CIUDAD DE MÉXICO – Si este es el último partido de clasificación para la Copa del Mundo entre Estados Unidos y México en el famoso y temible Estadio Azteca, la arena que ha sido un cementerio estadounidense que drena la confianza durante muchas décadas ha salido con un gemido miserable.
La elevación sigue siendo la misma: 7,200 pies. Todo lo demás parecía muy diferente a los detalles míticos de las historias contadas por quienes instauraron las rivalidades más ardientes de la región. La multitud, que se limitó a menos de 50.000 debido a los protocolos de seguridad e identidad promulgados debido a los cánticos anti-gay anteriores, sonaba pasiva o resignada. La cubierta superior semivertical estaba casi vacía.
México estuvo lejos de convencer durante las eliminatorias de la Copa Mundial de la CONCACAF y entró en la confrontación el jueves después de perder un récord tres veces seguidas ante los juveniles estadounidenses. El entrenador del Tri, Gerardo Martino, fue abucheado durante las aperturas previas al partido. Los grupos organizados de simpatizantes mexicanos que generalmente añadían mucha ferocidad y color a los procedimientos estaban silenciados o ausentes. En algunas ocasiones, el locutor de megafonía recurrió a gritar «¡México! ¡México!» por el megáfono de Azteca con la esperanza de crear algo de ambiente. A veces, los más de 300 fanáticos estadounidenses detrás de la portería sur eran los más ruidosos en el campo.
Eduardo Verdogo / AP
Los partidos anteriores de Azteca fueron jugados por más de 100,000 competidores en la niebla del mediodía. Esto, en un área de Azteca más pequeña, renovada y con más compañía, fue por la noche, fresco y relativamente bien equilibrado. Y así, Estados Unidos pudo haber tenido su última oportunidad de ganar un partido oficial en suelo mexicano, mientras daba un gran paso hacia la Copa del Mundo en Qatar en el camino. Dos veces, estuvieron en la cúspide de la historia. Pero Christian Pulisic y Jordan Pivok fallaron un penal a ambos lados del primer tiempo, dejando al Tri descolgado y ayudando a nivelar el 0-0.
Aunque el equipo de EE. UU. ahora tiene marca de 1-9-4 en Azteca (la victoria llegó en un amistoso de 2012), los últimos tres clasificatorios para la Copa del Mundo terminaron en empate. Los visitantes confiaban en poder aprovechar la calma que vive la selección mexicana -y en su estadio nacional- y asegurar un resultado sin precedentes. Y la mayor parte del tiempo jugaban así. Este no fue el tipo de desempeño defensivo y consistente que exigieron los ex equipos estadounidenses aquí en un lugar tan formidable, con México perdiendo solo dos juegos de clasificación en 50 años.
Así que se ganó un punto y cada uno lo desperdició, colocando a los estadounidenses (6-2-4) en el segundo lugar en el campeonato octogonal de CONCACAF, tres puntos por delante de los sorprendidos canadienses y por delante de Trey por diferencia de goles. Los tres ganadores principales reservarán una fecha para las finales de la Copa del Mundo en noviembre y diciembre, y el cuarto clasificado jugará un desempate de un partido contra el representante de Oceanía en junio. Estados Unidos podría terminar una de estas tres posiciones automáticas la noche del domingo en Orlando con una victoria sobre el quinto lugar Panamá (5-4-3) y una derrota o empate de Costa Rica en El Salvador, o un empate con Panamá y una derrota. de Costa Rica Luego Los Ticos y Estados Unidos se enfrentan en la final octogonal el próximo miércoles.
“Es una decepción positiva. El entrenador de Estados Unidos, Greg Berhalter, dijo sobre la presentación y el resultado del jueves. «El grupo es Jazz. Están emocionados. Fue una buena actuación. Queríamos ser el primer equipo en vencer a México en el Azteca». [in official competition] Y nos quedamos un poco cortos. Pero el estado de ánimo no es malo. para nada. Es lo contrario. Sabemos que nos vamos a casa.
«No puedo decir lo suficiente sobre los esfuerzos de los hombres. Gastar esta cantidad de energía a una altura como esta es excepcional».
Eduardo Verdogo / AP
Estados Unidos, México y Canadá son coanfitriones de la Copa del Mundo de 2026 y, por lo tanto, clasificarán automáticamente. Es casi seguro que los clasificatorios de CONCACAF cambiarán después de eso, ya que la final ampliada de 48 equipos acomodará a seis o más participantes de América del Norte, Central y el Caribe. Es poco probable que cualquier formato ponga a Estados Unidos y México en el mismo grupo, lo que hace que muchos asuman que las eliminatorias del jueves serán las últimas de su tipo.
En medio de la intensa tensión de la pista octogonal, Berhalter, un exjugador estadounidense que ha figurado en su currículum en varios partidos de rivalidad, aún aprecia la trascendencia del encuentro del jueves. El miércoles, dijo que Estados Unidos estaba «feliz y orgulloso» de competir por esta tierra santa, hogar de tanta historia y tantas leyendas. deportes diarios mexicanos Registrarse El partido del jueves denominado «CLÁSICO DEL MILENIO» en su portada en el día del partido. Gran parte de la discusión en los últimos días ha sido sobre el enfoque de Berhalter, y si correrá el riesgo de ser abrumado o suspendido en el Azteca solo 72 horas antes de la crucial cita en casa con Panamá. Respondió a esta pregunta enfáticamente y publicó la undécima primera opción que coincidía con su reverencia por la competencia y se adaptaba a la ocasión. No se puede enviar un equipo B para lo que podría ser el último clasificatorio mundialista entre viejos enemigos. No compites en el Millennium Classico con una mano atada a la espalda.
«Al final, este equipo tiene grandes expectativas por su desempeño», dijo Berhalter. «Queríamos poner un equipo, un grupo en la cancha, sentíamos que podían ganar el partido en el Azteca. Eso era lo más importante. Entonces nos recuperaremos. Hay mucho tiempo para recuperarnos. Volveremos a Estados Unidos, nos recuperaremos. [Friday] Preparándonos para el domingo.
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La decisión de Berhalter tuvo un costo. El extremo Tim Weah y el lateral derecho Deandre Yadlin han sido advertidos y se perderán el partido de Panamá por acumulación de tarjetas amarillas. Con el lateral derecho Reggie Cannon ya descartado tras dar positivo por COVID-19, Chuck Moore viajó este jueves desde Tenerife a Orlando. El jugador de 25 años ha aparecido en dos partidos de clasificación hasta el momento y formó parte del equipo que ganó la Copa Oro de CONCACAF el verano pasado. El mediocampista Tyler Adams resbaló con una amarilla que podría haberlo dejado afuera en Orlando, uniéndose a Clyne Acosta y Yunus Musa para que los mexicanos trabajaran duro y mantuvieran el juego nivelado. Aunque El Tri ocasionalmente encontró formas de esquivar al trío del mediocampo y acertar varios pases peligrosos, su producto final fue deficiente.
Pero lo mismo puede decirse de los estadounidenses. Las dos mejores ocasiones del partido, hasta el momento, cayeron frente a los visitantes. En el minuto 35, Pulisic hizo una carrera inteligente por el medio del área de penalti para encontrarse a tiempo con el centro de Weah. Pero la estrella del Chelsea, que estaba en gran forma en Inglaterra, envió su oferta directamente al veterano portero mexicano Guillermo Ochoa. En el minuto 72, el extremo suplente Gio Reina encontró al delantero suplente Jordan Pivok solo frente a la portería de México. Al igual que Pulisic, Pivok ha estado fantástico en Europa, anotando goles para los campeones suizos Young Boys. Pero cualesquiera que fueran los fantasmas que dejaron los aztecas, parecían haber noqueado a Bivock en el peor momento, y su tiro desde seis metros falló más que el de la derecha.
Tres de los cinco máximos anotadores en la historia del equipo masculino de EE. UU., Landon Donovan, Clint Dempsey y General Motors Brian McBride, asistieron el jueves. El equipo de Berhalter estaría mucho más cerca de Qatar si tuviera a alguien con un acabado como ellos.
Pulisic, quien anotó dos veces contra México en 2021, dijo: «Tuvimos oportunidades de ganar el partido y no las dimos la vuelta. Estoy decepcionado. Perdí una oportunidad y me hubiera encantado ganar el partido. .. Pensé que teníamos más oportunidades en el juego. Teníamos el control de los saltos. Los grandes del juego. Pero creo que es un juego que podría haber ido en cualquier dirección».
Orlando Ramírez / USA TODAY Deportes
México tuvo lo mejor de jugar tarde, la multitud incluso se interpuso un poco en el camino, pero no pudo encontrar un ganador ya que Berhalter recurrió a una defensa de cinco hombres para mantener el empate y el punto. Sin embargo, lo más destacado de la segunda mitad fue la racha de Reina, 1 por 7, a través del medio campo mexicano que pareció interminable y no logró crear una oportunidad de gol. Sin embargo, fue impresionante, y fue un símbolo apropiado del regreso del joven de 19 años de una lesión crónica en el tendón de la corva y el joven estadounidense que inclinó esa rivalidad hacia el norte.
También encendió un recuerdo de lo que solían ser los aztecas.
México fue sede del Mundial 86 donde Maradona anotó su golazo [against England]»Tuve visiones al respecto mientras Geo esquivaba», dijo Berhalter.
El entrenador de Estados Unidos estaba en la escuela secundaria cuando Diego Maradona incendió México, y Reyna muchos años después de haber nacido. Pero tal es la fuerza de este estadio, que ha sido sede de dos finales de la Copa del Mundo, acuñó millones de recuerdos y permaneció, durante décadas, como un testimonio tangible del dominio regional de México. Dirigir esta fuerza a los pies de un joven estadounidense parecía una forma conmovedora de cerrar este capítulo.
«No sé nada de eso», dijo Rina algo tímidamente cuando se le hizo una comparación con Rhalter. «Pero fue un buen viaje».
Y fue una buena racha para el Azteca. Si bien Estados Unidos no ha apagado las luces por completo, ha robado parte de su magia. Ahora tiene que recuperar el aliento, recuperarse y pasar página.
«Cuando pienso en cada jugador dejando toda su energía en el campo, fue un muy buen esfuerzo por parte del grupo. Nos dio un punto valioso en el camino y nos colocó muy bien en la clasificación», dijo Berhalter. … Tenemos muchas ganas de volver a casa y hacerlo bien”.
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