Dwight Chapin sobre su exjefe: Richard Nixon no fue un fraude | Escribió

Acompañó al presidente estadounidense en uno de los viajes diplomáticos más importantes de la historia, disfrutando de fastuosos banquetes como invitado en dictador chino Mao Zedong.

Tres años y medio después, estaba en prisión después de convertirse en la primera persona en ser juzgada después. el escándalo de Watergate, Aunque protestó por su inocencia.

Pero después de medio siglo, Chapin No amarga y no culpa a Richard Nixon por su caída en desgracia. Por el contrario, cree que el 37º presidente de rostro corrupto -que renunció en desgracia en 1974- fue un hombre brillante y aún incomprendido.

ricardo nixon No era un fraude «, dice Chapin a través de Zoom desde su casa en Riverside, Connecticut. «A veces se usa el término ‘malvado’: eso no era de lo que se trataba el tipo. En su corazón, no solo era un patriota, sino un maravilloso servidor público. Ha estado en la arena sirviendo al público durante medio siglo».

Desafiar las percepciones ocultas de Nixon fue el principal impulso para que dos jóvenes, ahora de 81 años, escribieran sus memorias, hombre jefe, que ahonda en las miles de horas que pasaron juntos, desde las posadas de New Hampshire hasta la Ciudad Prohibida de Pekín.

Se conocieron por primera vez en 1962 cuando Chapin era un estudiante de 21 años y Nixon, quien había sido derrotado por poco para la presidencia por John F. Kennedy dos años antes, se postulaba para gobernador de California.

Dos jóvenes recuerdan: Nixon fue congresista, senador y vicepresidente durante ocho años y luego tuvo toda esa mala publicidad contra Kennedy, por lo que fue una figura destacada. Cuando estaba en una habitación, lo sabías. Su presencia era muy poderosa”.

Se desempeñó como organizador de campo en la campaña de 1962 y luego como asistente personal de Nixon durante su exitosa campaña a la presidencia en 1968. En la Casa Blanca fue Secretario de Nombramientos, con una puerta abierta en la Oficina Oval, y Diputado Asistente del Presidente, responsable de la planificación y logística de su aparición pública.

Pero no afirma que fuera amigo de Nixon. “Lo conocí bien, pero a medida que lo descubría a lo largo de las décadas, apenas lo conocía en muchos sentidos”, escribió Chapin con nostalgia.

A pesar de su corta edad, se desempeñó como jefe de ceremonias interino cuando se convirtió en Nixon hace 50 años esta semana. El primer presidente estadounidense en visitar China. Fue un salto a la desconocida Guerra Fría: China estaba aislada de Occidente y Estados Unidos se negaba a reconocer a su gobierno comunista.

The Washington Post escribió en un editorial en ese momento: «Si el Sr. Nixon hubiera revelado que iba a ir a la luna, no habría asombrado más a su audiencia global. Es absolutamente asombroso».

Esta fue la influencia cultural que me inspiró. Ópera de John Adams. «La historia debería recordar el viaje como el viaje al extranjero más importante y dramático que jamás haya realizado un presidente estadounidense», dice Chapin. El mundo se detuvo mientras Nixon iba a China. «

Escribió que Nixon disfrutó de la reunión de adversarios como una oportunidad única para demostrar su experiencia diplomática y estratégica. «Le encantó planear este viaje. Lo amaba… estaba aquí ricardo nixonel líder del mundo libre, que se dirige hacia la parte más oscura y misteriosa del imperio comunista».

Nixon acompañó a tres estadounidenses, incluido el asesor de seguridad nacional Henry Kissinger, durante sus reuniones con el presidente Mao, mientras que Chapin y el resto de la delegación permanecieron en una casa de huéspedes. “Cuando volvió, el presidente nos dijo que las cosas iban bien”, recuerda. «Iba a usar la palabra alegre».

No es que Chapin tuviera tiempo de aburrirse. Escribe: “Se acercaban las fiestas. En cada banquete había brindis y más brindis. Entre banquetes hubo reuniones y giras. Hace seis meses no sabía nada de la Ciudad Prohibida. En este punto, si fuera necesario, podría hacer un recorrido yo mismo”.

En un banquete en Shanghái, Nixon ofreció un brindis con sus libros en uno de sus cuadernos amarillos de tamaño legal en su suite y dijo: «Este viaje fue la semana que cambió el mundo».

Chapin escribe: «Más tarde, sí, fue ‘la semana que cambió el mundo’, pero como proclamó el presidente Mao, ‘una chispa puede encender una pradera de fuego’. ¡Qué pradera de fuego de agresión, influencia y comercio, que se extendió por todo el mundo, atrapado Esa semana hace cincuenta años.

«Mirando hacia atrás, aprecio especialmente las predicciones proféticas de Nixon de que en cincuenta años, Estados Unidos y China se convertirán en adversarios, y deberíamos poder hablar entre nosotros».

Pero hoy la sabiduría de la conciencia de Nixon Fue interrogado. El ascenso de China como potencia mundial se ha convertido en un principio definitorio de la presidencia de Joe Biden, quien advierte sobre la lucha del siglo XXI entre el autoritarismo y la democracia, regímenes rivales que compiten para demostrar cuál puede servir mejor a su pueblo.

El canal de comunicación con el presidente Xi Jinping, el líder chino más poderoso desde Mao, permanece abierto pero las relaciones son tensas. China está mostrando sus músculos militares y amenazando a Taiwán. Estados Unidos organizó distrito diplomático Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing sobre violaciones de derechos humanos.

«Falta cualquier compromiso estadounidense oficial y tienes a los rusos y los chinos juntos”, dice Chapin. «Creo que Nixon habría abordado eso de manera diferente. Nixon estaba pensando en esto desde una perspectiva muy estratégica. Quería hacer cualquier cosa menos ir a guerra o conflicto y buscaría respuestas diplomáticas”.

Pero solo cuatro meses después del histórico viaje a China, se han sembrado las semillas de la caída de Nixon y Chapin.

Irrumpiendo en la sede del Comité Nacional Demócrata En el complejo de oficinas de Watergate En Washington, que incluyó escuchas telefónicas y robo de documentos, se rastreó hasta funcionarios del comité de campaña de reelección de Nixon. Aunque el presidente ganó cómodamente la reelección ese mismo año, los intentos de la Casa Blanca por ocultar el escándalo comenzaron a desmoronarse.

Uno de los principales denunciantes fue Mark Felt, un alto funcionario del FBI que proporcionó información clasificada a los reporteros del Washington Post. Bob Woodward Y el Carlos Bernstein. Felt fue inmortalizado como «Garganta Profunda» por su libro All the President’s Men, que se convirtió en una película de Hollywood. Pero cinco décadas después, no era un héroe para Chapin.

«Es una lástima que el segundo al mando del FBI esté filtrando material relacionado con la investigación», dice, claramente todavía enojado. “Me reuní con el FBI y les dije la verdad y les dije todo y dos días después estaba en la portada del Washington Post porque Mark Felt recibió el informe y lo filtró.

«No siento más que desprecio por alguien que ha jurado por la Constitución seguir las reglas del país. Esta filtración del FBI es absolutamente escandalosa y se remonta a Edgar Hoover días. Parte de la antigua cultura del FBI era filtrar cosas y siento que eso es un error. Mark Felt es realmente corrupto y una mancha en el FBI. «

Chapin admite que Nixon «cometió errores» y que la Casa Blanca no «se deshizo» temprano. Pero argumenta que esto se debió a que el presidente no fue informado exactamente de lo que sucedió o por qué. «Lo estaba tratando como un problema de relaciones públicas».

Con las paredes cerradas, Chapin fue uno de varios empleados que se enteraron, en diciembre de 1972, de que serían despedidos. «Se me llenaron los ojos de lágrimas», escribió sobre una decisión que consideró profundamente injusta. «Todos estaban tan consumidos. ¿Pero yo? El procesamiento de lo que me dijeron fue muy doloroso».

Nixon anunció la enmienda dos meses después: «No puede haber absolución en la Casa Blanca». Pero a pesar de otras purgas, no había escapatoria. El goteo de titulares devastadores condujo a audiencias de alto perfil en el Congreso y testimonios explosivos.

Los tribunales obligaron a Nixon a entregar grabaciones que afirmaban que trató de utilizar a la CIA para desviar la investigación del FBI, un abuso del poder presidencial y una obstrucción de la justicia. El jefe de «ley y orden» actuó como si estuviera por encima de la ley.

Nixon perdió la confianza de sus compañeros republicanos, y en agosto de 1974, frente a un juicio político casi seguro, se convirtió en el primero y aún lo es. Sólo el presidente de los Estados Unidos a renunciar.

Chapin afirma su inocencia, insistiendo en que no tuvo nada que ver con el allanamiento o el encubrimiento. Pero su decisión anterior de contratar a un viejo amigo de la universidad, sin segregaciones, Un sucio bromista político, que finalmente pasaría cuatro meses en prisión, fue el motivo de su derrota.

Chapin fue acusado de cuatro cargos de hacer declaraciones falsas ante un gran jurado, cargos que sigue negando con vehemencia. Fue declarado culpable de dos cargos y cumplió nueve meses en prisión federal de baja seguridad en California.

«Tuve la suerte de poder ir a un lugar con mínima seguridad, por lo que no había celdas, ni portazos», recuerda. «Solía ​​haber una situación similar a un cuartel del ejército. Ahora, no digo que fuera divertido porque perdiste tu libertad y yo estaba siendo castigado. Siempre vi esto como algo político, no como que yo fuera un criminal». ”

Dos o tres semanas después, dos de sus compañeros de clase más jóvenes se burlaron de Chapin. Fue a ver a un recluso mayor, «Big Mike», que tenía un gran interés en la política y usó su influencia para asegurarse de que Chapin nunca volviera a ser intimidado. «Cuando dijo la palabra, no me pasó nada».

Chapin cree que la prisión se ha transformado y demuestra ser una de las experiencias de aprendizaje más valiosas de su vida. “Cuando iba a la cárcel, un amigo me dijo: ‘Dwight, puedes sacar lo mejor de ti, o puedes aprovecharlo al máximo. Ese fue un gran consejo. Me mantuve muy ocupado. Leía constantemente.

«Probablemente estaba en mejor forma física que nunca en mi vida. Empecé un programa para otros presos que se estaban preparando para volver a la sociedad. Tenía un escritorio y un escritorio pequeño y los ayudaba a escribir cartas y encontrar trabajos a los que pudieran ir. Traté de ser productivo allí y eso me ayudó. «Hacer que el tiempo pase más rápido».

¿Pero no se sintió abandonado y traicionado Nixon, quien era Su sucesor lo perdonó, Gerald Ford y escapó de la persecución penal?

«Él no pudo ayudarme», dice Chapin. Richard Nixon fue el presidente de los Estados Unidos. Tuvo que renunciar, así que pasó por su propio infierno, diferente al mío, pero igual de doloroso, quizás incluso más impactante que el que yo he pasado, especialmente para un hombre orgulloso como este buen hombre.

“Lo que me ha permitido verlo y ser parte supera cualquiera de los aspectos negativos. puerta de agua. Estoy muy orgulloso de lo que hemos logrado y creo que hizo un gran trabajo. No hay duda de que entristecí mi corazón, y no hay duda de que pasé por un infierno, pero él también lo hizo.«

A algunos lectores les puede resultar difícil tragarse los elogios de Chapin a Nixon y establecer comparaciones con la lealtad ciega de exasesores de otro presidente republicano, Donald Trump. Pero Bernstein se encuentra entre los que han señalado que, si bien Nixon era un fraude, un mentiroso y un enemigo de los medios, Trump es infinitamente peor: Autocrático protagonizó un intento de golpe de Estado.

Chapín, hincha de Ronald Reagan Quien parece reacio a hablar de Trump, encontró su equilibrio cuando recuperó su libertad. Era editor de una revista, ocupaba un alto cargo en una empresa de relaciones públicas y dirigía su propia empresa de consultoría. Dejó atrás su condena en prisión y escribió su primer libro a los 81 años para que sus hijos y nietos pudieran entender su versión de la historia.

«A las personas les suceden cosas todo el tiempo y es importante que se den cuenta de que sus vidas aún no han terminado «, dice Chapin. «El tiempo es un sanador maravilloso, y trato de señalar en mi libro que he podido para compensar eso.

«Me alegré de que me pasara cuando era joven y no como algunas personas mayores, ya que fue la culminación de sus carreras. Para mí, fue el comienzo de mi vida laboral y he podido hacer muchas otras cosas interesantes en mi vida desde entonces”.