Interferencia con la naturaleza: el impacto del muro fronterizo entre Estados Unidos y México en la vida silvestre

En una vasta extensión del desierto de Sonora, entre las ciudades de San Luis Río Colorado y Sonoida, en el norte de México, se levanta una modesta construcción de cemento, chapa galvanizada y madera, única parada en el inhóspito paisaje dominado por el espinoso Ocotillo durante 125 millas. Arbustos y cactus saguaro de hasta 50 pies de altura. Es un fondaUn pequeño restaurante llamado La Libre del Desierto durante más de 20 años, la propietaria Elsa Ortiz Ramos recibía y alimentaba a los viajeros cansados ​​que tomaban un descanso del seco Pinacate y de la cercana carretera que atraviesa el Gran Desierto de. Reserva de la Biosfera Altar.

Pero la dedicación y preocupación de esta pequeña va más allá de su simple menú. Cada dos semanas, bombea un tanque de agua de 5,000 galones de su bolsillo para distribuirlo a una red de tanques de agua ubicados estratégicamente en el área. Al hacerlo, sacia la sed del borrego cimarrón, ocelotes, berrendos, coyotes, venados y murciélagos que no pueden acceder a sus fuentes naturales de agua.

«Los cuervos regresan a casa y gritan para avisarnos que no hay más agua… Esta es nuestra alarma», dice Ortiz Ramos con su distintivo acento del norte de México. Sus palabras parecen sacadas directamente de la fábula de Esopo, pero adquieren una cruda realidad en este lugar. El desierto de Sonora, que cubre gran parte de Arizona, California y los estados mexicanos de Baja California y Sonora, junto con el desierto de Lut en Irán, fue incluido en la lista en 2023. Temperatura superficial más cálida del planeta.80,8° Celsius (177° Fahrenheit).

A través de las estrechas rocas de acero espaciadas a 3,5 pulgadas de distancia, observo la exuberante vegetación alrededor del manantial de Quetobagito al otro lado de la frontera. «Este importante recurso proporciona 1 millón de hectáreas para humanos y animales», me explica Federico Godínez Leal, agrónomo de la Universidad de Guadalajara. Pero ahora esta importante fuente de agua está restringida sólo al territorio estadounidense debido a la construcción del muro fronterizo y estoy aquí con él para comprender las consecuencias. Godínez Leal y su equipo han documentado la marcada diferencia entre cada bando: sus crudas fotografías muestran los esqueletos de jabalíes, venados y borregos cimarrones tirados en suelo mexicano.

Entre 2017 y 2021, el gobierno de Estados Unidos instaló más de 450 millas de barreras fronterizas (estructuras de acero de 18 a 29 pies de alto, a menos de 4 pulgadas de distancia) a lo largo del extremo occidental de más de 1,900 millas de frontera entre México y Estados Unidos. Los estados se extienden desde el Océano Pacífico hasta el Golfo de México. De estas 450 millas, el 81 por ciento reemplazó las barreras para vehículos o peatones existentes, pero, debido a su diseño, permitió que algunos animales cruzaran la frontera. El resto fueron nuevos obstáculos.

Antes de su construcción, científicos de ambos lados de la frontera advirtieron sobre el impacto que podría tener el muro en la fauna de la zona y ahora trabajan para comprender los efectos. A su vez, pobladores de algunos lugares de la frontera con México se han organizado para saciar la sed de muchos animales que sufren por falta de agua.