Con un nuevo préstamo por valor de 255 mil millones de NIS acercándose, ¿quién «detendrá» al Fondo Monetario Internacional?

La acumulación de deuda, incluso de los mercados internacionales de capital (eurobonos), ha llevado a Kenia a comprometer más de la mitad de los impuestos para pagar préstamos en los últimos años. Aclaración | un archivo

Los kenianos estaban firmando una petición en línea exigiendo al Fondo Monetario Internacional que no otorgara al gobierno más préstamos.

La indignación se desató en las redes sociales que criticaban al prestamista internacional después de que el Fondo Monetario Internacional anunciara el viernes que había aprobado un nuevo préstamo a tres años para Kenia de $ 2.34 mil millones (255 mil millones de chelines) para contrarrestar la pandemia de Covid-19 y para abordar las vulnerabilidades de la deuda del país.

Pero, ¿el intento de «evitar» que el FMI «otorgue» préstamos a Kenia ladrando al árbol equivocado?

¿Por qué los gobiernos piden prestado?

Los gobiernos piden préstamos porque gastan más de lo que pueden recaudar en impuestos. El presupuesto nacional suele ser más caro que los ingresos recaudados, lo que crea incapacidad.

Para hacer frente a los déficits presupuestarios, los gobiernos pueden pedir préstamos o aumentar los impuestos. Sin embargo, aumentar los impuestos es un asunto político candente.

¿Fueron los impuestos suficientes para cubrir el presupuesto?

El primer presupuesto equilibrado de Kenia, donde los ingresos cubrieron el gasto, fue entregado por el ex ministro de Finanzas David Muiraria durante el año fiscal 2003/04. El difunto Mwiraria creó un sistema en el que el proyecto solo se implementaría si contaba con un financiamiento vallado.

¿Por qué Kenia ha pedido tanto prestado?

Bajo el gobierno del presidente Uhuru Kenyatta, el presupuesto ha ido aumentando mientras que los impuestos recaudados por la Autoridad de Ingresos de Kenia han disminuido, lo que ha provocado un déficit que ha obligado al país a pedir prestado cada vez más.

La Oficina de Presupuesto Parlamentario, que asesora a los legisladores en asuntos financieros y presupuestarios, ya advirtió sobre presupuestos poco realistas.

El déficit fiscal real promedio, incluidas las subvenciones, fue del 7,6 por ciento en el período comprendido entre el año fiscal 2013/14 y el año fiscal 2019/20 en comparación con un promedio objetivo del 4,0 por ciento durante el mismo período, que es una desviación del 3,6 por ciento. Esto encarna la imprevisibilidad de los ingresos futuros y los déficits fiscales e implica que las decisiones en el presupuesto general no están guiadas por la realidad sino por la necesidad de indicar una posición fiscal adecuada ”, dijo la Oficina de Presupuesto Parlamentario.

La acumulación de deuda, incluso de los mercados internacionales de capital (eurobonos), ha llevado a Kenia a comprometer más de la mitad de los impuestos para pagar préstamos en los últimos años.

Además, el costo del servicio de la deuda pública ha aumentado junto con el déficit presupuestario cada vez mayor, por lo que es necesario que el gobierno aumente su endeudamiento cada año.

El gobierno defendió el aumento de los préstamos, diciendo que la deuda ayudó a construir nuevas carreteras, ferrocarriles, puentes, centrales eléctricas y líneas de transmisión.

¿Quién puede evitar que el gobierno pida préstamos?

Los presupuestos son preparados por el Tesoro Nacional con aportes de los ciudadanos y aprobados por el Parlamento.

Entonces, los parlamentarios, que son los representantes de los ciudadanos, tienen el mandato de controlar la ola de préstamos acordando presupuestos realistas y poniendo al tesoro a cargo de determinar dónde se pretende obtener dinero para financiar los gastos.

En virtud de la nueva Ley de Gestión de las Finanzas Públicas, los diputados también deben acordar un límite presupuestario, básicamente trazando el límite que el gobierno puede pedir prestado.

¿Por qué Kenia pide prestado al FMI y es malo para el país?

El deseo del gobierno de obtener préstamos comerciales como eurobonos y sindicatos entre 2014 y 2019 ha provocado un fuerte aumento de los pagos de intereses externos en los últimos años.

Esto obligó al gobierno a depender nuevamente de préstamos semi-concesionales y para proyectos y programas, y a renunciar a préstamos comerciales que se consideraban demasiado costosos dada la situación financiera actual del gobierno.

¿Es malo el préstamo del FMI? No y sí.

El préstamo del FMI es como el rescate. Kenia se ha endeudado mucho con los costosos eurobonos y préstamos sindicados. Por otro lado, los préstamos del FMI y del Banco Mundial son más baratos, a largo plazo y tienen un período de gracia en el que Kenia no tendrá que pagar, ya que se deshace de los costosos préstamos. Los préstamos multilaterales ayudan a restablecer el equilibrio en los libros.

Pero los préstamos del FMI también vienen con condiciones para que el gobierno se discipline, aumente más impuestos, reduzca el gasto y reduzca el déficit. Como tal, el gobierno tendrá que aumentar los impuestos y recortar los subsidios a cosas como el combustible, ejerciendo presión sobre los bolsillos de los hogares. Además, los empleados públicos contribuirán ahora a sus pensiones y las empresas estatales deficitarias se privatizarán, fusionarán o cerrarán, lo que afectará tanto a los puestos de trabajo como a la economía.