De la invención al circo: cómo los británicos ayudaron a la industria cinematográfica española

La primera película se proyectó en España en mayo de 1896. El circo de propiedad inglesa de Madrid fue el lugar donde el público español pudo ver por primera vez una imagen en movimiento a través del proyector, proyector inventado por un científico inglés, pionero de la cine. Y el inventor de los instrumentos científicos, Robert William Ball.

Espectáculo eléctrico y musical.

El esquema teatral lo trajo a España Edwin Rusby, nacido Sandor Rosner en Budapest en 1856. Cuando Sandor tenía 21 años viajó a Estados Unidos, donde ya habían emigrado sus hermanos.

Los hermanos comenzaron a actuar en San Francisco bajo el nombre de «Rosner Hungría Electric Orchestra». Su exhibición era una mezcla de música y modelos en miniatura, utilizando electricidad, incluida la luz, para dar la impresión de movimiento. Sandor tocaba el órgano eléctrico. Sin embargo, en 1887, debido a desacuerdos entre los hermanos Rosner, la orquesta se disolvió. Sandor y su esposa Lili Varda Rosner (que también tocaba órgano y efectos eléctricos) se mudaron por primera vez a Nueva York y dejaron Estados Unidos para ir a Europa en 1888, cambiando sus nombres a Edwin Rusby y Maud Irving.

En París, actuaron en The Folies Bergère, un salón de música de cabaret conocido por entretenimiento ligero que incluye operetas, óperas cómicas, canciones populares y gimnasia. Un modelo 3D iluminado de la Torre Eiffel complementa el dispositivo eléctrico de Edwin Rossby.

Más tarde, la pareja comenzó a viajar por Europa y el Reino Unido utilizando órganos eléctricos y efectos de iluminación. Estando en Inglaterra en 1895, vieron una cámara teatral (también conocida como animadora) inventada por Robert William Ball, y a principios de 1896 compraron una con la intención de abrir un nuevo negocio en España.

De Inglaterra a España

En la primavera de 1896, Edwin Rusby y Maud Irving viajaron con el diseñador teatral a Madrid. En la capital española actuaron en El Circo Price (El Price), también conocido en la época como Circo Parish. Esta sala permanente de circo y teatro fue fundada en 1853 por el ecuestre irlandés Thomas Price, pero fue asumida por William Parish, un empresario de circo inglés, en la década de 1880.

El 11 de mayo de 1896, Edwin Rossby presentó su dispositivo mecánico de grabación y proyección de películas en Circo Parish. Se convirtió así en el primer manifestante público de fotografía de dibujos animados en España, superando sólo por dos días al enviado de los hermanos franceses Lumière.

En la capital española, Edwin Rusby añadió efectos sonoros a algunas de las primeras representaciones, que muy probablemente tuvieron lugar mientras se proyectaba el sketch teatral detrás de la pantalla. (Sin embargo, existe la teoría de que Rosby utilizó un tipo diferente de cinta de movimiento, un invento de Edison que permitía a una persona que miraba el dispositivo ver imágenes en movimiento). Se cree que durante su exitosa estancia de cuatro semanas en Madrid, Rosby Proyectaba películas nuevas cada semana, y algunas de ellas eran en color. Posteriormente viajaron a Portugal en su gira revolucionaria.

Después de exitosos proyectos cinematográficos en España y Portugal, Rossby e Irving regresaron a Gran Bretaña y abandonaron las representaciones teatrales por el resto de sus carreras. Durante los siguientes años, desarrollaron dos tipos diferentes de espectáculos que combinaban con éxito electricidad y efectos de luz para crear la impresión de movimiento, recorriendo Europa, Australia y Estados Unidos. Edwin Rossby murió en Londres en 1927.

Y los franceses también

Sin embargo, fueron los franceses quienes popularizaron el cine temprano en España. Los operadores de los hermanos Lumière, Jean Bosseret y Alexandre Bromeau, trajeron al director de fotografía a España en mayo de 1896 para presentar el invento. Alquilaron el comedor de la planta baja del entonces Hotel Rusia en la carrera de San Jerónimo de Madrid. Para la nueva escena cinematográfica, toda la habitación se decoró en negro y se cambiaron el papel tapiz y las cortinas de las ventanas. Una gran pantalla blanca al fondo de la sala se utilizará para proyectar diez películas, cada una de aproximadamente veinte minutos de duración.

El 13 de mayo de 1896 se abrieron las puertas de este primer “cine” a la prensa y a invitados selectos de la Comunidad de Madrid entre ellos la familia real. Al día siguiente comenzaron las actuaciones públicas en el Hotel Rossiya, tres veces al día por una peseta.

Después de Madrid, el cine llegó a Barcelona, ​​Zaragoza, Cádiz, San Sebastián, Santander, Bilbao, Alicante, Gijón, Murcia y Avilés, entre mayo y agosto de 1896. El proyector no era siempre el mismo –ya fuera el pintor escénico Robert W. Ball o George William Mutographer De Bedets o la cinematografía de Joseph Ross y la cinematografía de Lumière. En cualquier caso, el efecto fue similar: asombro general, que los españoles expresaron con alegría.