El ícono de la moda africana se instala en Kenia

La Sra. Okorodudu describe a Isis Models como “la agencia de modelos más grande de África, como lo demuestra la cantidad de modelos africanos en la diáspora”. También es propietaria de House of Jola, una casa de moda que intenta relanzar en Nairobi.

Africa’s Next Supermodel, la franquicia que comenzó con Nigeria’s Next Top Model (NNSM), recibió ese nombre porque no quería pagar la tarifa de franquicia a Next Top Model de Tyra Banks, sabiendo que resistiría la prueba del tiempo y crecería.

«Africa’s Next Top Model sólo lo ha hecho una vez. Hay que pagar mucho dinero por los beneficios y no vale la pena», dice la Sra. Okorodudu, y añade que también es técnica en cuidado de la piel.

La Sra. Okorodudu tenía una beca de atletismo en la Universidad de Boston, Massachusetts, donde estudiaba ciencias políticas, y la gente la pedía que modelara para ellos. Desde los cinco años sabe aparecer en las fotografías. Y ella era tan hermosa.

«Cuando la presidenta, la señora Obral Benson, vino a asistir a la graduación de su hija, nos dijo: ‘Deberían obtener el título de Miss Nigeria’. «Vi que había dos autos en juego y me dije que uno de ellos sería el mío”, recuerda.

En 1981, en un viaje a Nigeria, conoció a su marido durante 41 años, el vicemariscal aéreo retirado y general de dos estrellas Terry Tsola Okorodudu, cuando venía a recoger a su hermano que estaba en el mismo vuelo que ella. Cuatro meses después se casaron. Los dos tienen un hijo llamado Bedemi Okorodudu.

Más tarde compitió por el título de Miss Nigeria (Zona Kaduna) y ganó yendo a la final en Lagos, mientras también hacía servicio juvenil, y él fue con ella. Quedó primera finalista y ganó un coche.

Formaba parte de la sección juvenil del Partido Nigeria Unida, pero se dio cuenta de que la política no era su interés. Dice que participó en la política estadounidense durante el mandato de Bill Clinton, ya que hizo campaña localmente para él en Wilmington, Delaware, y también se reunió con el presidente Biden cuando este pasó por la zona para asistir a sus campañas.

Okorodudu dirigió su marca de moda House Of Jola hasta que ella y la embajadora de la moda africana, Lexy Mojo-Eyes, se unieron al concurso Supermodelo del Mundo de Ford en 2004 y quedaron cautivadas por el keniano Ajuma Nasenyana, uno de los finalistas del concurso mundial. escena, instándolo a iniciar NNSM.

La NNSM se desarrolló de 2007 a 2017 y los ganadores recibieron los coches. La ganadora de aquella edición inicial fue Eunice Eyo, pero Bunmi Ademokoya, primera finalista, se convirtió en líder de la pasarela. La Sra. Okorodudu agradece a su esposo por su apoyo financiero, ya que la pareja pudo regalar 11 autos nuevos a los ganadores del NNSM.

De 2018 a 2020, cuando se celebró el último NNSM, se recurrió a entregar premios en efectivo a los ganadores porque “los coches serán disfrutados por familiares o amigos” después de que los modelos viajaran al extranjero por trabajo. A la edad de 34 años, Bunmi está de vuelta en la pista y sirvió como escolta tanto en el ANSM en Ruanda el año pasado como en este último.

La Sra. Okorodudu formó parte de “Scouting for Africa” de Vogue Talent en 2020, asociándose con Access Bank para mostrar a los diseñadores africanos ante las principales marcas del mundo de la moda. El diseñador sudafricano Laduma Ngxokolo de Maxhosa by Laduma ha sido coronado como el mejor talento en un concurso cuya contratación por parte de Vogue Italia costó 100.000 euros (16,2 millones de chelines).

El año pasado, ANSM ganó el título de Miss Africa University Burundi 2022, Marvella Nyitka. Ha trabajado con casas de moda y tiendas de lujo como Valentino y Harrods, además de Joyería Dior. La segunda finalista, Denise Mushikiwabo de Ruanda, también obtuvo buenos resultados en Europa.

La Sra. Okorodudu dice que puede tomar tiempo hacer las cosas, pero ella siempre cumple sus promesas. Ella no es del tipo que apresura las cosas, que es lo que llamamos «lavar en Nigeria».

La importancia de la presencia de dignatarios de la Embajada de Sudán del Sur y del ACNUR en ANSM es que el concurso se celebró en medio de un informe condenatorio del Sunday Times del Reino Unido de que algunas aspirantes a modelos del campo de refugiados de Kakuma habían afirmado haber sido descubiertas y secuestradas. a Europa y fue contratada por Isis Models, pero luego volvió a endeudarse después de no haber tenido éxito en conseguir trabajos como modelo.

Sin embargo, después del informe, las modelos que todavía trabajan bajo ISIS salieron a defender a su directora ejecutiva, diciendo que ella no sólo los cuidaba, sino que también ayudaba a cuidar de sus familias.

«La chica que llamó a la prensa, Mary Malik, quería asociarse conmigo en el proyecto Runway to Redemption de mi hijo y le dije que no. Lo siguiente que vi fue que ella tenía Runway to Freedom, que ni siquiera había registrado. Ni siquiera sabe que lo he registrado. Sólo… espero a que termine la competencia y luego hago seguimiento a los asuntos legales.

Afirmó que dos agencias europeas no se rieron del control de una mujer africana en el mundo de la contratación de modelos, especialmente después de que ella se negó a enviar modelos a trabajar con ellas. Dijo que otra joven mencionada en el informe intentó escapar y buscar asilo en el Reino Unido, pero tuvo que ser devuelta ilesa a Nairobi.

«Incluso tengo registros de cuánto dinero solía enviar a sus familias. Cada mes, gasto al menos 1 millón de chelines en cuidar a la gente en Lagos, aquí, Sudáfrica…», dice la Sra. Okorodudu.

Nyakong Chan, que fue incluida en la «lista caliente» de modelos en Europa 10 meses después de ser descubierta, firmó con Isis Models. Otro ex residente sursudanés de Kakuma, el modelo Joey Michael, también es un descubrimiento de Isis Models y es el más demandado en Europa después de casi un año en la industria. Trabaja con jóvenes exploradores de Sudán del Sur para descubrir y recomendar talentos.

«Trato con chicas que no provienen de entornos ricos y no puedo permitir que sean explotadas por agentes europeos que dejan sufrir a estos jóvenes. Siempre les digo que abran una cuenta en casa y la guarden para ahorros que no puedan tocar. Consigue uno para ayudar a los miembros de tu familia. Luego consigue un tercero que podrás utilizar para cuidarte y hacer lo que quieras. “Me alegra decir que tengo modelos que construyeron o compraron casas y trasladaron a sus familias a buenos lugares”. lugares”, dice la Sra. Okorodudu.

Aunque no todo el mundo puede ser modelo o mantenerlo por mucho tiempo, Talent les aconseja adquirir habilidades en otras áreas de la industria de la moda como el estilismo, el maquillaje y el estilismo. Espera que con ANSM con sede en Nairobi, Kenia se convierta en un centro de moda.