El genio de confianza de Messi mantiene vivo el sueño mundialista de Argentina

Chris Jones está en Qatar cubriendo la Copa Mundial Masculina en CBC Sports.

La Copa del Mundo masculina ha convertido a Doha en un extraño tipo de fútbol en el Louvre.

Por lo general, el viaje de un juego a otro requiere un viaje por todo un país, como en Sudáfrica en 2010, Brasil en 2014 o Rusia hace cuatro años. Aquí en Qatar, cada estadio está a una hora de donde estés. Una tarde ve a ver a Kylian Mbappé oa Robert Lewandowski. Esta noche recibe a Lionel Messi.

A sus 35 años, puede parecer tan artístico como es, y esta podría ser nuestra última oportunidad de verlo en la Copa del Mundo. Messi ha dicho tanto: finalmente está tratando de ganar el único título que nunca ganó.

Su quinto intento comenzó de manera impactante: Argentina, entre los favoritos para ganarlo todo solo por el deseo de Messi, perdió ante la menospreciada Arabia Saudita. Messi marcó, pero de penalti. En el juego abierto, en los canales y fisuras del juego donde hizo su leyenda, ha estado intermitente.

El sábado por la noche en el gigantesco y reluciente estadio de Lusail, donde se llevará a cabo el último partido del año, Messi y sus compañeros reanudaron su campaña en lo que fue esencialmente un partido obligatorio contra México. Los organizadores dijeron que habían recibido más solicitudes de los medios para el partido que cualquier otro hasta el momento. Estaba garantizado que sería un evento.

Nosotros, junto con varios miles de argentinos nerviosos, seremos testigos de la alegría o la tragedia. O Messi hará una actuación talentosa y ganará, o se quedará corto, dejándolo con solo un partido en su vida en la Copa del Mundo.

Vimos alegría.

Argentina ganó 2-0 y Messi anotó el primer gol, un gol tan increíble que valió la pena todo tipo de espera para verlo.

En la primera mitad, el ambiente chispeante impresionó más que el juego en sí, que fue apretado y sin ritmo. Cuando Messi salió del campo en la primera mitad, debió sentir los primeros efectos de un peso terrible.

Agregando al drama: Messi y sus compañeros de equipo se enfrentaron al portero mexicano Guillermo Ochoa, uno de los mayores misterios de la Copa del Mundo. Es un profesional bastante común, que se despierta de su sueño cada cuatro años para jugar con México hasta los octavos de final.

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Era posible, en las ansiosas horas previas al partido de Argentina, que la magia inexplicable de Ochoa en la Copa del Mundo de alguna manera hubiera triunfado sobre el genio más confiable de Messi.

Al comienzo de la segunda mitad, parecía que íbamos a resolverlo. Messi ganó un tiro libre a 24 yardas de la portería de México, apenas desviado del centro. Era el lugar perfecto para que anotara.

Seis mexicanos se pararon contra una pared frente a él. Dejó la pelota en el suelo y apoyó las manos en las piernas, como si hiciera contacto con su cuerpo.

Levantó su remate por encima del travesaño, volviendo las manos a las piernas por diversos motivos.

Entonces, de la nada, nació Messi a la vida.

En el minuto 64, el balón encontró su bota de oro, en la columna vertebral del campo, a 25 metros. Tomó un toque y luego desató el pie izquierdo más icónico del mundo.

El tiro bajo y duro fue una pulgada perfecta. Ni siquiera Ochoa pudo detenerlo. El guardia se replegó a su izquierda, completamente estirado. La pelota pasó por la punta de sus dedos. Luego susurró en el correo.

Cuando golpeó la red, Messi ya estaba corriendo hacia la esquina para celebrar, gritando a todo pulmón y, sin embargo, miles de argentinos en el campo, sin importar cuántos millones de ellos en todo el mundo, podían sentirlo. Todo el aire sale de ellos.

Después de una frenética presión mexicana tardía, Enzo Fernández entregó su soberbio gol en el minuto 87 para darles a todos permiso para respirar.

Messi estaba haciendo su aparición número 21 en la Copa del Mundo, empatando el famoso récord argentino de Diego Maradona. Tendrá al menos uno más para descifrar, y seguirá siendo memorable pase lo que pase. Argentina todavía necesita ganar su último partido de la fase de grupos contra Polonia el 30 de noviembre para garantizarse un lugar en los octavos de final.

Es probable que necesiten que Messi se los entregue, y él parece decidido a hacerlo. Sabe que estos son sus últimos días como pintor, antes de poder convertirse en pintor.

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