El origen del indulto presidencial y sus excesos

Escrito por Douglas Kereny
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Resumen

• La Constitución de Estados Unidos otorga específicamente al presidente el poder de «conceder una suspensión de la ejecución y el indulto por delitos contra Estados Unidos, excepto en casos de juicio político».
• Este poder no se encuentra entre los poderes más notables del presidente. Es, en el mejor de los casos, el más benévolo.
• Aunque se pueden encontrar numerosas referencias al ejercicio del privilegio de la misericordia en el derecho mosaico, griego y romano, está mejor documentado en la historia temprana de Inglaterra.

Esta semana, el lunes, un juez federal en Nueva York desestimó el caso de fraude contra Stephen K. Bannon, un agitador conservador y exasesor del expresidente Donald Trump, poniendo fin a meses de litigio sobre cómo el sistema judicial manejó su indulto mientras se cometía el delito relacionado. . Los problemas siguen sin resolverse.

Citando ejemplos de otros casos desestimados después de un aplazamiento presidencial, la jueza del Tribunal de Distrito de EE. UU. Annalisa Torres aceptó la solicitud de Bannon y dijo en un fallo de siete páginas que el indulto de Trump estaba en vigor y que «desestimar la acusación es el camino correcto».

Bannon fue acusado de fraude el año pasado, junto con otros tres, en lo que los fiscales describieron como un fraude masivo de recaudación de fondos dirigido a donantes para una campaña especial para construir un muro a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.

Bannon fue acusado de recaudar más de $ 1 millón de su participación en «We Build the Wall» mientras les decía falsamente a los pastores que todo el dinero se destinó a construir el muro.

En su decisión, la jueza se refirió a debates judiciales previos sobre el indulto y las discusiones que suscitaron sobre las personas que obtuvieron el indulto. Citando un tribunal de Nueva Jersey que encontró en 1833 que «perdón significa culpa», dijo: «Si no hay pecado, entonces no hay razón para el perdón. Una parte es absuelta sobre la base de su inocencia; es perdonada por un buen escritura.»

Trump indultó a Bannon a fines de enero como uno de sus últimos actos como presidente. El abogado de Bannon, Robert Costello, dijo que el juez claramente llegó a la conclusión correcta. Un indulto incondicional siempre debe dar lugar a la desestimación de la acusación. Debería resultar en un final «final.

Sin embargo, la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos ha argumentado que un indulto presidencial no requiere que el caso sea desestimado por completo, sino que el caso solo debe frustrarse.

Los fiscales dijeron al juez en abril que «no hay necesidad de tomar medidas más allá de eliminar a Bannon de la lista de casos porque el indulto presidencial se ha mencionado en este caso y habla por sí mismo».

En lo que parecía ser una burla a la justicia, los tres acusados ​​de Bannon no emitieron un indulto mientras se preparaban para comparecer ante un tribunal federal. Todos negaron haber actuado mal.

La Constitución de Estados Unidos otorga específicamente al presidente el poder de «conceder una suspensión de la ejecución y el indulto por delitos contra Estados Unidos, excepto en casos de juicio político». Este poder no se encuentra entre los poderes más notables del presidente. Es, en el mejor de los casos, el más benévolo.

Aunque se pueden encontrar numerosas referencias al ejercicio del privilegio de la misericordia en el derecho mosaico, griego y romano, está mejor documentado en la historia temprana de Inglaterra.

El privilegio de la misericordia se abrió camino en las listas canónicas de reyes anglosajones durante el reinado del rey Ine de Wessex (668-725 d.C.). La Sección 6 de las Leyes dice: «Si alguien riñe en la casa del rey, que sea responsable de todas sus posesiones, y estará en el tormento del rey, tenga o no vida».

Este tema, que apareció más tarde en las Leyes de Alfred (871-901), Ethelred (978-1016) y Knott (1017-1035), pudo haber sido diseñado para facilitar la seguridad del rey más que para evitarle el descaro. espectáculo. Comportamiento.

En los estatutos de Enrique I aparece la primera mención de indemnización a cambio de amnistía. Los registros del privilegio real de la misericordia están llenos de sugerencias sobre la tendencia del poder a las transgresiones.

Los beneficios de la fuerza rara vez estaban disponibles para quienes fueron condenados a muerte por error. En otros aspectos, el empleo era desproporcionadamente redundante. El poder de perdonar era especialmente útil cuando la paz no era larga.

El poder de perdonar se aplicó en Inglaterra a las colonias americanas y más tarde se incorporó a la Constitución de los Estados Unidos.

A pesar de una ola de amnistía y alivio en las últimas horas de su mandato, Donald Trump ha utilizado los poderes de clemencia del ejecutivo con menos frecuencia que cualquier otro presidente desde principios del siglo XX. Trump otorgó el indulto a 237 decisiones durante sus cuatro años en el cargo, incluidos 143 indultos y 94 mitigaciones

Su predecesor, Barack Obama, ha concedido el indulto 1.927 veces en el transcurso de sus ocho años en el cargo, el porcentaje más alto de cualquier presidente que regresa a Harry Truman. El agregado de Obama estaba fuertemente sesgado hacia la mitigación (1715) en lugar del perdón (212).

Aunque Trump ha utilizado un indulto presidencial en general, y ha causado controversia debido a la naturaleza del indulto y la mitigación, muchos de los beneficiarios tienen vínculos personales o políticos con el presidente. A menudo ignoraba los canales formales por los que se procesaban las solicitudes de clemencia.

El alcance total del poder del presidente para indultar no se ha resuelto de manera integral. La amnistía se ha utilizado en casos hipotéticos, como cuando el presidente Gerald Ford indultó a Richard Nixon, que aún no ha sido acusado de ningún delito, por posibles delitos relacionados con el escándalo de Watergate, pero la Corte Suprema nunca ha considerado el caso legal. La efectividad de esta amnistía.

También hay desacuerdo sobre cómo aplicar el poder del indulto en los casos que impiden el proceso de juicio político. Por supuesto, la cuestión de si el presidente tiene el poder de perdonarse a sí mismo no se ha planteado en los tribunales porque hasta ahora ningún presidente lo ha hecho. También se especuló con que el presidente concediera un indulto secreto.