Explicación de la crisis económica de Sri Lanka

Los expertos dicen que la crisis se ha prolongado durante años, impulsada por un poco de desgracia y mucha mala gestión del gobierno.

Durante la última década, el gobierno de Sri Lanka ha pedido prestadas sumas enormes de prestamistas extranjeros para financiar los servicios públicos, dijo Murtaza Javerjee, director del Centro de Investigación Advocata con sede en Colombo.

Esta ola de préstamos ha coincidido con una serie de golpes de martillo a la economía de Sri Lanka, desde desastres naturales, como fuertes monzones, hasta provocados por el hombre, incluidas las prohibiciones gubernamentales de fertilizantes químicos que han diezmado las cosechas de los agricultores.

Ante un déficit masivo, el presidente Gotabaya Rajapaksa recortó los impuestos en un intento fallido de estimular la economía.

Pero la medida fracasó y, en cambio, perjudicó los ingresos del gobierno. Esto llevó a las agencias calificadoras a rebajar la calificación de Sri Lanka a niveles cercanos al incumplimiento, lo que significa que el país ha perdido el acceso a los mercados extranjeros.

Luego, Sri Lanka tuvo que reducir sus reservas de divisas para pagar la deuda del gobierno, reduciendo sus reservas de $ 6,9 mil millones en 2018 a $ 2,2 mil millones este año. Esto afectó las importaciones de combustible y otros artículos de primera necesidad, elevando los precios.

Además de eso, en marzo el gobierno hizo flotar la rupia de Sri Lanka, lo que significa que su tasa se fijó en función de la demanda y la oferta en los mercados de divisas.

La medida parece tener como objetivo reducir el valor de la moneda para ser elegible para un préstamo del Fondo Monetario Internacional (FMI) y fomentar las remesas.

Sin embargo, la depreciación de la rupia frente al dólar estadounidense solo empeoró las cosas para los habitantes comunes de Sri Lanka.

¿Qué significa esto para las personas en la Tierra?

Para Sri Lanka, la crisis ha convertido su vida cotidiana en un ciclo interminable de espera en colas para adquirir bienes esenciales, muchos de los cuales están racionados.

En las últimas semanas, las tiendas han tenido que cerrar porque no pueden operar refrigeradores, aires acondicionados o ventiladores. Los soldados están estacionados en las estaciones de servicio para calmar a los clientes, que hacen fila durante horas bajo el calor sofocante para llenar sus tanques. Algunas personas incluso murieron mientras esperaban.

Una madre en la capital, Colombo, le dijo a CNN que estaba esperando el propano para poder cocinar para su familia. Otros dicen que el costo del pan se ha más que duplicado, mientras que los taxistas y taxistas dicen que las raciones de combustible son demasiado escasas para ganarse la vida.

Algunos están atrapados en una situación imposible: tienen que trabajar para alimentar a sus familias, pero también deben hacer cola para obtener suministros. Una barredora de calles con dos niños pequeños le dijo a CNN que estaba huyendo silenciosamente del trabajo para unirse a las clases de comedor, antes de acelerar nuevamente.

Incluso los miembros de la clase media con ahorros están frustrados, temerosos de quedarse sin necesidades como medicamentos o gasolina. La vida se hace más difícil por los frecuentes apagones que sumergen a Colombo en la oscuridad, a veces durante más de 10 horas seguidas.

¿Qué pasa con las protestas?

Los manifestantes en Colombo salieron a las calles a finales de marzo, pidiendo la acción del gobierno y la rendición de cuentas. La ira y la frustración públicas estallaron el 31 de marzo, cuando los manifestantes arrojaron piedras y prendieron fuego frente a la residencia privada del presidente.

La policía utilizó gases lacrimógenos y cañones de agua para dispersar las protestas y después impuso un toque de queda durante 36 horas. El presidente Rajapaksa declaró un estado de emergencia pública a nivel nacional el 1 de abril, otorgando a las autoridades poderes para detener a personas sin una orden judicial y bloquear plataformas de redes sociales.

Pero las protestas continuaron al día siguiente desafiando el toque de queda, lo que llevó a la policía a arrestar a cientos de manifestantes.

Las protestas continuaron en los días siguientes, aunque permanecieron en gran parte pacíficas. El martes por la noche, multitudes de estudiantes que protestaban rodearon nuevamente la casa de Rajapaksa y exigieron su renuncia.

La ley de emergencia fue derogada el 5 de abril.

¿Qué le pasa al gabinete?

Todo el Gabinete se disolvió efectivamente el 3 de abril debido a las renuncias masivas de los principales ministros.

Unos 26 ministros renunciaron este fin de semana, incluido el sobrino del presidente, quien criticó el aparente apagón en las redes sociales como algo que «nunca tolerará». Otras figuras clave, incluido el gobernador del banco central, también renunciaron.

Frente a una administración en desorden, el presidente intentó el lunes una reorganización del gabinete que esperaba calmar a la oposición. Cuatro ministros, incluido el ministro de Hacienda, han sido designados para dirigir el gobierno temporalmente, mientras que varios otros ministros han sido entregados a nuevos cargos en un esfuerzo por mantener el país en funcionamiento «hasta que se forme un gobierno completo», según la prensa presidencial. liberar.

Pero solo un día después, el ministro de Finanzas interino renunció, explicando que asumió el cargo solo debido a «las muchas solicitudes realizadas», y que luego se dio cuenta de que «se deben tomar medidas nuevas, proactivas y poco convencionales».

La enmienda no logró detener más vuelos. La coalición gobernante Frente Popular de Sri Lanka (también conocida como Sri Lanka Bodogana Peramuna) había perdido 41 escaños hasta el martes después de que miembros de varios partidos asociados se retiraron para continuar operando como grupos independientes. La coalición se quedó con solo 104 escaños y perdió la mayoría en el Parlamento.

¿Qué dijo el gobierno?

El presidente Rajapaksa emitió una declaración el 4 de abril, pero no se refirió directamente a las renuncias, instando a todas las partes a «trabajar juntas por el bien de todos los ciudadanos y las generaciones futuras».

«La crisis actual fue causada por varios factores económicos y desarrollos globales», dijo el comunicado. Como una de las democracias líderes en Asia, las soluciones a esto deben encontrarse dentro de un marco democrático.

Más tarde ese día, al anunciar la reorganización del gabinete, la oficina del presidente emitió un comunicado en el que decía que Rajapaksa había «buscado el apoyo de todo el pueblo para superar el desafío económico que enfrenta el país».

El 6 de abril, el azotado primer ministro Johnston Fernando dijo durante una sesión parlamentaria que Rajapaksa no renunciaría «bajo ninguna circunstancia». Fernando es miembro de la coalición gobernante y es visto como un aliado cercano del presidente.

Previamente, Rajapaksa dijo que estaba tratando de resolver el problema y dijo en un discurso a la nación el mes pasado que «esta crisis no fue creada por mí».

El 1 de abril, el primer ministro Mahinda Rajapaksa, el hermano mayor del presidente y el propio expresidente, le dijo a CNN que estaba mal decir que el gobierno había manejado mal la economía. En cambio, Covid-19 fue una de las razones.

¿Entonces que?

Sri Lanka ahora está buscando apoyo financiero del Fondo Monetario Internacional y recurriendo a los poderes regionales que pueden ayudar.

Durante un discurso el mes pasado, el presidente Rajapaksa dijo que estaba sopesando los pros y los contras de trabajar con el FMI y decidió buscar un rescate de la institución con sede en Washington, algo que su gobierno se ha mostrado reacio a hacer.

Sri Lanka también solicitó ayuda a China e India, y Nueva Delhi ya emitió una línea de crédito de mil millones de dólares en marzo, pero algunos analistas advirtieron que dicha asistencia podría prolongar la crisis en lugar de resolverla.

Todavía hay mucha incertidumbre sobre lo que vendrá después; La inflación nacional de precios al consumidor casi se triplicó, del 6,2% en septiembre al 17,5% en febrero, según el banco central del país. Sri Lanka tendrá que pagar unos 4.000 millones de dólares de deuda durante el resto de este año, incluido un bono soberano internacional de 1.000 millones de dólares con vencimiento en julio.

La situación ha alarmado a los observadores internacionales. En una conferencia de prensa el 5 de abril, Liz Throssell, portavoz del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, expresó su preocupación por la respuesta oficial de Sri Lanka.

Los toques de queda impuestos por el gobierno, los apagones de las redes sociales y las medidas policiales para disolver las protestas podrían impedir o desalentar a las personas a expresar sus quejas, dijo, y agregó que estas medidas «no deben usarse para sofocar la disidencia o impedir las protestas pacíficas». Dijo que Naciones Unidas estaba observando de cerca y advirtió contra «la deriva hacia la militarización y el debilitamiento de los controles y equilibrios institucionales de Sri Lanka».