¿Puede el bronce olímpico ayudar a desarrollar el deporte? Softbol Canadá cree que puede

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Fabricadas en parte con productos electrónicos reciclados, las medallas de bronce olímpicas de este año pesan 450 gramos y se pueden enrollar fácilmente alrededor del cuello.

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Viajan bien, atraen la atención y el programa de softbol de Canadá está feliz de tener uno, no solo como una representación visual de lo que han logrado, sino como un elemento en crecimiento.

«Aumenta las cosas 10 veces», dice el CEO de Softbol Canadá, Hugh Michener, refiriéndose a la brecha entre la oferta por el cuarto lugar, que Canadá hizo la última vez que compitió en los Juegos Olímpicos, y la medalla de bronce que su equipo femenino obtuvo la semana pasada cuando venció a México 3-2.

Un número cuatro del mundo no está mal, pero el interés está disminuyendo bastante rápido. Medalla … Todos quieren ver la medalla. Todos quieren tocar la medalla. Todos quieren estar cerca de alguien que tiene una medalla, porque son pocos y mucho más. Con suerte, aproveche eso «.

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Softbol Canadá enfrenta fuerzas en competencia: el impulso de esa primera medalla olímpica y el hecho frustrante de que el softbol no se jugará en los Juegos de 2024 en París.

Esperan que la primera dinámica ayude a hacer crecer el deporte en Canadá. Esperan que el segundo no obstaculice tanto este crecimiento.

El softbol, ​​que emerge de la cuarentena de COVID como cualquier otro deporte en el país, ahora puede agregar una medalla olímpica a una intensa campaña de relanzamiento que incluye la conciencia de los jugadores.

Esto es en parte lo que prevé Michner:

“Obtenga una foto del jugador con la medalla alrededor, u obtenga una tarjeta con el jugador y un autógrafo”, dijo. «Es una de esas cosas que deja una impresión duradera en la gente. Espero que cuando saquemos a nuestros jugadores durante el próximo año, dentro de 10 o 15 años, alguien dirá ‘Cuando conocí a Callie Rafter, me hice una foto con ella'». ; Me hizo querer ser un jugador de softbol, ​​y aquí estoy, yo mismo en los Juegos Olímpicos. Ese es el tipo de historias que esperas, y creo que son posibles «.

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La relación del softbol con los Juegos Olímpicos estaba muy mal, muy mal. Lo jugaron de 1996 a 2008, pero se eliminó en 2012 y 2016. El deporte está de regreso para los Juegos de Tokio 2020, pero enfrentará una brecha de al menos ocho años.

Los ejecutivos y jugadores esperan regresar al 2028 en Los Ángeles. Deberían saberlo dentro de los próximos dos años. Sin Olimpiadas, Softbol Canadá está perdiendo fondos para el podio y retener a los jugadores de élite se vuelve aún más difícil.

«El deporte ha continuado bien entre Beijing y Tokio sin los Juegos Olímpicos, pero no hay duda de que los Juegos Olímpicos están llevando las cosas a un nivel completamente nuevo en términos de las personas involucradas y los jugadores», dijo Michener, y señaló que no lo haría. Me han llamado para esta entrevista si el softbol no había hecho lo que usted hizo la semana pasada.

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«Si no estamos en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, varios de estos jugadores no están en nuestro equipo este año. Han pasado a otras cosas. Es una gran zanahoria. Es una gran zanahoria».

«Sería genial si nos convirtiéramos en un deporte importante, y no tuviéramos que jugarlo cada cuatro años para estar en los próximos Juegos Olímpicos. Pero ahí es donde estamos ahora. Tenemos que hacerlo. Esa consistencia sería genial, incluso solo desde el punto de vista de los jugadores. Estoy seguro de que hay jugadores que están pensando «Bueno, ¿quiero esperar al 2028?» Son otros siete años. Estoy seguro de que algunos de ellos lo harán, pero otros se preguntan Te preocupas por perder talento con una enorme brecha entre los Juegos Olímpicos.

«Tenemos campeonatos mundiales, Juegos Panamericanos, cosas así, pero las Olimpiadas … es especial».

«Creo que podemos aprovechar el impulso de la medalla y los Juegos Olímpicos, y luego, con suerte, establecer una nueva meta para Los Ángeles en 2028», dijo Michner.

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