Estudio revela fallas del aprendizaje en línea durante la crisis del Covid-19

Una nueva investigación ha abierto brechas en la efectividad del aprendizaje abierto a distancia y en línea (ODEL), que las instituciones de educación superior han adoptado para proteger la seguridad de los estudiantes durante la crisis de Covid-19.

Los hallazgos de la investigación, publicados el jueves durante una conferencia sobre la promoción del acceso equitativo a la educación superior de calidad en un entorno posterior a la pandemia en Mombasa, indicaron que el 11 por ciento de los estudiantes no habían asistido a clases en línea.

El estudio fue realizado por la Asociación para la Gobernanza e Investigación Social Africana (PASGR) dirigida por la profesora Elizabeth Kalunda, el profesor Stephen Odibero, el profesor Kelen Kyambati y el profesor Timothy Okech.

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La Secretaria Principal de Educación Superior e Investigación, la Dra. Beatrice Muganda, admitió que las partes interesadas en el sector de la educación superior se sintieron perdidas en un laberinto cuando llegó el Covid-19.

«Nuestros métodos confiables de enseñanza, políticas y estrategias de financiamiento parecían irrelevantes, dejándonos desconcertados y abrumados. La pandemia ha magnificado estos desafíos como ya existían», agregó.

Según datos del ministerio, casi 15 millones de estudiantes se han visto afectados por el cierre de escuelas, instituciones de educación superior y universidades.

Los datos de la Oficina Nacional de Estadísticas de Kenia (KNBS) revelan que más de 1,9 millones de estudiantes de instituciones de educación superior se han visto obligados a estudiar en línea debido al cierre de las universidades físicas.

KNBS informa que el 54 por ciento de los estudiantes universitarios carecen de acceso a una conexión a Internet confiable y el 32 por ciento carece de acceso a un dispositivo adecuado para el aprendizaje en línea.

El estudio PASGR también muestra que el 42 por ciento de los estudiantes también tienen actitudes mixtas o negativas hacia la capacidad o competencia de los profesores para realizar estudios en línea.

La conferencia, en la que participaron vicepresidentes de universidades y altos funcionarios del Ministerio de Educación y otras instituciones privadas.

Apodada la Conferencia Otavite Sera sobre Educación Superior, la conferencia tuvo como tema «Promover el acceso equitativo a una educación superior de calidad en un entorno pospandémico».

El estudio fue realizado a partir de una muestra de 34 universidades entre junio y septiembre de 2022 por PASGR, que se describe a sí misma como una organización independiente sin fines de lucro con sede en Nairobi.

Incluyó una revisión crítica de las políticas e intervenciones que apoyaron o dificultaron el acceso, la equidad y la calidad de la educación superior durante la pandemia, y preparó a las universidades para tales choques.

PASGR afirma que el 28 por ciento de los estudiantes entrevistados asistieron a una cuarta parte de las sesiones, y el 11 por ciento no asistió en absoluto, el estudio realizado por PASGR.

Las universidades ya eran financieramente vulnerables antes de la pandemia, con fondos públicos limitados para respaldar sus operaciones y programas académicos, y el cierre ha exacerbado la situación.

“Esto afectó su capacidad para trabajar de manera efectiva durante y después de la COVID-19”, explica el informe, que revela que la mayoría de los profesores se resistían a la enseñanza y el aprendizaje en línea.

Se informa que alrededor del 60 por ciento de los estudiantes dependían de los teléfonos móviles para acceder a las sesiones de aprendizaje.

El estudio reveló que «esto es a pesar de sus limitaciones (de teléfonos móviles) para recuperar materiales educativos de gran volumen, ya que esto es lo que estaba al alcance de la mayoría de los estudiantes».

También establece que solo el nueve por ciento de los estudiantes universitarios asistieron a todas las sesiones del plan de estudios durante la pandemia de COVID-19, y el 31 por ciento informó asistir a menos de la mitad de las sesiones.

En términos de acceso a paquetes de Internet para facilitar el aprendizaje y la enseñanza, el estudio reveló que alrededor del 78 por ciento de los estudiantes confían en juicios personales y familiares.

“Las asociaciones público-privadas (PPP) entre universidades y empresas de telecomunicaciones han brindado un apoyo fundamental para la enseñanza y el aprendizaje a distancia”, afirma el informe.

Si bien hay evidencia de acceso a la educación de posgrado y oportunidades de aprendizaje durante la pandemia, los recursos de TIC y el personal capacitado insuficientes para administrar las plataformas de aprendizaje en línea han impedido la entrega efectiva de la educación de posgrado.

“Safaricom, Telkom y KENET han sido elogiados por sus esfuerzos para brindar soluciones de datos asequibles a estudiantes y profesores”, se lee en el informe.

El estudio recomienda un conjunto de medidas que deben promulgarse para permitir que las instituciones se beneficien plenamente del potencial de la asociación público-privada en la educación superior y para mitigar futuros impactos.

“Es fundamental desarrollar un marco de política pública para orientar las iniciativas de alianzas público-privadas en la educación superior. La falta actual de dicho marco dificulta la promoción de la asociación entre los sectores público y privado.

Este estudio recomienda que proteger el presupuesto de educación para financiar la educación superior es crucial para el acceso equitativo y el desarrollo sostenible, lo que requiere enfoques pedagógicos innovadores para resistir futuras crisis.

Ella dice que la Junta de Préstamos para la Educación Superior (HELB) debería crear un fondo dedicado para apoyar la adquisición de equipos de TIC y crear un fondo de emergencia para estudiantes de posgrado durante crisis similares.

El profesorado universitario debe recibir capacitación en competencias pedagógicas digitales para la enseñanza y la evaluación, y la Comisión de Educación Universitaria (CUE) y las partes interesadas deben diseñar políticas para apoyar la evaluación de la calidad en entornos de enseñanza en línea.

Concluye: «Las asociaciones público-privadas pueden mejorar los resultados del aprendizaje a través de un modelo híbrido que prioriza la infraestructura, la garantía de calidad y el apoyo a la capacidad para la reingeniería pedagógica».

Citando datos de KNSB, PS dijo que las universidades han perdido más de Sh8 mil millones en ingresos por matrícula debido a la pandemia, con algunas instituciones experimentando caídas de hasta el 40 por ciento.

“Estas presiones financieras han llevado a recortes presupuestarios significativos, lo que ha afectado la calidad de la educación brindada en algunas instituciones”, dijo PS.