En la Inglaterra medieval, la lepra se transmitía entre ardillas y humanos: ScienceAlert

En la Inglaterra medieval, los humanos vivían mucho más cerca de las ardillas rojas que la mayoría de nosotros hoy. Esto no sólo se debe a que la piel de ardilla se usaba más ampliamente para adornos de ropa en la Alta y Baja Edad Media, sino que también se tenían como mascotas.

Pero un nuevo estudio puede explicar por qué ambos tipos han disminuido a lo largo de los años: una enfermedad mortal conocida como lepra.

Sigue siendo un misterio quién infectó a quién primero, pero ahora parece que fueron humanos y ardillas rojas (Sciurus vulgaris) que vivieron en Winchester, Inglaterra, entre los siglos IX y XIV, portaban la misma cepa de bacteria que causa la lepra micobacteria lepra.

La transmisión de enfermedades zoonóticas se ha convertido en un tema candente gracias a la propagación de la pandemia de COVID-19 entre especies, lo que ha provocado muy malas relaciones públicas para los murciélagos, sacrificios de visones a nivel nacional y serias preocupaciones para nuestras mascotas.

««No se ha considerado el papel que los animales pueden haber desempeñado en la transmisión y propagación de la enfermedad en el pasado y, como tal, nuestra comprensión de la historia de la lepra es incompleta hasta que se tienen en cuenta estos huéspedes». Él dice Arqueóloga Verena Schunemann de la Universidad de Basilea en Suiza.

La ciudad medieval de Winchester era famosa por su comercio de pieles de ardilla, así como por su comercio de pieles de ardilla. Lepra de Santa María Magdalena (Activo entre los siglos XI y XV), lo que lo convierte en un lugar ideal para buscar el puente genético que une la lepra tanto en las ardillas medievales como en los humanos.

Fue fácil encontrar restos humanos con signos genéticos de lepra, enterrados en el cementerio de Santa María Magdalena. Se utilizó el análisis genético de 25 huesos humanos, algunos con lesiones y otros no, para crear una referencia para las cepas medievales del parásito. METRO. Lepra.

Los restos de las ardillas rojas se encontraron en Staple Gardens, una calle del centro histórico a solo dos millas al oeste de Leprechaun. En lo que en la Edad Media fue un almacén de pieles, se enterraron muchos tipos de huesos de patas de animales. Los contratistas de cuero a menudo los descartan porque, como puede imaginar, los pies generalmente son demasiado insignificantes para cuidarlos.

Sólo una de doce muestras de ardillas tenía pruebas suficientes de lepra para poder compararlas. Pero la cepa de lepra que padecía era una buena opción para los Tres Completos. METRO. Lepra Genomas un vistazo de restos humanos.

«A través de nuestro análisis genético pudimos identificar a las ardillas rojas como el primer animal antiguo huésped de la lepra». Él dice Schunemann.

Los seres humanos son el principal huésped de las bacterias de la lepra. METRO. Lepra Y menos común METRO. Lepraque pueden causar daño a los nervios, ceguera, pérdida del sentido del olfato, caída del cabello y piel seca y, si no se tratan, son lesiones gravemente estigmatizadas y dañinas.

pero METRO. Lepra También se sabe que infecta a animales salvajes, como los armadillos en América, los chimpancés en África occidental y las ardillas rojas modernas en la isla de Brownsea en Gran Bretaña, que albergan una cepa medieval diferente a la de Winchester.

«La cepa de ardilla roja medieval que descubrimos está más estrechamente relacionada con cepas humanas medievales de la misma ciudad que con cepas aisladas de ardillas rojas modernas infectadas». Él dice Schunemann.

«La comparación directa entre cepas antiguas de animales y humanos nos permite reconstruir posibles eventos de transmisión a lo largo del tiempo y ayuda a sacar conclusiones sobre el potencial a largo plazo de los animales para enfermar».

Los investigadores esperan que estos resultados beneficien los intentos modernos de gestionar y eliminar la enfermedad, especialmente en lo que respecta a la transmisión entre especies.

Esta investigación fue publicada en Biología actual.