El obispo Ketaly elige a Henry Friday Odonia después de asistir a Misa en la Catedral del Sagrado Corazón en Eldoret. [Peter Ochieng, Standard]
En un anuncio sorpresa el 4 de noviembre del año pasado, el Papa Francisco nombró al Rev. Henry Juma Odonia como el nuevo obispo electo de la Diócesis Católica de Kitale.
A la edad de 46 años, el reverendo Odonia reemplazará al obispo Maurice Crowley, quien La renuncia fue aceptada por el Papa el año pasado.
El obispo Crowley ha estado al frente de la diócesis desde el 15 de agosto de 1998.
Sus colegas lo describieron como un «hombre tranquilo», pero el reverendo Odonia ha mantenido un perfil bajo desde su ordenación sacerdotal en 2005.
Será ordenado y ordenado obispo en una ceremonia religiosa en Kitale Fairgrounds el sábado. El evento atrajo más interés en Eldoret que en Kitale.
El reverendo Odonia nació en Nairobi el 10 de diciembre de 1976, pero creció en Eldoret, donde sus padres trabajaban para los Ferrocarriles de Kenia.
El difunto George Odonia tenía una casa en la sede de Kenya Railways cerca de Eldoret West. Este se convirtió en el actual Kambi Samaki después de que varios trabajadores ferroviarios abandonaran la ciudad de North Rift.
El pastor Odonia asistió a la Escuela Primaria Central en el corazón de Eldoret antes de transferirse a la Escuela Secundaria Bishop Delaney Memorial, también en Eldoret.
En 1997, se unió a St. Mary’s Greater School en Mulu para su formación espiritual. Al año siguiente se unió a la Escuela de San Agustín en Mapanga para sus estudios filosóficos hasta 1999.
De 2000 a 2004, el obispo electo asistió al Seminario Santo Tomás de Aquino para sus estudios teológicos.
Después de su ordenación en 2005, sirvió como sacerdote en la Diócesis Católica de Eldoret.
Fue sacerdote asistente en la Iglesia St. Patrick Kapcherup (2006-2007) y sacerdote asistente en la Parroquia St. Teresa of Avila Nadalat (2008-2009) antes de regresar como párroco en St. Patrick Kapcherup (2009-2011).
Durante la semana pasada, la Diócesis de Eldoret se ha estado preparando para darle al Pastor Odonia lo que dice será una heroica despedida de Kitale.
Ayer, los pastores que han trabajado con el pastor Odonia durante los últimos 17 años lo describieron como «un hombre humilde que consulta mucho antes de tomar decisiones».
El padre Rafael Opondo, quien creció con el reverendo Odonia en Eldoret y asistió a las mismas escuelas primarias, secundarias y seminarios, dijo que su nombramiento fue una sorpresa para muchos pastores y creyentes católicos.
«A menudo bromeaba con él mientras estábamos en el seminario diciendo que algún día sería ordenado obispo. Mantiene un perfil bajo. Cuando fue ordenado, varias personas llamaron para pedir su foto y fue difícil encontrarla».
Odonia era una estudiante humilde que nunca asumió las responsabilidades de una iglesia en la escuela secundaria, pero se convirtió en una animada, participando en el drama en la ieshivá.
«El obispo electo era un jugador de baloncesto de la escuela secundaria. También amaba el levantamiento de pesas y el ejercicio», dijo el padre Opondo.
Añadió: “Odonia era muy trabajadora. Hubo un tiempo en que trasladaron a sus padres a Kajiado y él se quedó con su hermano. Cocinarían para sí mismos mientras iban a la escuela”.
El padre Opondo dijo que el reverendo Odonia inspiró a su segundo hermano, David Masiga, a unirse al sacerdocio. El padre Masiga es misionero en Ngong.
Mientras tanto, están en marcha los preparativos para la ceremonia de Shabat en Kitale.
Se espera que las festividades de hoy comiencen con una Misa de Acción de Gracias que será dirigida por la Arquidiócesis Católica de Eldoret, Dominic Kimengich, en su parada principal: la Catedral del Sagrado Corazón de Jesús en la ciudad de Eldoret.
El Vicario General de la Diócesis Católica de Eldoret, el Padre William Kosgei, dijo que la Misa de hoy precederá a una procesión desde Eldoret hasta el Puente Moi, donde el Pastor Odonia será entregado a su nueva diócesis.
El padre Kosgei también preside un comité de supervisión. Ceremonia de despedida del sacerdote Odonia.
“Estamos felices de que Eldoret haya dado a luz a un obispo. El obispo electo es un hombre humilde y su humildad es notable. El padre Kosgei le dijo a The Standard.
El padre Kosgei dijo que el sábado los seguidores de Eldoret viajarán a Kitale para presenciar la ordenación y entronización de su «hijo».
El pastor Odonia fue enviado a trabajar en la Diócesis Católica de Kitale en 2011 como “sacerdote fidei donum”. Fue ordenado párroco en St Zeno Kolongolo hasta 2013 cuando se convirtió en párroco en Holy Family Chepchoina hasta 2015.
Regresó a Eldoret como párroco en Santa Teresa en la Diócesis de Ávila Nadalat entre 2015 y 2016.
El pastor Odonia fue presidente de la Asamblea Sacerdotal Diocesana de Eldoret antes de partir a Roma para continuar sus estudios en 2016.
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