El experto describe el camino a seguir

(MENAFN- The Conversation) No ha sido fácil para los países africanos financiar sus objetivos de desarrollo y políticas ambientales en los últimos años.

Los acontecimientos recientes indican que la situación puede estar mejorando. Por primera vez en dos años, tres países africanos obtuvieron acceso a los mercados financieros internacionales, aunque a altas tasas de interés. Por ejemplo, Kenia ahora paga más del 10% en comparación con alrededor del 7% en 2014.

Muchos países africanos siguen enfrentando situaciones difíciles en materia de deuda soberana.

La deuda externa total como porcentaje de los ingresos de exportación en África aumentó del 74,5% en 2010 al 140% en 2022. En 2022, los gobiernos africanos tuvieron que asignar alrededor del 12% de sus ingresos al servicio de su deuda. Entre 2019 y 2022, 25 gobiernos africanos asignaron más recursos al servicio de su deuda total que a la salud de sus ciudadanos. A finales de 2023, el Fondo Monetario Internacional estimó que más de la mitad de los países africanos de bajos ingresos ya estaban experimentando o tal vez teniendo dificultades para pagar sus deudas.

Esto sugiere que será muy difícil para África recaudar los 1,6 billones de dólares que la OCDE estima que necesita para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030.

Una lección de la pandemia de COVID-19 y las negociaciones sobre el clima es que África no puede confiar en que la comunidad internacional le proporcione suficientes nuevos fondos o alivio de la deuda para hacer frente a sus necesidades de desarrollo o las consecuencias de crisis como pandemias o fenómenos meteorológicos extremos.

Los acreedores bilaterales oficiales parecen estar más centrados en sus propias necesidades y en otras partes del mundo que en África. Los acreedores comerciales están felices de proporcionar financiamiento cuando las condiciones son adecuadas y la deuda africana puede ayudarlos a cumplir sus mandatos de inversión. Pero están menos preparados cuando las cosas se ponen difíciles y los riesgos asociados con la transacción (por la cual han sido compensados) realmente se materializan.

Esto indica que África necesita defender sus intereses con más energía.

Este año ofrece buenas oportunidades para promover un enfoque más eficaz respecto de la deuda africana.

Se requiere una planificación cuidadosa

Hay dos conferencias internacionales donde la gobernanza económica global estará en la agenda. Este es el primer año que la Unión Africana participa como miembro de pleno derecho del G20. Además, Sudáfrica, que asumirá la presidencia del G20 en 2025, actualmente forma parte de la Troika que dirige el proceso del G20.

La deuda y la financiación del desarrollo serán un tema importante en todos estos foros. Los representantes africanos pueden utilizar su participación para abogar por un nuevo enfoque de la deuda soberana que responda mejor a las necesidades y preocupaciones africanas. También pueden presionar a otros países participantes y actores no estatales para obtener su apoyo.

Pero los países africanos necesitarán planificar cuidadosamente. El punto de partida debería ser el hecho bien reconocido de que el actual proceso de reestructuración de la deuda soberana no está funcionando para nadie. El G20 acordó un marco común que supuestamente ayudaría a resolver las crisis de deuda soberana en los países de bajos ingresos. Cuatro países africanos han presentado solicitudes para reestructurar sus deudas a través del marco. A pesar de años de negociaciones, no han logrado resolver completamente la crisis de deuda en tres de ellos.

Los países fuera del marco común, como Sri Lanka, tampoco han podido resolver completamente su crisis de deuda. Esto resulta muy costoso tanto para los deudores como para los acreedores. Por lo tanto, es de interés para todos buscar un nuevo enfoque.

Esto requiere que todas las partes estén dispuestas a adoptar nuevas ideas y probar nuevos enfoques para viejos problemas. Los países africanos deben presentar sus propuestas innovadoras. También debe declarar su voluntad de asumir nuevas responsabilidades si sus acreedores están dispuestos a hacer lo mismo.

Pueden recordar a sus acreedores que estos experimentos no se llevarán a cabo en el vacío. Pueden guiarse por varios estándares y puntos de referencia internacionales existentes, pero infrautilizados, que se aplican a las transacciones responsables de deuda soberana, por ejemplo, los Principios de la UNCTAD sobre transacciones responsables de deuda soberana. Algunos de estos estándares y métricas se relacionan con el comportamiento de los prestatarios soberanos. Otros principios se centran en un comportamiento crediticio responsable y los acreedores los citan a menudo en sus propias políticas relacionadas con cuestiones ambientales y sociales, responsabilidad social o derechos humanos.

Al basar cualquier nuevo enfoque en estos estándares y puntos de referencia internacionales, tanto deudores como acreedores simplemente aceptarán implementar principios que ya han aceptado.

A partir de ahora, los países africanos deben presentar tres propuestas específicas.

Propuestas concretas

Primero, los gobiernos deben comprometerse a hacer transparentes el proceso de asunción de deuda y los términos de todas las transacciones de deuda pública.

Esto aseguraría que sus ciudadanos comprendan las obligaciones que sus gobiernos asumen en su nombre. También alentará a los gobiernos a adoptar prácticas responsables de endeudamiento y gestión de la deuda. Los gobiernos también deberían aceptar que se les puede responsabilizar por su incumplimiento de prácticas y procedimientos transparentes y responsables en materia de deuda soberana.

En segundo lugar, los países africanos deberían señalar que existe un problema fundamental con el proceso de reestructuración de la deuda soberana que se centra únicamente en las obligaciones contractuales que el Estado deudor tiene con sus acreedores. En la práctica, este enfoque significa que el servicio de sus obligaciones de deuda pesará más que los esfuerzos del Estado deudor para abordar la vulnerabilidad del país al cambio climático y la pérdida de biodiversidad, y los desafíos de la pobreza, la desigualdad y el desempleo. Esto se debe al hecho de que sus acreedores pueden utilizar el proceso de reestructuración para obligar a los prestatarios soberanos en dificultades, a diferencia de las empresas en quiebra, a devolver el dinero a aquellos a quienes prestaron sin tener en cuenta, por ejemplo, el impacto en sus obligaciones con los pensionistas o empleados del sector público o el bienestar de sus ciudadanos.

Este enfoque exclusivo en los contratos de deuda va en contra del interés de la comunidad internacional en abordar desafíos globales como el clima y la desigualdad.

Este problema puede resolverse si tanto los acreedores como los deudores acuerdan que adoptarán un enfoque para las negociaciones de deuda que tenga en cuenta las dimensiones financiera, económica, social, ambiental, de derechos humanos y de gobernanza de las crisis de deuda soberana.

En tercer lugar, los países africanos deberían proponer a sus acreedores que se comprometan públicamente a basar el nuevo enfoque para abordar la deuda soberana en una lista acordada de estándares y puntos de referencia internacionales relevantes para las prácticas financieras internacionales responsables. Estos estándares y métricas incluirán aquellos relacionados con la transparencia, cuestiones climáticas y ambientales, y cuestiones sociales, incluidos los derechos humanos.

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