El seguro como mecanismo para construir resiliencia al cambio climático

En agosto de 2021, el secretario general de la ONU, António Guterres, calificó la crisis climática como un código rojo para la humanidad; Una de las mayores amenazas existenciales que enfrenta el mundo hoy.

Las señales de advertencia son demasiado obvias para verlas. Los fenómenos climáticos extremos, que van desde el aumento de las temperaturas hasta las inundaciones excesivas, así como la disminución de la flora y la fauna, son sólo algunos indicadores de esta crisis global de nuestro tiempo.

África está soportando la peor parte del cambio climático: 30 de los 40 países más vulnerables al clima del mundo se encuentran en la región subsahariana, según una investigación de la Universidad de Notre Dame.

Esto es especialmente cierto dado que África depende en gran medida de sus recursos naturales, ya sean tierras de cultivo o vida silvestre.

La sequía que azotó el Cuerno de África entre 2020 y 2022 demuestra la gravedad de la crisis del cambio climático que enfrenta el continente.

A medida que aumentan la frecuencia y la intensidad de los fenómenos meteorológicos relacionados con el cambio climático, hay mucho en juego, ya que el costo de los desastres climáticos podría acabar con los medios de vida de cientos de millones de africanos.

Sin embargo, es alarmante que sólo el tres por ciento del financiamiento climático global llegue a África para impulsar los esfuerzos de mitigación y adaptación al cambio climático, según la Iniciativa de Política Climática.

Al mismo tiempo, también existe una importante brecha en materia de protección, ya que actualmente una proporción muy baja de las pérdidas relacionadas con el clima en África están aseguradas.

Un ejemplo específico de esto es el ciclón Idai que afectó a Mozambique, Malawi y Zimbabwe en 2019. Según el Swiss Re Institute, solo el siete por ciento de las pérdidas estimadas en 2.000 millones de dólares (306.000 millones de chelines) estaban cubiertas por seguros.

La industria de seguros puede desempeñar un papel vital en la respuesta a la crisis del cambio climático incentivando la mitigación y la adaptación al cambio climático de diversas maneras.

En primer lugar, las compañías de seguros son expertas en evaluar riesgos. Pueden utilizar sus conocimientos y datos para analizar los posibles impactos del cambio climático en diversos sectores y ayudar a los gobiernos y las comunidades a comprender los riesgos que enfrentan.

Al identificar posibles pérdidas financieras, los seguros pueden proporcionar una indicación clara de la gravedad del riesgo, lo que ayuda a priorizar los esfuerzos de resiliencia.

Las aseguradoras también pueden incorporar los riesgos climáticos en sus modelos de fijación de precios. Al cobrar primas más altas en áreas expuestas a mayores riesgos climáticos, los seguros incentivan a personas y empresas a tomar medidas para reducir su vulnerabilidad.

Esto puede ayudar a impulsar la inversión en medidas de resiliencia climática, como modernizar los edificios para resistir fenómenos climáticos extremos o adoptar prácticas agrícolas sostenibles.

Las aseguradoras también pueden desempeñar un papel activo en la reducción y prevención de riesgos. Pueden proporcionar servicios de gestión de riesgos y orientar sobre cómo mitigar los efectos del cambio climático.

Esto podría incluir sugerencias sobre medidas de adaptación, como implementar infraestructura de prevención de inundaciones o diversificar las carteras de cultivos para reducir la exposición a los riesgos agrícolas relacionados con el clima.

Como asesores de riesgos, las compañías de seguros pueden contribuir a desarrollar la resiliencia al cambio climático compartiendo su experiencia y datos con gobiernos, comunidades y otras partes interesadas.

Al proporcionar información sobre mejores prácticas y lecciones aprendidas de incidentes y desastres anteriores, puede ayudar a guiar la toma de decisiones y mejorar la resiliencia de las comunidades y la infraestructura.

En última instancia, los seguros brindan protección financiera contra las pérdidas relacionadas con el clima. Al brindar cobertura contra daños relacionados con el clima, las empresas y las personas pueden recuperarse más rápidamente de los eventos climáticos, reduciendo los impactos económicos y sociales generales.

Esta red de seguridad financiera puede ayudar a mejorar la estabilidad económica y garantizar la continuidad de servicios e industrias vitales. Los seguros han demostrado ser una herramienta útil para mitigar las pérdidas de cultivos y ganado en África, como lo demuestra la creciente adopción de instrumentos de seguros agrícolas.

Las compañías de seguros gestionan enormes carteras de inversión. Al incorporar consideraciones sobre el cambio climático en sus estrategias de inversión, las compañías de seguros pueden redirigir el capital hacia proyectos e industrias resilientes al clima.

Como administradoras de grandes fondos de capital a largo plazo, las compañías de seguros pueden desempeñar un papel crucial en la transición hacia una economía neta cero a través de la inversión verde.

Esto puede contribuir al desarrollo de infraestructuras, tecnologías y prácticas resilientes al clima, mejorando así la sostenibilidad y la resiliencia a largo plazo.

Al aprovechar su experiencia e integrar modelos de riesgo climático en el proceso de toma de decisiones, las compañías de seguros pueden desempeñar un papel fundamental en la mejora de la resiliencia al cambio climático en varios niveles, desde hogares individuales hasta economías enteras.

De esta manera, las aseguradoras pueden ayudar a los hogares, las empresas y los gobiernos a tomar decisiones acertadas e informadas sobre qué iniciativas de resiliencia implementar.

El autor es el Director General de Reaseguros de Minet Kenia.