El Telescopio Espacial James Webb detecta un objeto celeste extrañamente familiar que podría cambiar las teorías de formación de galaxias

El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha descubierto una galaxia espiral distante, según un equipo internacional que dice que el antiguo cuerpo celeste es más similar a la Vía Láctea que cualquier cosa jamás observada, y podría cambiar las teorías actuales sobre la formación de galaxias.

La antigua galaxia, que se cree que se formó relativamente poco después del Big Bang, sorprendió a los astrónomos involucrados en el descubrimiento porque las galaxias espirales barradas como la Vía Láctea no podrían haberse formado antes de que el universo alcanzara aproximadamente la mitad de su edad actual.

El descubrimiento trastoca las ideas previas sobre la formación de galaxias y revela que las galaxias eran «mucho más caóticas en el universo primitivo y muy pocas tenían estructuras similares a la Vía Láctea», según Alejandro de la Vega, investigador del Departamento de Física y Astronomía de la UCLA. Universidad de California, Riverside, y uno de los coautores de un nuevo artículo que describe la investigación.

Los astrónomos lo llaman Ceers-2112 y tiene una estructura de barra galáctica que atraviesa su centro, que está formado por estrellas.

«Casi todas las barras se encuentran en galaxias espirales», dijo de la Vega. Aunque de la Vega y el equipo de investigación son conscientes de que este tipo de barras existen en galaxias no espirales, no son comunes en otros tipos de galaxias.

Según De la Vega, el descubrimiento de Sears-2112 lo sorprendió.

«Inicialmente, pensé que detectar y estimar las propiedades de las barras en galaxias como CEERS-2112 estaría plagado de incertidumbres en las mediciones», dijo, y agregó que las poderosas imágenes que produjo Webb lo ayudaron a él y al equipo internacional a establecer «fuertes limitaciones en el tamaño». «. Y la forma de la cinta”.

Anteriormente, los astrónomos pensaban que los procesos de evolución de las galaxias ocurrían durante varios miles de millones de años antes de que las estructuras estelares en forma de barras comenzaran a formarse, tal vez debido a la inestabilidad en la estructura de las galaxias, o tal vez incluso a la influencia gravitacional de las galaxias cercanas.

El equipo cree que la barra en CEERS-2112 es una pista que podría ayudar a los astrónomos a comprender las formas en que evolucionan las galaxias. Es decir, pueden ordenarse mucho más rápido en escalas de tiempo cósmicas de lo que los investigadores pensaban anteriormente.

Si esta observación es correcta, también puede cuestionar nuestras ideas actuales sobre la formación de galaxias y puede significar que «algunos aspectos de nuestras teorías sobre la formación y evolución de galaxias deben revisarse», dice de la Vega. Dijo en un comunicado.

Sin embargo, es probable que Ceers-2112 también suponga un desafío para otras áreas de la astronomía, que incluyen los modelos actuales de formación de galaxias que ahora deberán explicar cómo aparecieron las barras antes de lo que se pensaba.

«Es posible que estos modelos necesiten ajustarse a la cantidad de materia oscura que forma las galaxias en el universo temprano, ya que se cree que la materia oscura influye en la velocidad de formación de barras», dijo de la Vega en un comunicado.

También es probable que los nuevos hallazgos trastornen las ideas actuales de que las barras no existirían en las galaxias más jóvenes, que se encuentran entre las galaxias más distantes observadas por el Telescopio Espacial James Webb.

a Nuevo papel La investigación del equipo fue publicada en la revista «Una galaxia espiral barrada similar a la Vía Láctea con un desplazamiento al rojo de 3». naturaleza El 8 de noviembre de 2023.

Micah Hanks es editor en jefe y cofundador de The Debrief. Se le puede contactar por correo electrónico a [email protected]. Sigue su trabajo en micahhanks.com Y en Twitter: @mikahanks.