EXCLUSIVA: Regulador petrolero de México abandona plan para multar a Pemex, controlada por el gobierno

CIUDAD DE MÉXICO, 12 jul (Reuters) – El regulador petrolero de México archivó los planes para imponer al menos tres multas a la energética nacional Pemex por infracciones en los campos nuevos más prometedores del país.

Es la última señal de un regulador debilitado que ha permitido a Pemex operar con menos controles para ayudar a cumplir los ambiciosos objetivos de producción del presidente después de los cambios de liderazgo respaldados por el gobierno, mostró un informe de Reuters.

Documentos legales y administrativos fechados entre junio y agosto del año pasado, observaciones de visitas de campo no anunciadas de funcionarios y pruebas fotográficas encontraron numerosas violaciones.

Borradores de notificaciones de sanciones sin firmar o sin enviar y cartas relacionadas enviadas a Pemex que detallan las infracciones y las consecuencias legales.

Los documentos revisados ​​por Reuters no incluían las razones por las cuales las multas no fueron más allá; Pero las multas se suspendieron antes y después de un cambio de liderazgo en el regulador el año pasado, dijeron tres fuentes.

El gobierno del presidente Andrés Manuel López Obrador reemplazó al titular de la Comisión Nacional de Hidrocarburos (CNH) y a un alto funcionario entre agosto y noviembre por exfuncionarios de Pemex.

Las tres fuentes dijeron que altos funcionarios les dijeron en dos ocasiones distintas que Pemex ya no debería ser multado al discutir los borradores debido al cambio de liderazgo.

Otras dos fuentes del regulador agregaron que fueron instruidos verbalmente por los mismos altos funcionarios para «apoyar» a la energética estatal en el cumplimiento de las metas de producción establecidas por el gobierno.

Las fuentes hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a discutir el asunto.

Reuters no pudo encontrar documentación de ningún cambio oficial en la política sobre multas por parte del regulador, cuyas responsabilidades legales incluyen evaluar y responsabilizar a Pemex. Bajo las leyes de transparencia de México, los periodistas y otros grupos pueden solicitar y recibir comunicaciones escritas.

Pemex, el regulador, la Secretaría de Energía y la oficina del presidente no respondieron a preguntas detalladas y múltiples solicitudes de comentarios.

Pemex, el mayor contribuyente del país a las arcas del Estado, es también la empresa energética más endeudada del mundo. El presidente López Obrador ha prometido hacer que el país sea autosuficiente energéticamente desde su campaña electoral.

Dos docenas de documentos del regulador y Pemex dicen que los funcionarios comenzaron a construir un caso el verano pasado por tres multas en los nuevos campos más prometedores del país: Ixachi en Veracruz y Quesqui y Dubilco en Tabasco.

En los tres sectores, la autoridad reguladora había planeado multar a Pemex por perforar pozos sin los permisos correspondientes; En Ixachi y Quesqui, también encontró otras violaciones, incluidas algunas en las que se quemaron ciertas cantidades de gas natural.

Una imagen incluida como evidencia de la multa de Ixachi mostraba una gran columna de humo negro que se elevaba desde una quema a cielo abierto donde se destruyó intencionalmente gas y otros productos de hidrocarburos debido a la falta de infraestructura.

El proceso de emisión de multas se mejoró todo el verano pasado, se mostraron los documentos, solo se determinaron los montos finales y las fechas para su emisión. Tres fuentes del regulador lo confirmaron.

Los altos funcionarios del regulador ya habían discutido la multa propuesta para Ixachi en una reunión el 21 de julio, según muestran los documentos, y Kyuskuwi fue multado el 9 de agosto.

Cambiar de penalti

Las mismas tres fuentes dijeron que los funcionarios de Pemex y el nuevo liderazgo argumentaron que el gobierno no debería multar a la empresa por violaciones porque las operaciones de petróleo y gas son estratégicas y una prioridad para el país.

En un documento de Pemex fechado el 31 de agosto del año pasado, un funcionario de Pemex visto por Reuters escribió al regulador que algunas acciones «urgentes», como perforar un pozo en Ixachi sin permiso, están «técnica y económicamente justificadas en interés de la estado mexicano».

El documento fue firmado por el representante legal de Pemex, Rafael Guerrero, ante el regulador, quien fue designado jefe de la división técnica del regulador en los cambios del año pasado.

Pemex y Guerrero no respondieron a una solicitud de comentarios.

En Pemex y el gobierno, también se observó un alejamiento de las sanciones: dos fuentes que trabajan en la exploración y producción de la compañía y una en la Secretaría de Energía dijeron a Reuters que los funcionarios ahora hacen «recomendaciones» de cambio cuando se violan las regulaciones. Es posible que se hayan incurrido en sanciones en el pasado.

Los funcionarios del regulador visitaron Kweski nuevamente a mediados de abril de este año y notaron el estallido de grandes cantidades de gas y otros productos de hidrocarburos luego de un supuesto corte de energía en la planta, dijeron las fuentes.

Su llegada no tenía relación con la multa por infracciones en el mismo campo del pasado verano, que no progresó; No se ha iniciado ninguna sanción adicional hasta el momento, dijeron las fuentes.

Reuters informó el año pasado que Pemex había sido multado al menos tres veces por infracciones en Ixachi y Kweski antes de que el gobierno de López Obrador reemplazara el liderazgo del regulador. La información sobre multas o visitas no se hace pública.

Hasta el cambio de liderazgo, el regulador era ampliamente visto como la última agencia independiente que intentaba controlar a Pemex.

La Comisión de Energía y el regulador ambiental del sector de petróleo y gas ya cuentan con funcionarios leales a López Obrador.

La consultora energética Susana Cazorla, quien ha ocupado varios altos cargos en la Comisión de Energía y el Ministerio de Energía, dijo que le preocupaba más lo que esto significaba para los temas ambientales, sociales y de gobierno corporativo.

«El riesgo más importante es que Pemex, desesperado por aumentar la producción, ya no respete las reglas existentes», dijo. «Y los reguladores se están volviendo demasiado débiles para exigir e implementar cambios».

Incluso cuando se impusieron multas en el pasado, el regulador en algunos casos ha sido difícil disciplinar a Pemex para que cumpla con las reglas: Reuters informó en noviembre que altos funcionarios de Pemex consideraron justificadas algunas violaciones porque ayudaron a impulsar la producción. Se debe pagar una multa.

Información de Stephanie Eschenbacher, edición de Stephen Eisenhammer y Claudia Parsons

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