Agencia Espacial Española – Garantizando el futuro de España

España, actor clave en las actividades espaciales europeas e internacionales durante décadas, ha superado su peso, por lo que tuve el placer de reunirme con el presidente internacional, Carlos García Sacristán, en el Foro Internacional de Pequeños Satélites y Servicios celebrado en Málaga en febrero. Relaciones con la recién creada Agencia Espacial Española.

España se convirtió en el último país en crear su propia agencia espacial en marzo de 2023, cuando el gobierno del país promulgó el Real Decreto 158/2023, por el que se aprueban los estatutos de la Agencia Espacio Española (AEE). Siguió los pasos de su vecino europeo Portugal, que creó una agencia espacial en 2019.

Durante un descanso del último día del Foro Internacional de Pequeños Satélites y Servicios (SSSIF), celebrado bajo el sol invernal de Málaga a mediados de febrero, me senté con Carlos García-Sacristán para descubrir por qué un país con un espacio tan largo historia. Recientemente creó su propia empresa e incluye cuáles son sus planes de futuro.

La Península Ibérica de noche y (tierra adentro) el satélite PAZ de España, la primera nave espacial con radar de apertura sintética (SAR) de banda X de alta resolución del país que proporciona imágenes para la seguridad civil. Lanzado en febrero de 2018, opera con los satélites gemelos TerraSAR-X y TanDEM-X utilizando estaciones terrestres en Madrid y Canarias.

Su función era gestionar las relaciones con agencias nacionales y programas bilaterales con la NASA y otras agencias espaciales, y demostró un gran interés en AEE. «La creación de la agencia ha tardado mucho en llegar, ya que muchos organismos gubernamentales en España se han presentado a lo largo de los años para gestionar el papel histórico que suelen desempeñar las agencias espaciales», afirmó.

La creación de la agencia estaba muy retrasada, ya que varios organismos gubernamentales en España se adelantaron a lo largo de los años para gestionar el papel histórico que tradicionalmente desempeñan las agencias espaciales.

«Aunque la empresa como empresa es realmente nueva, España realmente tiene una larga trayectoria en actividades espaciales. Algunas provienen del Centro de Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), una empresa pública que desarrolla e implementa la política espacial española. Así que, aunque somos nuevo, tenemos muchos proyectos que gestionar.

«Ya tenemos una relación de larga data con la industria, instituciones científicas y muchos ministerios gubernamentales, por lo que esta será una oportunidad para hacer más e implementar todos los proyectos existentes con la Agencia Espacial Europea (ESA). Bilateral y nacionalmente. Es un complejo desafío», admitió.

España es miembro fundador de la ESA y tiene varias asociaciones bilaterales con la NASA, así que le pregunté por qué crear una agencia ahora si las cosas van bien sin ella, y no correr el riesgo de crear trámites burocráticos.

«Dado el rápido crecimiento y la relevancia crítica de la industria aeroespacial comercial actual y el importante papel que desempeña el espacio en casi todos los aspectos de la vida actual, la creación de una AEE es absolutamente necesaria», explicó.

«Será una herramienta importante para desarrollar y desarrollar el papel de España en la industria espacial, tanto en casa como en el extranjero. Es importante destacar que debe estar vinculado a una estrategia espacial nacional a largo plazo que esté protegida de cualquier cambio en el panorama político, como así como la legislación que regula los aspectos prácticos de los negocios relacionados con el espacio. Estas son las herramientas con las que trabajan muchos países con un programa espacial. España no debería ser la excepción.

El administrador de la NASA, Bill Nelson, se reúne con el presidente español, Pedro Sánchez, el 20 de mayo de 23, como parte de una ceremonia de firma para unirse al Tratado Artemisa.

Históricamente la mayor parte de las inversiones españolas en el sector de la tecnología espacial se realizaron a través de la ESA. Esto incluye el primer vuelo de nueve días del astronauta español Pedro Duque en el transbordador espacial Discovery (STS-95) en octubre de 1998 (Duque se convertirá en Ministro de Ciencia de España de 2018 a 2021).

Pedro Duque (izquierda) se convirtió en el primer astronauta español en entrar en órbita en la misión del transbordador espacial STS-95 Discovery en octubre de 1998. Fue fotografiado con su compañero Scott Barajinski durante la práctica.

La exitosa y duradera membresía del país en la ESA cuestionó el valor de crear su propia agencia nacional.

Con tantos ministerios gubernamentales involucrados en este espacio, poner en funcionamiento la agencia es una propuesta compleja.

Históricamente las actividades espaciales españolas han estado bajo la responsabilidad del CDTI, que pertenece al Ministerio de Ciencia y es el motor del desarrollo industrial relacionado con el espacio.

«Vamos a mantener absolutamente todo esto», dijo García Sacristán. “Pero nuestra intención es tener programas nacionales y más bilaterales en los que la agencia espacial trabaje por sí misma o en colaboración con otros.

«Hay muchos proyectos en los que estamos pensando y queremos crear un programa espacial nacional con más flexibilidad para financiar de acuerdo con nuestras prioridades y aprovechar las oportunidades que surjan.

«Vamos a establecer un plan estratégico. Aún no lo tenemos, pero estamos trabajando en ello e imagino que algo se aprobará formalmente entre finales de este año y el próximo.

La sostenibilidad es un gran tema en el espacio hoy en día y será un foco importante de AEE. «Uno de los puntos claves para una vida sostenible ahora es la gestión del transporte espacial y tenemos una oficina de basura espacial para detectar objetos en órbita terrestre (Tierra baja, media y baja) y proporcionar servicios para evitar colisiones, uno de los sistemas más avanzados del mundo. ,» él explicó.

«También planeamos trabajar en sostenibilidad, incluido el trabajo con la ESA para monitorear la destrucción de satélites para ayudar a reducir el riesgo de reingreso de satélites, y a través de nuestra participación en el Reglamento del Comité de las Naciones Unidas sobre los Usos Internacionales del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos (COPUOS). «.

Teniendo en cuenta el tamaño de las empresas españolas de tecnología espacial y los presupuestos públicos que reciben, la industria espacial del país representa hoy una parte muy importante de la economía, con unos ingresos anuales de mil millones de euros y empleando a unas 5.000 personas.

«Ciertamente, nuestra intención es verlo expandirse, y para eso el presupuesto espacial tiene que crecer», dijo. «Necesitamos que todos, incluido el público y nuestros políticos, comprendan la importancia del espacio para que podamos construir un ecosistema completo.

«La educación y la divulgación desempeñarán un papel específico con su propia oficina. Esto garantizará que podamos promover el mensaje de la importancia del espacio para todos los que están fuera de la comunidad espacial.

Los astronautas son la puerta de entrada para captar el interés del público por el espacio, y en noviembre de 2022 dos españoles, el ingeniero Pablo Álvarez Fernández y la investigadora Sara García Alonso, fueron presentados como nuevos miembros del cuerpo de astronautas de la ESA, al primero de los cuales se le asignará un vuelo. A partir de 2026.

Todos deben comprender la importancia del lugar, incluido el público y nuestros políticos.

Otro orador principal del SSSIF, el ingeniero óptico principal de la ESA, Luca Maresi, me dijo que el establecimiento en España de una agencia espacial nacional se considera un paso positivo.

«Aunque las regulaciones específicas que rigen las actividades de una agencia espacial aún no se conocen completamente, tener una organización dedicada a las actividades espaciales se considera una señal positiva del compromiso de un país y del reconocimiento de la importancia de la exploración espacial», afirmó.

«Este reconocimiento prepara el escenario para discusiones, debates y decisiones sobre las tareas más adecuadas para los programas nacionales y las más adecuadas para la cooperación internacional. Incluso en los casos en que las tareas corresponden a programas nacionales, existe la oportunidad de contribuir a la organización proporcionando asistencia técnica. experiencia, asesoramiento y apoyo, algo que se ha hecho en otras situaciones a lo largo de los años. Un papel cumplido.

«Desde mi perspectiva, sólo veo resultados positivos de esta medida. No sólo subraya la importancia de la exploración espacial para la nación, sino que también facilita las deliberaciones estratégicas sobre la asignación más efectiva de recursos a iniciativas espaciales nacionales e internacionales.

La creación de la AEE supuso un hito importante, que permitió a España sumarse a una larga lista de países que cuentan con una institución que juega un papel clave en la gestión, coordinación y promoción de las iniciativas espaciales nacionales. Dados los beneficios que una estructura de este tipo traería a los países, la comunidad industrial española en particular ha abogado durante mucho tiempo por el establecimiento de una agencia espacial federal.

Estación terrestre de Cebreros, TSA 2 (Deep Space Antenna 2), cerca de Madrid, España. Ofrece una antena de 35m con transmisión y recepción en banda X y recepción en banda K y banda Ka. Proporciona apoyo regular para misiones en el espacio profundo, incluidas Mars Express, Gaia, PepiColombo, Solar Orbiter, Zeus y Euclid. Apoyará futuras misiones de la ESA en el espacio profundo, como Hera, PLATO y Comet Interceptor.

«La implementación de la agencia fue una propuesta compleja ya que hay muchos ministerios gubernamentales involucrados en el espacio, la mayoría de los cuales son usuarios de servicios y productos espaciales, por lo que fue difícil encontrar la opción adecuada para todos los ministerios», explicó Maresi. A veces cambian lo que están haciendo y encuentran una mejor manera de colaborar con la agencia.

«Los usuarios quieren asegurarse de seguir recibiendo los servicios que solían recibir. Ha habido algunos intentos en el pasado de crear una agencia, y siempre ha sido difícil encontrar el equilibrio adecuado, y ahora lo hemos encontrado con esto nueva agencia.