito el año pasado mostró que el SARS-CoV-2, el virus que causa el Covid-19, puede transmitirse en aviones, lo que destaca la importancia de un control continuo de la infección.

Fatima, quien dirige un negocio de importación y exportación en Hong Kong, dijo que un vuelo matutino de conexión desde Chennai a Nueva Delhi y un cambiador de pañales en el aeropuerto de Hong Kong también podrían ser lugares potenciales donde se encuentran ella y su esposo de 8 años. Una hija de un año y un hijo de dos contrajeron el virus.

“Fuimos muy cuidadosos cuando estuvimos en India”, dijo Fatima, y ​​agregó que la familia se quedó en casa durante una semana antes de viajar. «Nunca me hubiera imaginado que contraería el virus durante el vuelo».

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