La agitada parte oriental del país ha sufrido los peores bombardeos en años en los últimos dos días. El ministro de Defensa de Ucrania, Oleksiy Reznikov, dijo el viernes que el bombardeo de tierras ucranianas desde áreas controladas por separatistas aumentó significativamente en los últimos días.
Cada lado acusa al otro de bombardeo violento de áreas civiles. Las autoridades ucranianas dicen que hubo 60 violaciones del alto el fuego el jueves, muchas con armas pesadas.
El gobierno ucraniano niega que esté planeando un ataque en el este, acusando a los separatistas de una «campaña de desinformación».
Las autoridades de los estados separatistas de Donetsk y Luhansk dijeron que estaban organizando las evacuaciones. Leonid Pasnik, el principal funcionario de la prorrusa República Popular de Luhansk, que se separó, instó a los hombres a tomar las armas.
«La Federación Rusa está lista para ofrecer alojamiento y recepción organizados en su territorio a los residentes de la República Popular de Luhansk», dijo Pasnik. “Una vez más, hago un llamado a todos los hombres que son capaces de tomar las armas en sus manos, para defender su tierra”.
Tanto el gobierno ucraniano como los funcionarios occidentales han advertido que Rusia y los líderes separatistas pueden emprender acciones de provocación para proporcionar un pretexto para un ataque ruso contra Ucrania.
«Estamos en la etapa más peligrosa», dijo un funcionario occidental a los periodistas el viernes. Pueden moverse en cualquier momento. Rusia puede actuar en cuestión de días. Todo lo que vemos nos pone más ansiosos al respecto.
Hay 110 grupos tácticos de batallones rusos, una formación de combate que generalmente consta de unos 1.000 soldados, en Ucrania, dijo el funcionario. El funcionario agregó que Rusia también tenía «una fuerza aérea lista para funcionar».
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, acusó a Rusia de «participar en una operación militar falsa» el jueves, poco después de que se reanudaran los bombardeos entre las autoridades ucranianas y los separatistas en la región de Donbass, en el este de Ucrania. Biden dijo que Rusia podría invadir Ucrania «en los próximos días».
Tanto el gobierno ucraniano como los funcionarios occidentales han advertido que Rusia y los líderes separatistas pueden emprender acciones de provocación para proporcionar un pretexto para un ataque ruso contra Ucrania.
La región de Donbass ha sido testigo de enfrentamientos entre las fuerzas ucranianas y los combatientes separatistas desde 2014. El gobierno ucraniano en Kiev sostiene que la República Popular de Donetsk y la República Popular de Lugansk están bajo ocupación rusa. Las repúblicas declaradas unilateralmente no son reconocidas por ningún gobierno, incluido Rusia. El gobierno ucraniano se niega a hablar directamente con cualquiera de las dos repúblicas separatistas.
El presidente ruso, Vladimir Putin, ha distribuido alrededor de 600.000 pasaportes rusos a residentes de regiones separatistas en los últimos años, una medida que, según los observadores, podría allanar el camino para una intervención rusa en Ucrania.
Más de 14.000 personas han muerto en el conflicto de Donbass desde 2014. Ucrania dice que 1,5 millones de personas se han visto obligadas a huir de sus hogares, la mayoría residen en las regiones de Donbass que aún están bajo control ucraniano y unas 200.000 personas se han reasentado en la región más amplia de Kiev.
El secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, dijo el viernes durante su discurso de apertura en la Conferencia de Seguridad de Munich en Alemania que una invasión rusa de Ucrania sería «desastrosa», y pidió esfuerzos diplomáticos continuos.
«Estoy muy preocupado por el aumento de las tensiones y la creciente especulación sobre un conflicto militar en Europa. Sigo creyendo que no sucederá, pero si ocurre, será catastrófico», dijo Guterres.
La vicepresidenta de EE. UU., Kamala Harris, advirtió sobre la conferencia de Munich que la «acción agresiva» de Rusia se enfrentaría a «graves consecuencias» de sanciones económicas.
La última evaluación de inteligencia de EE. UU. indica que Rusia continúa con los preparativos para invadir Ucrania, según un alto funcionario de EE. UU. con conocimiento directo y otra fuente con conocimiento directo de la inteligencia.
La evaluación, que el alto funcionario describió como «sombría», sugiere que Rusia podría atacar en los próximos días.
Sin embargo, los funcionarios estadounidenses advierten que no saben si Putin ha tomado la decisión definitiva de invadir y han indicado que puede retrasar la acción o no ordenarla en absoluto. Las estimaciones anteriores que predijeron la acción militar de Rusia esta semana no fueron confirmadas.
Nadine Schmidt de CNN en Berlín y Amy Cassidy en Londres contribuyeron a este informe.
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