Cómo el puerto estratégico de Tanzania está redefiniendo la logística regional

El sol se pone sobre el Océano Índico, enviando destellos dorados fundidos a través de su superficie a medida que retrocede lentamente hacia el abismo. Desde mi posición en lo alto de un contenedor en el puerto de Dar es Salaam, el mundo parece desacelerarse, aunque sólo sea por un momento.

El puerto, el corazón palpitante del comercio de África, está lleno de sonidos de grúas que crujen bajo el peso del progreso, barcos atracando como viajeros cansados ​​de otra dimensión y el murmullo de acuerdos que se cierran en docenas de idiomas. Esta es la primera línea de la sala de guerra económica de África Oriental, donde la estrategia se encuentra con la raza del trabajador. Por cierto, mientras la Autoridad Portuaria de Tanzania (TPA) se prepara para dar su mayor paso hasta el momento.

“Esto no es sólo un puerto”, había dicho ese mismo día Plasdios Mbusa, director general de la Autoridad Portuaria de Dar es Salaam, mientras estábamos a la sombra de una grúa pórtico gigante. “Dar es Salaam es la puerta de entrada a África Oriental. , y lo que estamos haciendo aquí «redefinirá el comercio en todo el continente». Su voz tenía la pesadez de alguien que hacía mucho tiempo que había dejado de soñar y había empezado a actuar.

En el calor sofocante del día, casi se puede oír el rugido silencioso que viene del otro lado de la frontera. Mombasa, el poderoso puerto de Kenia y alguna vez el rey indiscutible de las rutas comerciales de África Oriental, ahora tiene que lidiar con una competencia cada vez mayor. Dar es Salaam, el gigante dormido del Océano Índico, se ha despertado con hambre.

El Puerto de Dar es Salaam, con sus recientes mejoras, es una prueba de lo que se puede lograr cuando la visión se une a la inversión. La proximidad del puerto a los mercados de África Central y del Sur, como Zambia, Malawi, Burundi, Ruanda y la República Democrática del Congo, le otorga una ventaja competitiva que Mombasa ya no puede ignorar. Mientras estos países sin litoral buscan las formas más rápidas y rentables de llegar al mar, el puerto de Dar es Salaam ofrece una solución que reduce los tiempos de tránsito y los costos logísticos, lo que lo convierte en una opción cada vez más atractiva.

“Nuestra proximidad a estos mercados no es sólo geográfica; es estratégica”, dijo Mbusa, mientras observábamos cómo un buque portacontenedores descargaba su carga con una precisión que nunca antes creímos posible aquí. «Mombasa puede ser nuestro competidor más cercano, pero nuestro acceso directo a países como Zambia, Malawi, Burundi, Ruanda y la República Democrática del Congo nos coloca en una posición única para dominar el comercio en la región».

De hecho, las cifras son claras. Malawi y Zambia han dependido durante mucho tiempo del puerto de Beira en Mozambique, y hasta cierto punto del puerto de Mombasa, para sus exportaciones. Pero con las mejoras realizadas en el puerto de Dar es Salaam, incluida la reciente profundización de sus muelles para dar cabida a barcos más grandes, la situación está empezando a cambiar.

Burundi, Ruanda y la República Democrática del Congo no pueden ignorar la nueva eficiencia del puerto de Dar es Salaam. Las mejoras estratégicas han permitido al puerto manejar más carga en menos tiempo, con tiempos de espera de barcos reducidos drásticamente de 28 días a menos de una semana. «No se trata sólo de velocidad, sino de confiabilidad. Los transportistas deben saber que cuando eligen Dar es Salaam, eligen consistencia, y eso es exactamente lo que ofrecemos», dijo el Dr. George Fasha, director de marketing de Tampa Bay.

En una medida que indica una creciente preferencia por el puerto de Dar es Salaam, Uganda transfirió recientemente una gran parte de sus importaciones de petróleo a través de este puerto. Esta decisión, impulsada por la necesidad de reducir costos y mejorar la eficiencia, subraya una tendencia más amplia en la que los países tradicionalmente dependientes de Mombasa están reconsiderando sus opciones. La lógica es simple. Buscan alternativas más rápidas y confiables.

Este cambio no afecta sólo a Uganda; Más bien, se trata de repensar las estrategias logísticas en toda la región de África Oriental. El corredor de Dar es Salaam está surgiendo como una ruta viable, si no superior, para mercancías destinadas a países sin litoral. Dado que DP World, un proveedor líder de soluciones logísticas a nivel mundial, continúa invirtiendo 250 millones de dólares en el puerto, con planes de ampliar esta inversión a 1.000 millones de dólares, está claro que Dar es Salaam se está posicionando para ser el puerto preferido de toda la región. .

“Estamos trabajando para crear un corredor que tenga sentido económico”, continuó el Dr. Fasha, con una voz llena de entusiasmo que normalmente no se escucha en las salas de conferencias. Integrarnos con nuestros vecinos no es sólo un buen negocio; «Es el futuro del comercio africano».

La energía en sus palabras reflejaba la actividad que nos rodeaba. El puerto estaba vivo no sólo con el movimiento de mercancías, sino también con la promesa de algo más grande: una visión de un África Oriental unida no por fronteras, sino por un crecimiento económico compartido.

La participación de DP World en Dar es Salaam forma parte de una ambición más amplia, casi imperial. Su concesión a 30 años para gestionar y desarrollar el puerto no se trata sólo de construir una mayor infraestructura, sino también de crear un ecosistema logístico fluido. Con inversiones en instalaciones de almacenamiento con temperatura controlada para el sector agrícola y la integración del puerto con las redes ferroviarias y de carreteras de Tanzania, DP World apuesta a que Dar es Salaam se convierta en un centro logístico en África Oriental.

El director ejecutivo de DP World Tanzania, Martin Jacob, señaló que la empresa “reducirá los costos de logística y mejorará la facilidad para hacer negocios en África Oriental. Se trata de crear valor no solo para Tanzania, sino para toda la región”.

De hecho, las eficiencias logradas por DP World ya han causado sensación. Desde que comenzó sus operaciones, Dar es Salaam ha sido testigo de una reducción espectacular en los tiempos de espera de los barcos y de la eliminación de un cargo por retraso en la descarga de contenedores de 1.000 dólares, lo que se espera que ahorre a la economía de Tanzania aproximadamente 600 millones de dólares al año.

“No sólo estamos tratando de alcanzar a Mombasa, sino que estamos estableciendo un nuevo estándar”, señaló el Dr. Fasha con una sonrisa que lo decía todo.

Mombasa está sintiendo el calor. El puerto, la joya de Kenia, se ha enfrentado recientemente a una congestión. Combinado con los crecientes costos logísticos, esto comenzó a erosionar su dominio.

Mientras Ruanda, Malawi, Zambia, Burundi e incluso Uganda comienzan a desplazarse hacia Dar es Salaam, Mombasa se encuentra en una encrucijada.

“Mombasa tiene sus ventajas, pero está empezando a sentir la presión”, dijo Mbusa, refiriéndose al hecho de que las recientes mejoras en el puerto de Dar es Salaam ya están empezando a dar resultados, con una reducción significativa de los tiempos de respuesta de los barcos.

El mensaje es claro: el puerto de Dar es Salaam está abierto al público y listo para recibir a todos los que lleguen. El puerto no es sólo una alternativa; De hecho, se está convirtiendo rápidamente en la opción preferida de muchos países de África Oriental.

Más allá de la competencia, hay un panorama más amplio en juego, que incluye no sólo a África Oriental sino a todo el continente. Se espera que la Zona de Libre Comercio Continental Africana revolucione el comercio intraafricano, y puertos como Dar es Salaam estarán a la vanguardia de esta transformación.

“No estamos mirando sólo a África Oriental; estamos mirando a África en su conjunto”, dijo Mbusa en declaraciones que hizo en otra ocasión. “Dar es Salaam será un actor importante en la Zona de Libre Comercio Continental Africana, como lo será. proporcionar una puerta de entrada para que los países africanos puedan comerciar más fácilmente entre sí”.

Esto no es sólo hablar. La integración del puerto con el ferrocarril de ancho estándar (SGR) y sus conexiones con el interior de Tanzania forman parte de una estrategia más amplia para facilitar el movimiento de mercancías en todo el continente. Al reducir el costo y el tiempo de transporte, Dar es Salaam desempeñará un papel fundamental para hacer que el comercio intraafricano sea más viable y competitivo en el escenario mundial.

“El futuro es africano”, afirmó el director de DP World, con la tranquila confianza de alguien que ya ha visto cómo se desarrolla el futuro. «Dar es Salaam estará en el centro de todo esto».

A medida que el sol se esconde detrás del horizonte y la silueta del puerto aparece, puedo sentir el peso de lo que está sucediendo aquí. Dar es Salaam no sólo se está expandiendo, sino que también se está desarrollando. Los planes son ambiciosos, los riesgos son altos, pero las recompensas potenciales son aún mayores.

En los próximos años, se espera que el puerto se convierta en algo más que una simple puerta de entrada, sino más bien en un faro para una nueva era de comercio y cooperación africanos.

Mientras desembarcaba y caminaba por el abarrotado puerto, sabía una cosa con seguridad: el mundo estaría observando.

Esta no es sólo una historia sobre un puerto, es una historia sobre el ascenso de África y Dar es Salaam a la cabeza. Para Malawi, Ruanda y Uganda, la elección es clara: el futuro pasa por Dar es Salaam, y es posible que estos países quieran participar en esta tendencia.

“Esto es sólo el comienzo”, dijo el Dr. Vacha cuando nos despedimos. “Dar es Salaam está totalmente preparada para ocupar su lugar en el escenario mundial. La pregunta es: ¿quién vendrá con nosotros?”