China lanzó Queqiao-2 como plataforma de comunicaciones clave para futuras misiones lunares

Foto de : Zhang Jingyi

China lanzó el miércoles con éxito a una órbita predeterminada el satélite de comunicaciones Queqiao-2, así como los satélites experimentales de tecnología de comunicaciones y navegación Tiandu-1 y Tiandu-2, la constelación principal que respalda las posteriores misiones de exploración lunar de Chang'e, así como la exploración internacional. Programas.

Un cohete Gran Marcha-8 que transportaba los tres satélites despegó del sitio de lanzamiento espacial de Wenchang en la provincia de Hainan, en el sur de China, alrededor de las 8:31 a.m. del miércoles. Después de un vuelo de 24 minutos, el satélite Queqiao-2 se separó del cohete portador y luego sus alas solares y antenas de comunicación se abrieron con normalidad, lo que marcó el éxito total de la misión de lanzamiento, según la Administración Nacional del Espacio de China.

Queqiao-2, o Magpie Bridge-2, es un satélite de comunicaciones entre la cara oculta de la Luna y la Tierra. El satélite servirá como plataforma de retransmisión para la cuarta fase del programa de exploración lunar de China, proporcionando servicios de comunicaciones para las misiones Chang'e-4, Chang'e-6, Chang'e-7 y Gran Marcha-8.

El satélite lleva el nombre del término mitológico chino «Puente de la Urraca», que hace referencia a un puente formado por los vientos de una bandada de urracas para el encuentro anual de Jinyu (La Chica Tejedora), la séptima hija del Emperador de Jade. . La Reina Madre del Cielo y su amante mortal, Niulang (el pastor de vacas).

En comparación con el satélite de retransmisión Queqiao-1 lanzado con la misión lunar Chang'e-4 en 2018, el satélite de retransmisión Queqiao-2 presenta más innovaciones tecnológicas, una gama más amplia de capacidades técnicas, funciones mejoradas, interfaces más sofisticadas y mayor complejidad. Para el desarrollo, un plazo más largo para la tarea. Además, Queqiao-2 lleva múltiples cargas útiles científicas y realizará misiones de exploración científica, según la CNSA.

La Administración Nacional del Espacio de China también destacó este miércoles que el satélite Queqiao-2 prestará servicios para posteriores misiones de exploración lunar, tanto chinas como internacionales.

Después de 120 segundos de separación del satélite de retransmisión Queqiao-2, la constelación de satélites Tiandu se separó del satélite de retransmisión y entró en una órbita de transferencia directa Tierra-Luna a una altitud de punto cercano de 200 km y una altitud de punto lejano de 420.000 km. El Laboratorio de Exploración del Espacio Profundo (DSEL) de Tiandu hizo la revelación en una declaración proporcionada al Global Times el miércoles.

Luego, con el apoyo del control terrestre, los satélites Tiandu se someterán a correcciones a mitad de camino y frenarán cerca de la Luna para entrar en la órbita de captura, confirmó DSEL.

Luego, bajo control orbital, entrará en una órbita lunar elíptica de 24 horas, tras lo cual los dos satélites se separarán, y la distancia relativa se ajustará a unos 200 kilómetros para realizar operaciones de verificación de nuevas tecnologías como la navegación en órbita lunar y la navegación integrada. Sistemas Ka. DSEL reveló la gama de comunicaciones, transmisión y enrutamiento altamente confiables entre la Luna y la Tierra.

Los satélites gemelos, que pesan 61 kg y 15 kg respectivamente, fueron desarrollados por separado por la Academia de Tecnología de Vuelos Espaciales de Shanghai y el Instituto de Tecnología de Harbin, según DSEL.

Durante el corto vuelo de media hora, el cohete Gran Marcha-8 demostró tres capacidades diseñadas específicamente para la misión del satélite de retransmisión Queqiao-2: diseño de trayectoria mejorado, tecnología de control activo de balanceo más flexible y medidas mejoradas de protección térmica de seguridad, según el modelo de cohete. dijo el desarrollador. La Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento (CALT) dijo al Global Times en un comunicado el miércoles.

Según CALT, la misión del miércoles fue el tercer vuelo del cohete Gran Marcha-8. En 2020, se lanzó con éxito por primera vez, llenando el vacío en la capacidad de China para transportar de 3 a 5 toneladas a una órbita heliosincrónica. En 2022, se adaptó a misiones de lanzamiento comercial con “un cohete y 22 satélites” sin propulsores.

«Hoy, el cohete Gran Marcha-8 se embarcó en su vuelo inaugural a la órbita de transición Tierra-Luna, demostrando una vez más su estabilidad, confiabilidad y adaptabilidad a través de un desempeño exitoso», dice el comunicado de CALT.

Con un cono de morro de 4,2 metros de ancho y 8 metros de alto, el cohete que puede enviar una carga útil de al menos 1,3 toneladas a la órbita de transferencia Tierra-Luna es una combinación ideal para la misión de lanzamiento del satélite Queqiao-2.

En comparación con las misiones en las que el cohete Gran Marcha-8 destaca en órbita heliosincrónica, la órbita de transferencia Tierra-Luna tiene una altitud de inserción más baja y una velocidad de crucero más rápida, casi alcanzando la segunda velocidad cósmica. CALT explicó que a medida que el misil atraviesa rápidamente la atmósfera, la temperatura generada por la fricción entre el cuerpo del misil y la atmósfera es mayor, lo que afecta especialmente al cono de la nariz y a la parte delantera.

Para afrontar este desafío, el equipo de desarrollo del misil añadió una capa adicional de protección térmica al misil. Aunque puede que no sea evidente desde el exterior, las partes principales del cohete se han engrosado, lo que mejora su capacidad para soportar las duras condiciones de la órbita Tierra-Luna.

Para satisfacer la demanda futura de lanzamiento de constelaciones a gran escala a la órbita terrestre baja, el cohete portador Gran Marcha-8 modificado realizará su primera misión de vuelo en el sitio de lanzamiento espacial de Wenchang en Hainan en la segunda mitad de este año, informó el Global Times. . Aprendí de Calt.

La misión Chang'e-6, cuyo lanzamiento está previsto para el primer semestre de este año, tiene como objetivo abrir nuevos caminos en el diseño y control de la retroórbita lunar, el muestreo inteligente de la cara oculta de la Luna y el ascenso desde la superficie lunar. Llevará a cabo un retorno robótico de muestras desde la cara oculta de la Luna, junto con una exploración científica de la zona de aterrizaje y cooperación internacional, según la Administración Espacial Nacional de China.

Wu Weiren, diseñador jefe del programa de exploración lunar de China, había revelado anteriormente que la cuarta etapa de las misiones de sonda lunar Chang'e-6, Chang'e-7 y Gran Marcha-8 llevarán a cabo nuevas misiones de exploración planetaria y un mayor desarrollo. Las capacidades de lanzamiento espacial del país en los próximos 15 años.