El Samurai Blue Challenge espera a las jóvenes estrellas de Japón después de que se perdieron el podio olímpico

Todo lo que tenías que ver era el estridente Takefusa Kubo para comprender el impacto de la derrota de Japón por 3-1 ante México el viernes.

Las lágrimas del mediocampista de 20 años representan la decepción de una nación anfitriona que esperaba lograr tanto en estos Juegos Olímpicos, pero en cambio se retiró al podio.

Japón, cuarto clasificado, su segundo fracaso en ganar una final de bronce en los últimos tres torneos, reclamó su primera medalla de fútbol masculino desde los Juegos de la Ciudad de México de 1968.

También fue una oportunidad perdida para Kubo, quien desde sus días en el sistema juvenil de Barcelona fue promocionado como el rostro de esta generación olímpica, de escribir un nuevo capítulo en la historia del fútbol del país.

«Nunca había llorado tanto antes», dijo Kubo al portal de fútbol local Gekisaka después del partido. «Tal vez porque se acabó, tal vez porque dije que íbamos a terminar ganando y el bronce y no pudimos hacer eso.

«Si marco, si doy una asistencia, si tiro un penalti, eso es lo que me pasaba por la cabeza».

Con tres goles en la fase de grupos y asistiendo a Kaoru Mituma el viernes, no se puede acusar a Kubo de no contribuir a la campaña de Japón. Sin embargo, no se puede decir lo mismo de los tres delanteros del equipo, Daiichi Hayashi, Ayase Ueda y Daisen Maeda, que combinaron con un solo gol en los seis partidos del equipo.

La preferencia del entrenador Hajime Moriyasu por el delantero del Sagan Tosuo Hayashi como único delantero del equipo fue particularmente desconcertante, dado el fuerte nivel de Maeda en la J-League (10 goles para el Yokohama Marinos). Pero Maeda, de 23 años, a pesar de tener solo 65 minutos de juego en los partidos, insistió en que le esperaba un gol más alto.

«Es decepcionante, pero las Olimpiadas no son el objetivo. El siguiente es el azul samurái».

«Es la última vez que jugamos juntos como sub-24, pero ahora lo más importante es que todos regresen a sus clubes y obtengan resultados que demuestren que quieren estar en el primer equipo».

Algunos miembros de esta generación ya han dado ese salto. El defensor Takehiro Tomiyasu, que ha jugado solo tres partidos en estos Juegos Olímpicos debido a una combinación de lesiones y una suspensión a mitad del torneo, está encabezado por los jugadores sub-24 con 23 partidos importantes.

El nativo de Fukuoka, que se dice que se dirigirá al Tottenham en la Premier League después de su regreso a Europa, ve a los componentes de este equipo capaces de fortalecer al Samurai Blue y posiblemente ayudar al equipo a alcanzar los cuartos de final de la Copa del Mundo por primera vez. alguna vez.

«Todo lo que podía sentir era que había potencial en este equipo», dijo Tomiasso. “No pude jugar en las semifinales, pero creía tanto en todos que podía verme jugando en la final, y esa creencia no cambió.

«Depende de nosotros crear la próxima selección nacional, y este equipo, estos jugadores, tienen que hacer que este equipo sea aún más fuerte».

El hombre responsable de asegurarse de que el equipo se fortalezca será Moriyasu, quien durante los últimos tres años ha supervisado tanto al equipo olímpico como al Samurai Blue. A pesar de no poder subir al podio, la actuación del jugador de 52 años ha sido muy valorada por la Asociación de Fútbol de Japón, asegurando que seguirá al frente del primer equipo durante el Mundial de Qatar 2022.

Sports Hoshi informó el sábado que el entrenador tres veces ganador de la J-League podría entregar las llaves al equipo japonés para los Juegos Olímpicos de París 2024 para continuar con el enfoque de «un equipo, dos clases».

«Los jugadores se han estado preparando para los Juegos Olímpicos desde que eran jóvenes y trabajando para mejorar este torneo», dijo Moriasso. “Desde el comienzo del campamento, han dado lo mejor de sí mismos en cada juego.

«No ganamos una medalla, pero estoy agradecido con los jugadores por ponernos en posición de competir por ella».

Además de clasificarse para ese torneo, Moriasso ahora tendrá la tarea de integrar a su equipo juvenil en toda la selección nacional, así como de encontrar una manera de superar las brechas obvias en habilidad y compostura y terminar el juego revelado esta semana contra España y México.

«Debido a que los jugadores dieron todo lo que pudimos, podemos entender la diferencia entre nuestro equipo y los de España y México», dijo el presidente de la JFA, Kozo Tashima, en un comunicado.

«La JFA debe estar decidida a tomar una serie de medidas para reducir esta brecha, incluido el análisis de cómo podemos elevar el nivel de nuestros jugadores y desarrollar a nuestros entrenadores».