Concepto artístico de una nave espacial de la NASA propulsada por un avanzado sistema de velas solares compuestas en órbita a medida que el Sol se acerca al horizonte de la Tierra. Crédito de la imagen: NASA/Aero Animation/Ben Schweighart
NASA La NASA se está preparando para desplegar una vela solar en su satélite CubeSat, que se probará utilizando la luz solar para su propulsión.
La misión, que comenzó en Nueva Zelanda, incluye el uso de nuevos materiales para lograr una mayor eficiencia.
Sistema de vela solar compuesto avanzado de la NASA
La operación del Sistema Avanzado de Vela Solar Compuesta de la NASA está a punto de completarse y los operadores de la misión están trazando el rumbo para su próximo logro: izar las velas utilizando nuevos brazos de rover.
La vela se desplegará desde el cuerpo CubeSat de 12 unidades (12U) de la nave espacial utilizando brazos compuestos hechos de nuevos materiales que son más rígidos y livianos que los diseños anteriores. Una vez que se logre el despliegue exitoso del brazo y la vela, el equipo espera demostrar las capacidades de propulsión y maniobrabilidad de la vela elevando y bajando la órbita del satélite. Las velas solares utilizan la presión de la luz solar para la propulsión, y los fotones rebotan en la vela reflectante para impulsar la nave espacial. Como un velero que gira para aprovechar el viento, la nave espacial puede ajustar su órbita inclinando la vela.
Este arte conceptual muestra la nave espacial Advanced Composite Solar Sail System navegando por el espacio utilizando la energía del sol. Copyright: NASA/Aero Animation/Ben Schweighart
Lanzamiento y pruebas iniciales.
Después del lanzamiento en abril a bordo del cohete Electron de Rocket Lab desde Nueva Zelanda, la misión Ha completado una serie de pruebas y preparativos, incluida la prueba de comunicaciones bidireccionales y el despliegue de paneles solares, un mecanismo de carga de baterías que no debe confundirse con una vela solar que aún no se ha desplegado.
El equipo del proyecto espera desplegar la vela en las próximas semanas. Dada su ubicación en órbita, a unas 600 millas (1.000 kilómetros) sobre la Tierra, y la reflectividad de la gran vela, de unos 860 pies cuadrados (80 metros cuadrados), los responsables de la misión dicen que el sistema de vela solar debería ser fácilmente visible en algunos momentos de la noche. cielo una vez Extiende la vela completamente.
Esfuerzos colaborativos en el desarrollo de naves espaciales.
Ames de la NASA gestiona el proyecto del Sistema de vela solar compuesto avanzado y también diseñó y construyó el sistema de diagnóstico con cámara a bordo del rover. Langley de la NASA también diseñó y construyó los cabrestantes compuestos desplegables y el sistema de vela solar. La Oficina del Programa de Tecnología de Pequeñas Naves Espaciales de la NASA, con sede en NASA Ames y dirigida por la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la agencia, está financiando y gestionando la misión. El Programa de Desarrollo de Cambios de Juego de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA también ha desarrollado tecnología de grúas compuestas desplegables. Rocket Lab USA, Inc. también proporcionó En Long Beach, California, servicios de lanzamiento. AST&Defense LLC de College Park, Maryland, también diseñó y construyó el autobús de la nave espacial.
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