Investigadores chinos han logrado desarrollar un nuevo método que puede producir cantidades masivas de agua mediante la interacción entre los materiales lunares y el hidrógeno presente en el suelo lunar circundante. Su estudio fue publicado en la revista The Innovation el jueves.
Los estudios del contenido de agua en la Luna desempeñan un papel vital en la planificación de la construcción de futuras bases de investigación científica en la Luna.
Los resultados de investigaciones de exploraciones lunares anteriores revelaron que puede existir hielo en estado natural en los polos norte y sur de la Luna y en sus áreas permanentemente sombreadas.
Sin embargo, el contenido natural de agua en los minerales lunares es muy bajo, oscilando entre el 0,0001 por ciento y el 0,02 por ciento, según el Instituto de Tecnología e Ingeniería de Materiales de Ningbo de la Academia de Ciencias de China, lo que dificulta la extracción y el uso del agua en su ubicación en la Luna. .
Recientemente, investigadores del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Espaciales, el Instituto de Física de la Academia de Ciencias de China, la Academia China de Tecnología Espacial, el Laboratorio de Materiales del Lago Songshan, la Universidad de Nanjing y el Instituto de Tecnología de Harbin analizaron muestras lunares traídas de regreso por la misión Chang’e-5 en 2020.
Los investigadores descubrieron que el viento solar había estado irradiando minerales en el suelo de la luna durante miles de millones de años y almacenaba abundantes cantidades de hidrógeno. Cuando el hidrógeno se calienta a altas temperaturas, reacciona con los óxidos de hierro de los metales para producir hierro elemental y grandes cantidades de agua.
Cuando la temperatura sube a más de 1000 grados centígrados, el suelo lunar se derrite y el agua resultante de la reacción se libera en forma de vapor.
Los investigadores confirmaron que un gramo de material lunar fundido puede generar entre 51 y 76 miligramos de agua.
En otras palabras, una tonelada métrica de regolito lunar podría producir más de 50 kilogramos de agua, afirmó Wang Junqiang, profesor del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Lunares.
Los investigadores también investigaron las diferencias en el contenido de hidrógeno en diferentes minerales lunares. De los cinco minerales principales que se encuentran en los materiales lunares (ilmenita, plagioclasa, olivino, piroxeno y vidrio lunar), se descubrió que la ilmenita contenía la mayor cantidad de hidrógeno generado por el viento solar.
Los experimentos de calentamiento local han indicado que el hidrógeno contenido en los minerales lunares constituye un recurso importante para la producción de agua en la Luna.
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