Científicos han recreado el canto de un insecto parecido a un grillo que no se había visto en 150 años

A pesar de su pequeño tamaño, algunos de los habitantes más bulliciosos de la Tierra son en realidad insectos. Ya sea el zumbido de una abeja, el zumbido de una mosca o el canto de un grillo nocturno, no hay escapatoria de su charla constante y ruidosa. Los humanos estamos tan acostumbrados a estos sonidos que los ignoramos la mayor parte del tiempo, pero aquí hay una idea interesante: ¿siempre suena así?

Los insectos aparecieron por primera vez al mismo tiempo que las primeras plantas terrestres, hace unos 480 millones de años. En un santiamén, han llegado a dominar el planeta. Incluso hoy, Se estima que Que alrededor del 75% de los más de 8 millones de especies diferentes de seres vivos en la Tierra son insectos, la mayoría de los cuales aún están por descubrir.

Se cree que algunos de los insectos más ruidosos pertenecen a una antigua familia llamada Prophalangopsidae, que los científicos conocen a partir de fósiles del período Jurásico. Están relacionados con los grillos y catidinas modernos, pero solo hay ocho descendientes contemporáneos que conozcamos.

Uno de ellos es Profalangopsis oscura, un insecto descrito por primera vez por el naturalista británico Francis Walker en 1869. Esta fue también la última vez que alguien lo vio, a pesar de los esfuerzos de los biólogos por localizarlo. Muchos todavía esperan encontrar uno en la India, su supuesto hogar.

Durante más de 150 años, este espécimen único ha estado en la colección del Museo de Historia Natural de Londres. Ahora, los científicos han hecho P. oscuro Cantando de nuevo, recreando digitalmente su llamada perdida hace mucho tiempo con la esperanza de que finalmente pueda usarse para localizar al insecto en la naturaleza.

«Si bien estamos tratando con un solo espécimen, es una de las pocas especies que vive de un grupo de langostas y parientes del grillo que probablemente dominó durante el período Jurásico». Él dijo Coautor Ed Baker, Investigador en Bioacústica en el Museo de Historia Natural de Londres.

como grillos, langostas y saltamontes, P. oscuro Es probable que produzca canciones usando un proceso conocido como estridulación, o frotando partes del cuerpo como alas y piernas para hacer sonidos. Los investigadores produjeron modelos 3D de cada una de las alas del insecto aislado y determinaron su frecuencia de resonancia, que usaron para recrear el tono de su canto basándose en una biblioteca de grabaciones de insectos de cientos de especies.

Así es como se ve (alerta de spoiler: es bastante complicado).

La canción resultante tiene un tono bajo; esta es una pista muy importante con respecto a su entorno. Los insectos que tienen las frecuencias de este canto tienden a vivir en regiones frías, que son evitadas por los murciélagos, que se encuentran entre los depredadores de insectos más importantes. A la luz de esto, el norte de la India y el Tíbet podrían ser los lugares más adecuados para que vivan estos insectos y los primeros lugares que los biólogos deberían buscar en su búsqueda para redescubrir esta especie perdida hace mucho tiempo. Por ejemplo, el equipo de grabación se puede instalar en varios lugares prometedores que escucharán el partido.

Es interesante comparar esta especie con sus parientes modernos porque tiene alas grandes, lo que indica que es capaz de volar largas distancias, y canta una canción de tono bajo que recorre largas distancias. Combinadas con su hábito de vivir al aire libre, estas características deberían convertirlos en un objetivo ideal para los murciélagos, ya que son fáciles de detectar «, dijo Becker. «Su supervivencia desde el período Jurásico indica que actualmente vive en un ambiente desprovisto de murciélagos que se alimentan de insectos que vuelan libremente”.

El nuevo estudio apareció en la revista MAS UNO.