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Hubble capta una formación de galaxias alineadas con precisión

Hubble capta una formación de galaxias alineadas con precisión

A veces, el Hubble u otros telescopios detectan dos o más galaxias en proceso de fusión, que se denominan galaxias en interacción. Estas colisiones masivas pueden distorsionar una o ambas galaxias, doblándolas en formas extrañas. Los resultados de tales colisiones pueden ser catastróficos, con la destrucción de una de las galaxias. O pueden ser creativos y formar una galaxia más grande a partir de las dos galaxias fusionadas.

Sin embargo, a veces las galaxias que aparecen muy cercanas en las imágenes en realidad no interactúan. A veces, sólo parecen estar cerca cuando se ven desde la Tierra, pero en realidad pueden estar a miles de años luz de distancia. Este es el caso de una imagen anterior del Hubble que muestra dos galaxias superpuestas.

Las últimas imágenes del Hubble muestran una combinación interesante, un giro a esta hipótesis: presentan un sistema de galaxias en interacción y una cadena de galaxias alineadas en una elegante procesión.

Un sistema de galaxias en interacción conocido como Arp-Madore 2105-332, ubicado a unos 200 millones de años luz de la Tierra en la constelación del Microscopio.
Esta imagen muestra un sistema de galaxias en interacción conocido como Arp-Madore 2105-332, ubicado a unos 200 millones de años luz de la Tierra en la constelación del Microscopio. Al igual que otras imágenes recientes del Hubble de la semana, este sistema pertenece al catálogo Arp-Madore de galaxias extrañas. La notable calidad de esta imagen también revela varias otras galaxias, no asociadas con este sistema, pero colocadas casualmente de tal manera que parecen formar una línea que se aproxima a la formación del extremo izquierdo (en esta imagen) de Arp-Madore 2105-332, que se conoce individualmente como 2MASX J21080752.-3314337. Mientras tanto, la galaxia del extremo derecho se conoce como 2MASX J21080362-3313196. Estos enormes nombres no se pueden memorizar fácilmente, pero en realidad contienen información valiosa: son coordenadas en el sistema correcto de ascensión y declinación que los astrónomos utilizan ampliamente para determinar las posiciones de los objetos astronómicos. ESA/Hubble y NASA, c. Dalcantón; CC BY 4.0 Agradecimientos: L. Schatz

Las galaxias que interactúan se llaman Arp-Madore 2105-332 y se encuentran a 200 millones de años luz de distancia. Aunque los dos aparecen algo alejados en esta imagen, uno en el medio y el otro a la derecha del encuadre, están lo suficientemente cerca en términos galácticos como para influirse mutuamente a través de la gravedad. Debajo del extremo izquierdo del par de galaxias hay una serie de otras galaxias alineadas por pura casualidad.

Las galaxias que interactúan reciben el nombre de Arp-Madore debido al catálogo en el que aparecen nombradas, que recoge galaxias inusuales conocidas como galaxias exóticas. Entre estas galaxias extrañas se encuentran aquellas que han adquirido formas inusuales debido a fusiones o que están en proceso de interactuar. Algunas galaxias distintivas pueden tener un brazo espiral más brillante que otras, dos agujeros negros supermasivos en su centro, estar influenciadas por una galaxia satélite cercana o incluso tener la forma de un anillo llamativo.

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