El cierre de la frontera entre Estados Unidos y México convirtió las bulliciosas calles en una ciudad fantasma

• Las restricciones que restringen los viajes esenciales desde México han destruido el tráfico peatonal y las ventas para las empresas estadounidenses.
• Las calles comerciales de la ciudad fronteriza de El Paso son como pueblos fantasmas.
• Los dueños de negocios anhelan los clientes mexicanos, pero nadie sabe cuándo terminará el cierre de la frontera.

Los únicos sonidos en el estudio de tatuajes son la música rock y el parloteo de dos máquinas de tatuajes. La casa de empeño de 71 años al otro lado de la calle está en silencio, excepto por el zumbido del aire acondicionado y Telanovela sonando de fondo.

A menudo, un silencio vacío llena la ciudad de El Paso y mantiene paralizados los negocios locales. A medida que la prohibición de viajes no esenciales desde México llega a su decimosexto mes, las empresas en la ciudad fronteriza han luchado por mantenerse a flote después de reducir el flujo de efectivo y hasta la mitad de sus clientes desaparecieron.

El gobierno de los Estados Unidos prohibió por primera vez los viajes no esenciales desde México en abril de 2020 para evitar la propagación del Covit-19, después de lo cual extendió las restricciones todos los meses.

«La calle que una vez prosperó es ahora una ciudad fantasma», dijo a Insider John Barela, director ejecutivo de Border Flex Alliance, una organización de desarrollo económico. Señaló que hasta el 30% de las ventas minoristas en la zona se realizaban a mexicanos antes del cierre de la frontera. «Ha tenido un impacto devastador en muchas pequeñas empresas de nuestra región».

En Compañía de crédito de DaveEl dueño de una pequeña casa de empeño en uno de los edificios más antiguos de la ciudad, se encontró con renuncias perezosas debido al tráfico peatonal que se desmoronaba y al saldo crediticio reducido. Sus padres eran dueños de la tienda antes que él, y sus abuelos compraron el edificio cuando él tenía siete años.

«Llevamos 71 años aquí. ¿Qué más puedo decir? Es muy difícil verlo así», dijo Baron. «Hemos pasado toda nuestra vida aquí».

Aunque le encanta el carrusel y los objetos giratorios junto a las puertas de personas extrañas, vive de las prestaciones de la seguridad social porque ya no puede pagar su salario.

Su pequeña tienda tiene exteriores densos desde el suelo hasta el techo, desde los habituales hasta los inquietos. El barón dice que es una verdadera momia traída hace muchos años por un cliente misterioso.

Construido como un establo en la década de 1870, se dice que el edificio fue frecuentado por Billy the Kid, Wyatt Erp y otros infieles, pistoleros e inmigrantes ilegales en sus salvajes días del oeste, dijo Barron. Pero ahora, la tienda está sangrando, los negocios vecinos están cerrando y el centro de la ciudad se está llenando de tableros de «alquiler».

«¿Qué puedes hacer?» Dijo Baron.

Ubicado en una curva en Río Grande, se enfrenta al puerto de entrada de la ciudad de El Paso, donde los automóviles y los peatones pasan de ida y vuelta desde la ciudad hermana de El Paso, Ciudad Juárez, al otro lado de la valla fronteriza. Las historias y las comunidades de las dos ciudades están entrelazadas durante generaciones: las familias y los amigos viven en ambos lados de la frontera; La gente va a trabajar, comprar y socializar; Y aprox. Cada año, $ 72 mil millones en comercio internacional van de Juárez a El Paso.

El cierre hizo que las reuniones privadas fueran prácticamente imposibles en los Estados Unidos y cortó una importante fuente de ingresos para muchas empresas de El Paso. Ni siquiera está claro cuándo se levantarán las restricciones de viaje o qué requisitos deberán cumplirse antes de que eso suceda.

Tom Fullerton, economista de la Universidad de Texas en El Paso, estima que las empresas locales perderán $ 200 millones en ventas minoristas para 2020 debido a restricciones fronterizas.

«Si la frontera se vuelve a abrir alguna vez, es una solicitud muy necesaria», dijo Fullerton.

En agosto, el Departamento de Seguridad Nacional extendió las restricciones hasta septiembre. Mientras tanto, otras empresas han encontrado nuevas formas de obstaculizar a los clientes mexicanos. En la tienda de ropa boutique de 39 años, las mujeres solían comprar sus vestidos de baile y de quince en el mismo lugar donde sus madres se probaban los vestidos de novia, y el dueño ahora entrega los vestidos de novia a sus clientes en México.

Elodia Perches, propietaria Novias noviasDijo que la mitad de sus clientes provenían de México antes del brote. El año pasado, sus ingresos cayeron alrededor del 90%.

«La única razón por la que todavía estoy en el negocio es porque tengo un ángel de la guarda», dijo. «En realidad, me siento bendecido».

Fabian Cobos, propietario Verde pato doradoDijo que su negocio estaba a punto de cerrar durante las epidemias. Durante el cierre patronal, a menudo se despertaba, entraba en pánico y se preguntaba cuándo los latidos de su corazón, su negocio y el mundo volverían a la normalidad.

Aún no está ahí. Su tienda perdió alrededor del 10% de los clientes porque la frontera estaba cerrada.

A pesar del impacto económico de los cierres de fronteras, los expertos en salud pública están divididos sobre cuán efectivas pueden ser las restricciones de viaje para controlar la propagación del virus.

Andrew Noymer, profesor de salud pública en la Universidad de California, Irvine, dijo: “No es necesario cerrar la frontera porque ya hay un gobierno en Texas.

Armando Mesa, director de enfermedades infecciosas de la Universidad Tecnológica de Texas, dijo que lograr tasas de vacunación más altas en los Estados Unidos y los estados del norte de México reduciría el riesgo de propagación del virus una vez que se vuelvan a abrir las fronteras. De El Paso La tasa de vacunación ha alcanzado el 71%, Cuando Ciudad Jurace dura alrededor del 30%, Con los Estados Unidos comprometidos Entregar 8.5 millones de dosis de vacunas a México Próximo mes.

El juez del condado de El Paso, Ricardo Samanico, señaló que se debe priorizar el equilibrio de vacunas entre las dos regiones, y agregó que la apertura de la frontera permitiría que áreas como El Paso establezcan centros de vacunación en Juárez y sus alrededores, donde las vacunas serían más difíciles de acceder.

«No creo que cerrar los puentes pueda resolver este problema», dijo. «Lo solucionamos lidiando con la realidad de esta situación».