COVID-19: ¿Son los pasaportes de salud digitales una buena idea?

La Unión Europea lanzó el jueves un sistema de pasaporte de la vacuna COVID-19 para facilitar los viajes a través del bloque de 27 países y comenzar el turismo al comienzo de la temporada de verano.

A medida que avanzan las campañas de vacunación en todo el continente, los gobiernos han estado explorando cómo los documentos, en su mayoría digitales, pueden ayudar a reabrir las fronteras al identificar quiénes están protegidos del coronavirus.

El certificado digital Covid-19 de la UE, que es gratuito y puede estar en un teléfono inteligente o impreso, indica si el viajero ha sido completamente vacunado, recibió una prueba negativa de Covid-19 o tiene inmunidad después de recuperarse de una enfermedad.

El sistema, que también se extiende a Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza, permite viajar gratis a las personas que han sido completamente vacunadas durante 14 días.

Otros viajeros pueden enfrentar restricciones dependiendo de la situación en su país de origen, con una prueba negativa y posiblemente una cuarentena requerida bajo el esquema de codificación.

A medida que más empresas de tecnología desarrollan certificados digitales a los que los empleadores, las aerolíneas y otros pueden acceder desde teléfonos inteligentes, aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre los pasaportes y certificados de salud.

¿Qué son los pasaportes de salud?

El término pasaporte de salud o pasaporte de salud generalmente se refiere a documentos, en papel o digitales, que certifican que es poco probable que una persona contraiga o propague una enfermedad.

Para el coronavirus, las certificaciones propuestas atestiguarán una de tres cosas: que el titular de la vacuna ha sido vacunado o que los resultados de la prueba son negativos para el virus o se han recuperado de él.

Los defensores dicen que su uso podría permitir a los gobiernos levantar algunas restricciones causadas por la pandemia, permitiendo a las personas viajar en aviones, asistir a conciertos, ir a trabajar o cenar al aire libre.

¿Dónde se usa realmente?

Se han probado varios permisos sanitarios en países de todo el mundo, desde Baréin hasta el Mar Báltico, siendo Estonia y Lituania los primeros países en empezar a utilizar el «Certificado digital Covid» de la UE.

El gobierno dijo que China ha introducido un sistema basado en aplicaciones que utiliza datos médicos y de viajes para dar a las personas una calificación que indique su probabilidad de contraer el virus, mientras que todos en India recibirán un certificado electrónico basado en un código QR.

En Israel, cualquier persona que haya sido vacunada o recuperada de Covid-19 con presunta inmunidad recibe certificados de «Pase Verde» del Ministerio de Salud que otorgan acceso a varios lugares de entretenimiento, y Dinamarca ha lanzado un «pasaporte Corona» similar.

El país del norte ya se ha incorporado al sistema de titulaciones de la Unión Europea.

¿Quién también usa tarjetas digitales?

La autoridad de aviación global IATA dijo este mes que una tarjeta de viaje digital para los resultados de la prueba Covid-19 y los certificados de vacuna comenzaría en las próximas semanas después de la fase de prueba.

La aplicación móvil, que ha sido probada por algunas aerolíneas, fue diseñada originalmente para facilitar el control de pasajeros en las etapas de check-in y embarque del aeropuerto.

Sin embargo, la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA, por sus siglas en inglés) dice que desde entonces ha modificado la aplicación cuando los agentes de inmigración también revisan a los pasajeros a su llegada.

A menor escala, la Universidad de Illinois ha hecho que el acceso a los edificios de su campus dependa de pruebas negativas.

A principios de este año, las principales empresas de tecnología, incluidas Microsoft Corp, Oracle Corp, las empresas de atención médica Cigna Corp y la Clínica Mayo, se convirtieron en enero en parte de una coalición que impulsaba los registros digitales de las personas vacunadas contra Covid-19.

El proyecto, llamado Iniciativa de Acreditación de Inmunización, tiene como objetivo ayudar a las personas a tener copias digitales encriptadas de sus registros de vacunación almacenadas en una billetera digital de su elección.

¿Cuáles son las principales preocupaciones?

Los expertos en salud han advertido que los llamados pasaportes de inmunidad, que permiten una mayor libertad para quienes se han recuperado del Covid-19, pueden alentar a algunas personas a intentar contraer el virus.

Los certificados de vacunación ya están regulados por el derecho internacional, lo que permite a los países exigir a los viajeros que demuestren la vacunación contra enfermedades como la fiebre amarilla o la poliomielitis como condición de entrada.

La expansión del sistema para incluir Covid-19 podría enfrentar obstáculos, dijo Alexandra Phelan, experta en enfermedades infecciosas de la Universidad de Georgetown en Washington, DC, a principios de este año, ya que los gobiernos deben acordar qué vacunas aceptar.

Phelan dijo en ese momento que vincular los viajes con la vacunación podría dejar a una gran parte del mundo en el suelo mientras los países en desarrollo luchan por acceder a suficientes suministros de la vacuna para sus poblaciones.

¿Por qué digital y no papel?

En teoría, las certificaciones pueden ser en papel o digitales, pero las experiencias se han centrado en gran medida en soluciones digitales.

Los expertos dicen que el acceso injusto a una vacuna Covid-19 puede motivar a las personas a falsificar papeleo, y es inherentemente más fácil falsificar documentos en papel.

Tom Fisher, investigador de la organización sin fines de lucro International Privacy International, dijo a principios de este año que las aplicaciones y otras soluciones digitales que combinan datos de salud e identificación podrían excluir a un gran número de personas sin teléfonos inteligentes, al tiempo que plantean preocupaciones sobre la privacidad.