El Volkswagen Beetle es aclamado como un clásico de culto, pero nunca despegó en México

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En el mundo actual de automóviles autónomos, encendidos sin llave y puertos de carga, es difícil imaginar cómo. Grande Había una vez un pequeño Volkswagen Beetle de dos puertas.

Pero en México, el último Beetle salió de la línea de producción de la planta insignia de Volkswagen en Puebla en 2003. Renovado y revitalizado por sus tradiciones culturales, México es uno de los pocos lugares donde aún existe el sabor de la fiebre de los escarabajos.

El exterior curvilíneo y colorido del automóvil y su motor trasero refrigerado por aire lo catapultaron a un nivel de popularidad y estatus de culto que ningún automóvil de gasolina podría alcanzar nuevamente. Mientras las dulces historias del amado vehículo pasean por nuestros recuerdos, ¿qué había allí? Alguna vez el auto más vendido del mundo. Desaparecido de las carreteras estadounidenses consignado a museos del automóvil y explanadas de coleccionistas.

Patrullando las amplias calles de la Ciudad de México, recorriendo los espeluznantes caminos montañosos de la Sierra Norte de Oaxaca y operando como un camión de comida reconvertido que sirve delicias mexicanas, el «vocho», conocido como el Escarabajo en México, nunca abandonó el escenario.

Jesús Delgado, presidente del ‘Ixmi Volks Club’, dijo a CNN minutos antes de ser interrumpido por el eslogan característico de Vocho a su llegada al mayor evento de Volkswagen en el central estado mexicano de Hidalgo: «Cuando escucho el motor de Vocho, veo. Mi esposa de camino a las tiendas Veo la emoción en el rostro de mi hijo mientras toma su primera lección de manejo. La esposa de Delgado murió de Covid en 2020, y sus hijos ya son mayores, pero para él, «los recuerdos emocionales todavía son. real cuando está cerca del auto».

El primer Beetle llegó a las costas mexicanas en 1954 como parte de una exhibición que mostraba el desarrollo industrial de Alemania. Las ventas en Estados Unidos estaban aumentando lentamente, pero Volkswagen estaba luchando contra el sentimiento antialemán de la posguerra por el automóvil, que había sido desarrollado bajo la dirección de Adolf Hitler en 1934.

Hitler encargó al fabricante de automóviles Ferdinand Porsche que construyera un automóvil pequeño y asequible, pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial detuvo la producción comercial. No se reinició hasta 1945, cuando las fuerzas aliadas descubrieron los restos bombardeados de una fábrica de automóviles en el norte de Alemania, donde un solitario Volkswagen Beetle estaba estacionado entre los escombros.

Fue necesaria una chispa de genio del ejecutivo de publicidad judío-estadounidense Julian Koenig para cambiar el rumbo en Volkswagen. Junto con su elegante equipo de publicidad de Madison Avenue, lanzó su legendaria campaña publicitaria minimalista, «Thinking Small», que hizo que el público estadounidense pasara de las caras camionetas familiares a la nueva realidad de automóviles más pequeños, más eficientes en combustible y asequibles. las masas.

Pero nadie podría haber predicho la improbable evolución del Escarabajo como símbolo contracultural y talismán del movimiento flower power en Estados Unidos.

A medida que la guerra de Vietnam se intensificaba, el Beetle se convirtió en un poderoso movimiento social que surgió de las protestas contra la guerra en todo Estados Unidos y más tarde llegó a representar «la paz y el amor» durante toda la época en que los Beetles acudieron en masa al Festival de Woodstock de 1969. Un hippy retrógrado, simple y sin disculpas era un símbolo de estructuras anticapitalistas calurosamente abrazadas por las contraculturas. En muchos sentidos llegó a representar todo lo que odiaba la Alemania nazi.

En 1972, era el automóvil más producido del mundo, gracias a «The Love Bug» de Disney y una sólida cadena de suministro que incluía una nueva fábrica en Puebla, México, que realizaba envíos a todo el mundo.

Debido a la caída de las ventas de Volkswagen en 2003 y al deseo de desarrollar alternativas más modernas, el Beetle se produjo en México durante más años que en Alemania.

Poco después del anuncio, La BBC informó «Está claro que su legado perdurará».

Pero desde entonces, leyes más estrictas sobre la contaminación del aire y el aumento de los costos del combustible lo han sacado gradualmente de las carreteras en Europa y Estados Unidos, donde el automóvil pasó su glorioso capítulo final fuera de la vista del público y mantenido como su propio juguete. Rico y famoso.

El actor Chris Pratt restauró su propio Beetle de 1965 en 2016 y lo describió como «un sueño rodar por las colinas de Hollywood». Ese mismo año, el comediante Jerry Seinfeld vendió su modelo blanco de 1960, equipado con un motor de 36 CV, por 121.000 dólares, estableciendo un récord mundial de venta de un Beetle. Tres años más tarde, su colega estrella de Hollywood, Ewan McGregor, gastó más de 30.000 dólares para convertir su Beetle en totalmente eléctrico.

Pero en México, nunca estás lejos de ver las curvas características del auto original y el rugido del motor trasero.

José Luis, que lleva 40 años restaurando Vochos, describió que se sintió «profundamente entristecido» cuando se tomó la decisión de detener la producción del coche. Argumentó: «Aunque las piezas son más caras y más difíciles de encontrar ahora, el deseo de la gente de poseerlas y conducirlas en México permanece sin cambios».

Para la artista visual mexicana de renombre mundial Betsabeé Romero, el automóvil juega un papel importante en su carrera. En su estudio en las afueras de la Ciudad de México, Romero se sienta junto a una de las cinco conchas wocho perforadas que pronto ensamblará para crear un puente que simboliza el viaje de los migrantes.

«Wocho es un símbolo de nuestra herencia y algo con lo que todos podemos identificarnos», dijo. “Cada coche es una parte de la historia del diseño; Es una democracia única… Muchas personas pueden tener un edificio favorito pero no conocen al arquitecto ni aprecian el estilo del arte, pero no pueden decir quién lo construyó ni cuándo. No ocurre lo mismo con los coches. Todos tenemos nuestro favorito y todos tenemos una historia que contar al respecto.

Los fabricantes de automóviles modernos enfrentan un enorme desafío al crear un automóvil que pueda captar la atención global, pero aún está por verse si el Volkswagen Beetle puede recrear el estatus de culto incomparable del Beetle.