Francia, Reino Unido y España debaten sobre el entrenador a reacción avanzado para aviones FCAS de sexta generación a medida que Alfa se retira

Francia ha propuesto construir o comprar un nuevo avión de entrenamiento modular avanzado con España y el Reino Unido y está en conversaciones preliminares con ambos.

El Ministro de las Fuerzas Armadas francesas, Sébastien Lecornu, en respuesta a una pregunta planteada en la Asamblea Nacional, reveló los nuevos aviones modulares de entrenamiento avanzado y los requisitos de rendimiento acrobático.

Diseñados por la francesa Dassault y la alemana Dornier, los aviones Alpha están llegando al final de su vida útil y el país está considerando un sustituto relacionado con las futuras necesidades de formación de sus dos vecinos europeos.

La respuesta de Lecornu indicó que el avión PC-21 y el Alpha Jet cumplían satisfactoriamente con la formación básica de los pilotos de la Fuerza Aérea y Espacial Francesa (ASF) y con los requisitos de actuación acrobática de la Patrulla de Francia (PAF). Sin embargo, el “equipo rojo”, actualmente formado por los aviones Rafale y Mirage existentes, necesita ser reemplazado para simular aviones y aviones enemigos para un entrenamiento operativo avanzado.

«Estamos hablando con España e Inglaterra para construir un nuevo entrenador»

De acuerdo a Transcripciones Publicado por la Asamblea Nacional de Francia, su miembro Franck Giletti planteó la cuestión de sustituir los aviones Alpha de la Patrulla de Francia antes de 2035. El pequeño y veloz avión estaba en servicio «con distinción» desde 1981, «representando el tricolor de la aeronáutica en el extranjero con sus icónicas franjas azules, blancas y rojas».

En 2019, el jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, general Philippe Levigne, dijo que la llegada del PC-21 permitiría a los aviones Alpha volar hasta 2035, «prolongando (su vida útil) con el PAF». Pero como Alpha Jet inevitablemente tendrá que retirarse, Giletti preguntó qué «características esenciales» deberían tener los sucesores.

Las «cualidades únicas» del Alpha Jet, como «maniobrabilidad, fiabilidad, capacidad de volar sobre su espalda, coste, seguridad y elegancia», lo hacen «adecuado para espectáculos aéreos». «Entonces, en la búsqueda de un digno sucesor del Alpha Jet, ¿qué avión puede respetar el patrimonio del Patreuil de France (PAF) y responder a las exigencias de la aviación moderna? Sobre todo, ¿cuáles son las intenciones precisas del gobierno en este asunto? «, preguntó Giletti.

Lecornu respondió que el Alpha Jet era adecuado para las necesidades de la PAF y «no tenía planes» de reemplazarlo hasta la década de 2040, y agregó que los requisitos del «producto operativo» de la ASF requerían más atención. Estos son «actualmente transportados por los cazas Rafale, Mirage y, en menor medida, Alpha Jet».

«Por lo tanto, será cuestión de reemplazar el Alpha Jet, que se utiliza no sólo para las PAF sino también para algunas misiones 'Red Air' (jugar con la marina enemiga para entrenamiento)». Esto aliviaría «parcialmente» a las unidades de vanguardia de realizar «vuelos antiaéreos, especialmente aquellos de menor interés táctico».

En ese contexto, Lecornu mencionó el plan tentativo con el Reino Unido (UK) y España. «Más allá de 2032, la sostenibilidad del PAF no está en duda y todas las soluciones son posibles y exploradas, particularmente con el Reino Unido y España».

Estos dos países tenían «un calendario menos restrictivo para patrullar, entrenar o reemplazar sus flotas de Red Air». Lecornu no proporcionó detalles sobre el nivel de demanda, el presupuesto previsto, la construcción industrial, los cronogramas de desarrollo o las cifras de este entrenador conjunto propuesto.

Se requiere capacitación en el FCAS de sexta generación

Lecornu añadió: «Estas soluciones (requisito del nuevo entrenador) consisten en desarrollar o adquirir un avión modular que satisfaga las necesidades tanto del PAF, el Red Air, como de un avión complementario a la luz del SCAF y su vector no tripulado. NGF (Next Generation Combatiente).»

FCAS es conocido en Francia por su acrónimo francés Système de Combat Aérien du Futur (SCAF). El programa Future Combat Air System (FCAS) incluye un avión de combate de sexta generación y drones «compañeros leales».

En particular, el Reino Unido, Italia y Suecia también están llevando a cabo un programa de aviones de combate de sexta generación conocido como Future Combat Air System (FCAS).

Sin embargo, en diciembre de 2022, el Reino Unido e Italia se unieron a Japón para formar parte del Programa Global de Aviación de Combate (GCAP), retirándose efectivamente del programa de Estocolmo. Mientras tanto, el NGF es un componente del esfuerzo más amplio franco-alemán-español del FCAS/SCAF.

Según los informes, el FCAS/SCAF consta de tres componentes: un NGF, el principal caza de sexta generación; Portadores remotos (RC), también conocidos como Loyal Wingman Drones; y capacidad de red Air Combat Cloud (ACC).