El puerto de Lamu no ha logrado atraer tráfico de transporte debido al retraso en la finalización de las carreteras principales que lo conectan con Etiopía y Sudán del Sur.
Las partes interesadas también dicen que la instalación, cuyos primeros tres atracaderos se inauguraron en 2021, no se ha consolidado como centro de transbordo porque no se ha comercializado bien.
A pesar de los esfuerzos concertados de las agencias estatales para preparar el puerto para el comercio, el puerto de Lamu sólo recibió un barco con destino a Etiopía. No se ha descargado ningún barco sursudanés en las instalaciones a pesar de que los países del Cuerno de África han sido promovidos como beneficiarios del puerto.
El ex presidente del consejo del condado de Lamu, Hassan Al-Biti, dijo ayer que el retraso en la construcción de 257 kilómetros de la carretera Lamu-Igara-Garissa y 83 kilómetros de la carretera Igara-Sangaelo-Hulugo ha afectado las operaciones del puerto.
«El proyecto casi se ha detenido. Comenzó a un alto nivel pero el impulso se ha desvanecido. Necesitamos buena voluntad y compromiso con socios locales e internacionales para desbloquear la financiación necesaria para reactivar el proyecto», afirmó.
Albiti dijo que los residentes de Lamu deberían formar parte de la junta directiva de la Autoridad de Desarrollo del Corredor Lapset y que el gobierno del condado de Lamu debería participar plenamente en el proyecto.
Sin embargo, otros residentes quieren que el gobierno los involucre en el proyecto y comprometa plenamente al gobierno del condado de Lamu mientras buscan apoyo regional e internacional.
El proyecto incluiría carreteras que unieran los países de la región, un oleoducto, aeropuertos, ciudades turísticas, una refinería y una línea ferroviaria. Lamu también incluiría una zona económica especial.
Hasta ahora, el gobierno ha construido los primeros tres atracaderos a un costo de 41.000 millones de chelines, cuyas operaciones fueron iniciadas en mayo de 2021 por el entonces presidente Uhuru Kenyatta.
En abril de 2021, el gobierno, a través de la Autoridad Nacional de Carreteras de Kenia, adjudicó una licitación a China Communication Construction Company para construir carreteras que dieran servicio al puerto por un valor de 17.900 millones de chelines. Estaba previsto que las carreteras estuvieran terminadas en un plazo de 24 meses, pero las obras se retrasaron debido a problemas de seguridad. Las carreteras incluían 257 km de la carretera Lamu-Ijara-Garissa (Corredor Labest) y 83 km de la carretera Ijara-Sangaelo-Hulugo.
El ex miembro de la Junta de la Autoridad Portuaria de Kenia, Abdullahi Fadil, dijo que los residentes esperan oportunidades laborales y comerciales una vez que las instalaciones y el resto de los proyectos LAPST (Puerto de Lamu – Sudán del Sur – Etiopía – Corredor de Transporte) estén listos para su pleno funcionamiento.
Sin embargo, atribuyó el retraso a la corrupción y a la falta de buena fe.
«Esperamos que el proyecto LAPST cree puestos de trabajo y oportunidades laborales para nuestra gente, pero nos preocupa el retraso. También queremos participar plenamente en el proyecto», afirmó.
El director de la Alianza Juvenil de Lamu, Waleed Ali, dijo que no había mucha actividad en el puerto de Lamu y que los lugareños aún no se habían beneficiado de todo el proyecto Lapset.
Señaló que en 2012, el ex presidente Mwai Kibaki ordenó que 1.000 jóvenes del condado de Lamu recibieran capacitación en operaciones portuarias, pero solo 400 jóvenes se beneficiaron del programa.
Waleed dijo que si se reactiva el proyecto Lapset, los residentes de Lamu obtendrán licitaciones, empleos y oportunidades comerciales para elevar sus estándares.
El cable Lapst conectará la parte del continente que da al océano Índico con la costa atlántica, y en el norte conectará el Corredor Norte con Yibuti, Sudán y Egipto.
LAPSET está destinado a servir como un puente que une el lado del continente del Océano Índico con la costa atlántica y el norte y uniéndolo con el Corredor Norte hacia Djibouti, Sudán y Egipto.
El puerto de Lamu está diseñado para tener 32 muelles conectados al área por miles de kilómetros de nuevas líneas ferroviarias, oleoductos y carreteras. Este corredor incluirá tres ciudades turísticas, varios aeropuertos y una presa artificial.
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