Estimada FIFA, no cambie el formato de la fase de grupos de la Copa del Mundo insignia.

30 de los 32 equipos en esta Copa del Mundo -perdón Canadá y Qatar- todavía podían clasificarse para los octavos de final antes de la tercera ronda, y solo Brasil, Francia y Portugal estaban matemáticamente seguros de quedar eliminados en la fase de grupos. La lucha de última hora por los 13 lugares restantes, la versión de fútbol PG de Squid Game, fue un gran entretenimiento en Qatar.

El Grupo E fue lo más destacado en este sentido, una brillante tanda de penaltis a cuatro bandas entre Japón, España, Alemania y Costa Rica con una dinámica cambiante y muchas escenas locas. Pero las cosas siguieron igual en el grupo argentino, donde fue un gol Polonia (clasificado) se separó de México (eliminado) con el pitido final en el Lusail Stadium. Cheslav MichniewichLa selección nacional no pudo evitar mirar y orar después de perder 2-0 ante Argentina mientras El Tri perseguía sin éxito el tercer gol contra Arabia Saudita.

Hay tres elementos principales que sustentan el fantástico espectáculo de la fase de grupos que es. El primero está lleno de peligros: el 50 por ciento de las naciones participantes no lograrán negociar con éxito sus tres partidos. Los márgenes de error son tan estrechos que Polonia casi tuvo que confiar en su historial disciplinario superior para la preparación. Cita dominical con Kylian Mbappé.

En segundo lugar, la diferencia de goles en FIFA para países con el mismo número de puntos es diferencia de goles, no cara a cara como en la UEFA Champions League o la Eurocopa. La Eurocopa del año pasado no produjo tantos giros y vueltas porque una gran parte de la carrera se desarrolló de manera efectiva, predeterminada por los resultados anteriores. Todavía puede haber cambios de última hora, pero su rango está limitado por la forma.

Tercero, el tercer día es muy atractivo debido a los tiempos de las poles sincronizadas. Fueron presentados como una medida de justicia matemática para evitar colusión cínica como la que se vio entre Alemania Occidental y Austria en 1982.una victoria por 1-0 que aseguró la ventaja de ambos equipos ya que el tercer clasificado Argelia ya había jugado su tercer partido (3-2 contra Chile) un día antes.

Un efecto secundario no deseado pero muy bienvenido fue la tremenda locura de la multibola y la pantalla dividida donde lo que sucedía en una cancha podía afectar a la otra y viceversa, y los equipos podían ser eliminados de forma remota, como por la mano invisible del destino.

solo mira Uruguay, perdido por un gol tardío ante Corea del Suro Alemania, realizada tarde contra Costa Rica Para su horror, nada de lo que pudieron hacer en los últimos minutos pudo evitar que Japón se abalanzara sobre ellos y España. Es una forma bastante tosca de hacerlo, pero es mucho más divertido si tu simpatía está en otra parte.

A dónde vamos después el atleta…

Sería absurdo que la FIFA alterara una forma tan excelente, pero, de nuevo, la racionalidad no siempre ha estado en el centro de las decisiones en Zúrich. El torneo de la Copa del Mundo de 48 jugadores recientemente ampliado en 2026 (más equipos, más dinero) garantiza una fase de grupos diferente.

Se sugieren dieciséis combinaciones de tres, lo que claramente es una idea catastróficamente mala. La FIFA no solo nos privará de la locura de la transmisión simultánea en la tercera ronda, sino que también habrá serios problemas con el juego limpio. Los dos equipos que participan en la final pueden manipular fácilmente el resultado que necesitan, como Alemania Occidental y Austria en España.

Tiros de penal antes del saque inicialy un formato complejo en el que los tres equipos de un grupo no juegan entre sí, pero se sugirieron tres equipos de un grupo diferente como posibles soluciones, pero solo generarían problemas diferentes y erosionarían aún más el drama fluido de la configuración actual.

Hay rumores en Doha de que la FIFA está volviendo a la idea de los grupos de cuatro en agradecimiento por el hecho de que un gran producto -la palabra usada deliberadamente aquí- no debe abandonarse demasiado rápido.

Se decidirá si los 48 equipos se reducirán a 16 en virtud de un desempate entre los cuatro peores ganadores de grupo y el equipo en segundo lugar o una ronda adicional de 32 de 24 equipos primero, segundo y segundo. Los ocho mejores terceros lugares no son realmente tan importantes, o mantendrán el interés hasta el último día de juego para la mayoría de los equipos y no nos privarán de los saques de salida simultáneos.

Es la mejor experiencia de segunda pantalla.

(Foto: Clive Mason/Getty Images)