España aventaja tarde a Portugal para llegar a la Final Four

Luis Enrique estaba listo para empezar la caja de regreso a casa. Sabía que otro revés tan cerca de la Copa del Mundo generaría dudas sobre su equipo y su trabajo.

Luego, un gol tardío lo cambió todo, y todo fue aplausos y felicitaciones para La Roja mientras se dirigía al evento de presentación de fútbol.

España anotó un gol en el minuto 88 para poner fin a su racha sin ganar contra Portugal el martes y avanzar a la Liga de las Naciones para completar su plantel de la Final Four.

«Las preguntas en el fútbol siempre serán el resultado de los resultados», dijo el seleccionador de España, Luis Enrique. «Si hubiéramos perdido en el 85, se hubiera dicho que todo era un desastre. Ahora todo es diferente».

Un gol tardío de Álvaro Morata aseguró una victoria por 1-0 que permitió a España superar a Portugal en el Grupo A2 y unirse a Croacia, Italia y Holanda en la fase final que se disputará en junio del próximo año en Holanda.

«Es genial estar de vuelta en la Final Four», dijo Luis Enrique. «La victoria es el mejor antídoto para cualquier depresión o pena».

Portugal tuvo una oportunidad tardía de sumar el punto que necesitaba, pero Cristiano Ronaldo falló desde corta distancia para que su racha sin goles con la selección llegara a tres partidos.

España necesitaba una victoria para volver a la Final Four después de perder la final del año pasado ante Francia. Portugal ganó la edición inaugural de la competición en casa en 2019, pero no ha pasado de la fase de grupos desde entonces.

España luchó para crear ocasiones hasta que Dani Carvajal encontró a Neco Williams dentro del área y el joven delantero del Athletic de Bilbao cabeceó el balón al otro lado del área penal para que Morata rematara con facilidad en la red abierta.

Morata dijo: «Nico, en su segundo partido con la selección, fue fundamental tras el pase de Carvajal, y yo solo tenía que empujar el balón hacia la portería». «Luchamos hasta el final».

España dominó el grupo hasta perder 2-1 en casa el fin de semana pasado, mientras que Portugal terminó primero con una victoria por 4-0 sobre la República Checa.

España no había podido ganar en Portugal durante casi dos décadas, desde un partido amistoso en 2003. Consiguieron su primera victoria competitiva fuera de casa contra Portugal desde que ganó la clasificación para la Copa del Mundo 2-1 en 1934.

Los vecinos ibéricos habían empatado sus últimos cuatro partidos, amistosos incluidos. La victoria más reciente de España fue contra Portugal en los penaltis en las semifinales de la Eurocopa 2012.

España también necesitaba una victoria en la última jornada para llegar a la Final Four el año pasado, ya que derrotó a Alemania por 6-0 en casa.

Luis Enrique hizo siete cambios en el once inicial tras perder en casa ante Suiza, y los jugadores del Barcelona Sergio Busquets, Javi Páez y Pedri González estuvieron entre los relegados al banquillo.

Suiza, luego de victorias consecutivas sobre Portugal y España, derrotó a la República Checa 2-1 en casa para evitar el descenso a la segunda división.

Liga B

Noruega necesitaba un empate en casa contra Serbia para ganar su grupo, pero perdió 2-0 con Aleksandar Mitrovic derrotando a Erling Haaland. Mitrović anotó en la segunda mitad después de que Dusan Vlahović abriera el marcador antes del descanso.

Suecia, que venía de cuatro derrotas consecutivas, descendió después de empatar 1-1 en casa contra Eslovenia.

Escocia ganó su grupo con un empate 0-0 contra Ucrania, mientras que Irlanda se mantuvo en la segunda división con una victoria por 3-2 sobre Armenia.

la amistad

Brasil venció a Túnez 5-1 en París, Rafinha anotó dos goles y Neymar, Pedro y Richarlison agregaron uno cada uno.

Se lanzó una banana a los jugadores brasileños que celebraron el gol de Richarlison en la primera parte en el Parque de los Príncipes.

La Confederación Brasileña de Fútbol condenó el incidente y destacó su posición de «luchar contra el racismo».

Brasil estaba usando el partido para hacer una declaración contra el racismo, con jugadores de pie antes del saque inicial frente a una pancarta que decía «Sin nuestros jugadores negros, no tendríamos estrellas en nuestra camiseta», una referencia a las cinco estrellas sobre el Escudo del equipo que representa cinco títulos de la Copa del Mundo.

En contraste, Ecuador empató 0-0 a Japón en Alemania, mientras que Uruguay venció a Canadá 2-0 en Eslovaquia con Darwin Núñez anotando uno de los goles. Arabia Saudí y Estados Unidos empataron 0-0 en España.