Feria de arte da vida a Orem en las montañas del sur de México

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OREM – Un par de muslos de pollo, dedos tejiendo lana, un espiral tirado en la tierra, unas tortillas cociéndose en un gomal.

Para el fotógrafo Maruch Santíz Gómez, cada uno de estos objetos cotidianos representa un hilo que une la vida, la cultura y las tradiciones, o un retrato personal e íntimo de su pueblo, los mayas tzotziles.

«Es muy similar al proceso de tejido textil. Los textiles son complicados; la fotografía es complicada, más cuando comenzó la era digital», dijo Sandys, una tejedora y diseñadora textil, en español. «El proceso de tejido se ha olvidado. Solo unas pocas mujeres aún practican el proceso natural… Mi pasión es recuperar el conocimiento antiguo perdido y olvidado».

Sandys ha dedicado su vida a preservar la sabiduría, el código, el idioma y el tejido de los mayas tzotziles. Este grupo étnico es originario de las tierras altas centrales de Chiapas, México, una región boscosa y húmeda. Los sitios arqueológicos en la región apuntan a sus lazos mayas profundos y ricos, que aún están vivos a través de las comunidades indígenas del estado.

La exposición de fotografía y textiles de Santis, «Creencias de nuestros antepasados», explora las creencias y los mitos tzotziles. Cada foto está acompañada de un dicho tradicional tzotzil que, traducido al español y al inglés, significa: «Si te comes la primera tortilla del comal, se dice que eres muy hablador y casi un quisquilloso».

«Estas imágenes trascienden las barreras culturales y lingüísticas y sirven como un lenguaje universal que nos permite compartir nuestras raíces, tradiciones y perspectivas», dijo Sandys durante una conferencia de artistas en el Museo de Arte de la Universidad del Valle de Utah.

Su exhibición es parte de la colección inaugural del museo, «El arte de pertenecer», que presenta a docenas de artistas cuyo trabajo explora temas de pertenencia, comunidad y cultura. El museo es gratuito y está abierto al público, y la colección está abierta hasta el 16 de septiembre. La visita de Santis a Utah y su exposición fueron posibles gracias a la colaboración de la Alianza Mexicana de Artes Culturales, el Museo Nacional de Arte Mexicano y Artes de México. en Utah.

Fanny Guadalupe Bleuer, directora ejecutiva de Artes de México, dijo que la colección «El arte de pertenecer» tiene como objetivo romper la narrativa de que los museos son guardianes de objetos y recuerdos robados o sustraídos.

«Queremos romper eso dejando que la comunidad cree la exhibición», dijo. “Es una exposición para todos, para todos”.

El trabajo de Sandys ha cautivado al público desde España hasta Sudáfrica y ahora Utah. Su libro, «Creencias de Nuestros Antepasados», se publicó en copias limitadas y ahora cuesta $150 en Ebay. Una copia se encuentra en la Biblioteca Smithsonian.

Humilde hasta la médula, Sandys todavía no se ve a sí mismo como un artista a pesar de recibir muchos elogios. Fue introducido a la fotografía al final de su adolescencia después de aprender primero a escribir el idioma maya tzotzil y luego a hablar español a través de un taller. Al principio tenía miedo de la cámara de segunda mano que le habían dado los voluntarios. Nunca había visto dispositivos electrónicos como cámaras o televisores creciendo en un pequeño pueblo de San Juan Chamula.

«Tienes 18 tomas. Si una sale bien, te quedas con el proyecto», recuerda haber dicho una voluntaria antes de enviarla a las calles de San Cristóbal de las Casas en 1993 con una cámara. «Cuando rodaron la película, salió una imagen y los voluntarios me dijeron: ‘Sí, podemos decir que la fotografía es algo que quieres hacer'».

«Tenía muchas ganas de inspirarme, pero como no tenía educación básica, pensé: ‘¿Qué voy a fotografiar?’ ella dijo.

Estaba practicando sin saber si estaba enfocando la cámara. No fue hasta que llevó su cámara a su comunidad en las afueras de la ciudad colonial de San Cristóbal de las Casas que realmente se dio cuenta de su potencial fotográfico.

«Creo que este trabajo y su variedad ha ayudado a mostrar a los jóvenes que valoramos nuestra cultura, nuestra forma de hablar, nuestra forma de vestir y nuestra comunicación, es algo que no hemos visto antes», dijo. «Nos llaman nativos o tribales y a veces viene con discriminación. Pero no, muchos de nosotros hemos luchado y hemos dado un ejemplo para que la nueva generación aprenda».

Para garantizar que el idioma y la sabiduría tzotzil se transmitan a la generación más joven, Santies ha enseñado a niños de toda la región, incluidos dos propios. Su hijo, el profesor de idiomas Juan Leonardo Jiménez Santis, de 26 años, dijo que estaba agradecido de que su madre hablara solo tzotzil en casa.

«Me ha dado una mejor idea de dónde vengo y una mayor apreciación de las diferentes culturas», dijo. «El idioma tzotzil se está perdiendo porque está mezclado con el español. Mucha gente ahora quiere hablar español para sentirse superior a los hablantes de tzotzil. Ves esto y dices: ‘Esto no funcionará. Ese es el sentimiento, pero así son las cosas hoy en día'».

Sandys usó su ingenio y pasión para dedicarse a su arte. Cuando era adolescente, hizo trueques con voluntarios a cambio de una chaqueta de lana bordada hecha a mano que hizo para su primera cámara. Más tarde escatimó y ahorró para comprar una cámara digital. Su libro también ha sido protegido por derechos de autor. Esa injusticia significó que Sandys no recibió ni un centavo por las fotos que lo hicieron famoso en todo el mundo. A pesar de estas dificultades, espera arreglar su cámara actual y eventualmente publicar un nuevo libro.

«En lugar de respetar la cultura, debemos perpetuarla y asegurarnos de que la generación más joven no se avergüence de nuestra cultura y no la exprese ni use ropa tradicional», dijo. “Me pasó que mucha gente pensaba: ‘pobres indios, no saben nada, no van a aprender’.

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