Cinco cosas que hay que saber sobre los intereses de Türkiye en África

Durante las dos décadas de gobierno del presidente Recep Tayyip Erdogan, Ankara ha fortalecido su presencia en el continente, cuadruplicando el número de sus embajadas allí.

A continuación se presentan cinco de los intereses y estrategias diplomáticos y económicos de Turquía en África:

– ‘Una alternativa a Occidente’ –

En un momento en que muchos países africanos se están alejando de sus antiguos gobernantes coloniales, Turquía busca llenar el vacío dejado por estos países.

«Erdogan se presenta como una alternativa a Occidente», afirmó Selin Gokum, autor de un estudio sobre los intereses turcos en África para el Observatorio de la Turquía Contemporánea de París.

Gokum afirmó a la AFP que Ankara subraya a menudo la «sinceridad» de su presencia en el continente frente a la presencia de europeos que llevan el legado del colonialismo.

Erdogan podría ser menos sensible respecto a los socios que elija, según un informe sobre los acuerdos de defensa de Turquía con países africanos elaborado por Teresa Nogueira Pinto, analista de los Servicios de Inteligencia Geopolítica.

“A diferencia de Occidente, Turquía no condiciona esta asistencia a compromisos de gobernanza o de derechos humanos”, escribió Pinto.

Turquía ha firmado acuerdos de defensa con varios países de todo el continente, incluidos Somalia, Libia, Kenia, Ruanda, Etiopía, Nigeria y Ghana.

Estos acuerdos han abierto la puerta a contratos para los fabricantes de defensa de Turquía, especialmente sus drones, conocidos por su confiabilidad y bajo costo.

Los drones turcos se utilizan ampliamente en la lucha contra el terrorismo y recientemente han sido entregados a Chad, Togo, la región del Tri-Sahel liderada por la junta, Burkina Faso, Mali y Níger.

– Combustibles fósiles y energía nuclear –

Türkiye también está trabajando para ampliar sus intereses en el sector energético en África.

Turquía planea lanzar una misión de exploración de petróleo y gas frente a las costas de Somalia en septiembre u octubre, similar a la misión que está llevando a cabo en aguas libias.

También se dice que Ankara codicia los abundantes depósitos de uranio en Níger que necesita para alimentar la central nuclear de Akkuyu que Rusia está construyendo en el futuro, aunque los diplomáticos de Ankara lo niegan.

Sin embargo, Erdogan ha fortalecido los lazos con los generales gobernantes de Níger desde su golpe de estado en 2023. Niamey recibió el miércoles al jefe de inteligencia de Turquía y a los ministros de Asuntos Exteriores, Energía y Defensa.

– Infraestructura y construcción –

Didier Bellion, especialista en asuntos turcos del Instituto Francés de Asuntos Internacionales y Estratégicos, dijo que Ankara es generalmente considerada un «socio confiable», «particularmente en los sectores de construcción e infraestructura».

Añadió que cuando las empresas turcas construyen grandes proyectos como hospitales, aeropuertos y mezquitas, «se respetan los plazos y los presupuestos».

Esta reputación significa una mayor demanda: en 2023, los contratistas turcos participaron en proyectos por valor de 85.500 millones de dólares, según el Ministerio de Comercio.

Turkish Airlines también viaja por todo el continente africano, volando a 62 destinos en África.

En 2012, se convirtió en la primera aerolínea en regresar a Mogadiscio, cuyo aeropuerto fue reconstruido con financiación y asistencia turca.

– Religión, escuelas y televisión –

Turquía ha acumulado una gran cantidad de poder blando en la región, especialmente a través de la educación, los medios de comunicación y la religión compartida con muchos países musulmanes de África.

La Fundación Turca de Conocimiento Religioso se ha ampliado para incluir una red de 140 escuelas e instituciones que atienden a 17.000 estudiantes, mientras que el número de estudiantes africanos en Turquía es de 60.000.

La poderosa Dirección de Asuntos Religiosos de Ankara ha fortalecido sus actividades humanitarias y su apoyo a las mezquitas y la educación religiosa en toda la región.

NRT se describe a sí mismo como el primer canal de televisión turco en el continente y se jacta en su sitio web de dar servicio a 49 países africanos y difundir el idioma turco.

TRT también ofrece programas en francés, inglés, swahili y hausa, y está desarrollando cursos de formación para futuros periodistas.

El conservadurismo religioso de Turquía también resuena en muchos países africanos, en un momento en que se están adoptando leyes contra los homosexuales en el continente.

«Cuando Erdogan denuncia a ‘los homosexuales, bisexuales y transgénero que socavan los valores familiares’, para muchos africanos eso es música para sus oídos», dijo Bellion.