El informe muestra una recuperación paradójica en la industria de restaurantes pospandemia de Nuevo México

ALBUQUERQUE, N.M. — Casi 14 meses después de que terminaron los cierres por la pandemia de Nuevo México, el daño aún está lejos de ser completo.

Los informes de la Asociación de Restaurantes de Nuevo México y la oficina del gobernador cuentan dos historias diferentes. Entonces, KOB 4 habló con dos favoritos locales el sábado, The Range y M’tucci’s Restaurant.

Ambos muestran una variedad de experiencias en los últimos dos años y dicen que esos bloqueos pandémicos han sido increíblemente difíciles.

Pero a pesar de enfrentar desafíos similares cuando The Range se vio obligado a cerrar tres ubicaciones diferentes en el metro, M’tucci abrió recientemente no una, sino dos empresas diferentes.

«Creo que estamos muy contentos donde estamos», dijo John Haas, presidente y cofundador de M’tucci’s Restaurants.

Regresar a la era anterior a la pandemia es más fácil para algunos restaurantes que para otros.

«Creo que estamos bastante seguros en cuanto a salirnos con la nuestra», dijo Matt Gregory, propietario de The Range.

Pero nuevos desafíos amenazan ese éxito.

«No tenemos suficientes personas para atender a los clientes, tenemos suficientes clientes, ese no es el problema. Se trata de atender a los clientes lo suficientemente bien», dijo DiGregory.

Según un análisis de la Asociación Nacional de Restaurantes, hay alrededor de 76,000 trabajos de servicio de alimentos en todo Nuevo México, un aumento de casi el 3% con respecto a los niveles previos a la pandemia.

Pero esos trabajos son cada vez más difíciles de cubrir, dice DeGregory.

«La semana pasada contratamos a 20 empleados y perdimos 22, que es más o menos el mismo patrón que el año pasado», dijo DeGory.

Él dice que la tasa de rotación en sus restaurantes es casi del 100% a pesar del aumento de salarios, y los trabajadores que toman vacaciones no prestan mucha atención.

«La cosa más pequeña los detiene, se dan la vuelta y salen por la puerta. No se da más aviso, es que no me gustas, me voy a ir», dijo DiGregory.

Haas dice que sus restaurantes tienen casi todo el personal, pero admite que el grupo de contratación se ha reducido.

«La industria del cannabis ha crecido mucho, y creo que se ha llevado a una parte de las personas que buscan trabajo en la industria hotelera o en la industria de los restaurantes», dijo Haas.

Dejando a un lado a ambos hombres, los empleados dicen que el aumento de los precios de los alimentos está obligando a todos los restaurantes a tomar decisiones difíciles.

«Básicamente, tuvimos que subir los precios porque no queríamos desviarnos de lo que nos caracteriza. Somos conocidos por las porciones generosas, somos conocidos por la comida de calidad», dijo DeGory.

«Si pensamos que son productos cuyo precio está fuera de su valor y ya no brindan valor en el menú, no tenemos miedo de sacarlos si es necesario», dijo Haas.

La Asociación de Restaurantes de Nuevo México dijo recientemente que el aumento de los costos de los alimentos y la escasez de mano de obra, ambos provocados por la pandemia, han obligado a cerrar casi 1,100 restaurantes en todo el estado.

La oficina del gobernador niega que haya más restaurantes que antes de la pandemia.

DeGregory y Haas admiten que las cosas son más difíciles ahora, pero dicen que administrar un restaurante exitoso nunca ha sido tan fácil.

«Es un negocio muy desafiante, es muy difícil ganar dinero, los márgenes son increíblemente pequeños», dijo DeGregory.

“Creo que nos estamos moviendo en la dirección correcta, y ya sabes, necesitaremos de seis meses a un año para ver dónde está todo”, dijo Haas.

A pesar de esos desafíos, ambos restaurantes dicen que han estado increíblemente ocupados y están agradecidos con todos los clientes que los han apoyado durante la pandemia y esta recuperación.

Los clientes de KOB 4 le preguntaron al dúo cómo pueden ayudar ahora.

DiGregory dice que ser paciente con esos nuevos servidores es fundamental en este momento.

Dejar en paz las revisiones, buenas y malas, puede ayudar a los operadores a descubrir en qué enfocarse, dice Haas.