El gobierno de Malawi dijo, el sábado, que había recibido con pesar la noticia de la supuesta mala conducta de sus diplomáticos en Sudáfrica y que castigaría a los involucrados a su regreso a su país.
Sudáfrica declaró el viernes a todos los diplomáticos de Malawi persona non grata por abuso de privilegios diplomáticos y les dio 72 horas para abandonar el país.
El Departamento de Relaciones Internacionales de Sudáfrica dijo en un comunicado que la acción siguió a una investigación que concluyó que los diplomáticos compraban bebidas alcohólicas libres de impuestos en efectivo y luego las revenden a los minoristas.
El portavoz del gobierno de Malawi, Gospel Kazaku, dijo a los medios locales el sábado que el gobierno ya ha hablado con algunos de sus diplomáticos con base en Sudáfrica.
“Lo que están diciendo es que están acusados de abusar de los privilegios fiscales que tenían”, dijo Kazaku. «Como saben, de acuerdo con la Convención de Viena de 1961, los diplomáticos tienen ciertos privilegios, y uno de esos privilegios es no pagar impuestos en el país anfitrión sobre ciertos artículos y ciertos servicios. El alcohol es uno de esos artículos, por lo que ha habido abuso, según el gobierno de Sudáfrica «.
La Autoridad de Ingresos de Sudáfrica dijo que el escándalo, que también involucró a diplomáticos de otros países, incluidos Ruanda, Burundi y Lesotho, resultó en una pérdida estimada de millones de dólares en impuestos impagos por mes. Aún no se ha determinado el plazo de operación del proyecto ilegal.
No es «consumo normal»
Es extraño y sorprendente, dijo John Chicago, ex Alto Comisionado de Malawi en Sudáfrica, a Voice of America.
“Compramos con la tarjeta diplomática, no se puede comprar cantidad alguna, a menos que tenga una fiesta en su casa o haya un día nacional [celebration] Para tu país. «Pero si es un consumo normal, solo debes comprar una o dos botellas. Pero estaban comprando cartones. ¿Cómo? Entonces, parece que había un gremio».
Chicago dijo que el caso puede empañar la imagen de los diplomáticos de Malawi en otras embajadas.
«Esta es la imagen que le damos a Sudáfrica, que somos gente corrupta, porque las embajadas son la imagen de Malawi, así que debería terminar», dijo.
Sharif Qaisi, profesor de ciencias políticas en la Universidad Internacional de Blantyre, desestimó los temores de que el incidente pueda afectar las relaciones diplomáticas entre Malawi y Sudáfrica. Pero dijo que la imagen de los malauíes ordinarios que viven en Sudáfrica podría verse afectada.
«Tenemos una gran cantidad de ciudadanos que viven en Sudáfrica», dijo. «Serán vistos como personas indignas de confianza, personas que no pueden seguir las reglas del juego».
Sin embargo, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Malawi dijo en un comunicado el viernes por la noche que el gobierno de Malawi había expresado su pesar al gobierno de Sudáfrica por la conducta de los diplomáticos en cuestión y que tomaría las medidas apropiadas cuando los diplomáticos regresaran a Malawi.
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