El rover del tamaño de un automóvil de la NASA se lanzó en paracaídas en un área de Marte llamada Cráter Jezero, un lugar que los científicos planetarios sospechan que alguna vez estuvo lleno de agua. Ahora, dos años después, los científicos de la agencia espacial pueden haber descubierto evidencia de un «río que fluye».
La formación que se muestra en la imagen a continuación muestra rocas curvas, que indican un fuerte flujo de agua en el pasado, hechas de sedimentos gruesos más grandes.
«Indica un río de alta energía que transporta una gran cantidad de escombros. Cuanto más fuerte es el flujo de agua, más fácilmente puede mover piezas más grandes de material», dijo en un comunicado Libby Ives, investigadora del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. declaración(Se abre en una nueva pestaña). «Fue un placer mirar rocas en otro planeta y ver procesos muy familiares», agregó Ives.
Los científicos han descubierto que la vida bajo la superficie de Marte tiene más sentido que nunca
Los científicos han visto previamente estas formas curvas desde el espacio. El rover Perseverance de seis ruedas, un laboratorio sobre ruedas propulsado por láser, les permitió mirar de cerca.
Las formaciones rocosas curvas indican evidencia de un fuerte flujo de río en el pasado en Marte.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
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La imagen de mosaico muestra una región de Marte formada por 203 imágenes conectadas entre sí. Pueden ser las curvas de la orilla de un río en movimiento, o pueden ser barreras de arena encogidas por miles de millones de años de vientos impulsados por el viento. La pregunta que se avecina es cuán poderosa fue esta vía fluvial en el pasado cuando Marte era un planeta mucho más cálido y azul.
«Los científicos ahora están debatiendo qué tipo de agua que fluye con fuerza formó esas curvas: un río como el Mississippi, en el que los vientos serpentean a través del paisaje, o un río trenzado como el Platte en Nebraska, que forma pequeñas islas de sedimento llamadas barras de arena, «, escribió la NASA».
En general, existen pruebas claras, excavadas en el desierto marciano, de un mundo pasado rico en agua. Esto incluye lagos secos(Se abre en una nueva pestaña)Calas secas e incluso olas milenarias.
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Sin embargo, no hay evidencia de vida en Marte. De hecho, los rovers de la NASA han detectado materia orgánica en Marte, lo que básicamente significa moléculas como el carbono que podrían formar la vida tal como la conocemos, pero no hay señales de microbios primitivos en Marte (aunque el subsuelo aún está sin explorar).
La tarea principal del Carro de la Perseverancia es buscar indicios de vida, si es que alguna vez existen, sin importar cuán difícil sea la tarea. Un buen lugar para buscar es un área que una vez albergó agua, tal vez un río profundo y poderoso.
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