El presidente de Ruanda, Paul Kagame, prestó juramento el domingo para un cuarto mandato y dijo que la paz regional era una «prioridad» ante el conflicto en curso en la vecina República Democrática del Congo.
Kagame obtuvo una victoria aplastante en las elecciones del mes pasado con el 99,18 por ciento de los votos, lo que le otorga otros cinco años en el cargo.
Decenas de jefes de Estado y dignatarios de países africanos se unieron a la ceremonia inaugural en el estadio de Kigali con capacidad para 45.000 personas, muchos de ellos vistiendo los colores verde, amarillo y azul de la bandera nacional de Ruanda.
El resultado de las elecciones del 15 de julio nunca estuvo en duda para Kagame, con mano de hierro, que ha gobernado la pequeña nación africana desde el genocidio de 1994, como líder de facto y luego presidente.
Activistas de derechos humanos dijeron que la aplastante victoria de este hombre de 66 años era un duro recordatorio del régimen represivo de Ruanda, donde sólo se permitió a dos candidatos competir contra él y varios críticos destacados fueron prohibidos.
Kigali también es acusada de alimentar la inestabilidad en el este de la República Democrática del Congo, su vecino más grande, rico en minerales, al apoyar a los rebeldes del M23 que luchan contra las fuerzas armadas en Kinshasa.
«La paz en nuestra región es una prioridad para Ruanda, pero ha faltado, especialmente en el este de la República Democrática del Congo», dijo Kagame en su discurso de toma de posesión.
En un mordaz ataque a Kinshasa, añadió: «Pero la paz no puede ser alcanzada por nadie ni desde ningún lugar, por poderoso que sea, si la parte más importante no hace lo que se requiere».
El presidente angoleño, Joao Lourenco, que estuvo entre los asistentes a la ceremonia del domingo, tenía previsto mantener conversaciones privadas con Kagame sobre el acuerdo de alto el fuego en la República Democrática del Congo alcanzado el mes pasado, dijo la presidencia angoleña.
Luanda asumió la tarea de mediar en el acuerdo después de una reunión entre los ministros de Asuntos Exteriores de la República Democrática del Congo y Ruanda.
Pero el 4 de agosto, día en que se suponía que el alto el fuego entraría en vigor, los rebeldes del M23 –que se han apoderado de territorio en el este desde que lanzaron una nueva ofensiva a finales de 2021– se apoderaron de una ciudad en la frontera con Uganda.
Un informe reciente de expertos de las Naciones Unidas decía que entre 3.000 y 4.000 soldados ruandeses luchaban junto al movimiento M23 y que Kigali tenía «control efectivo» sobre las operaciones del grupo.
A pesar de los repetidos cuestionamientos sobre el tema, Kagame no negó explícitamente la presencia de tropas ruandesas en la RDC, sino que señaló la «persecución» de la minoría tutsi y el riesgo de inestabilidad en las fronteras de Ruanda.
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«Clima de miedo»
A Kagame se le atribuye la reconstrucción del país devastado después del genocidio, cuando los extremistas hutus desataron 100 días de brutal derramamiento de sangre contra la minoría tutsi, matando a unas 800.000 personas, en su mayoría tutsis pero también hutus moderados.
Pero los activistas y opositores de derechos humanos dicen que gobierna en un clima de miedo, aplastando cualquier disidencia con intimidación, arrestos arbitrarios, asesinatos y desapariciones forzadas.
Con un 65 por ciento de la población menor de 30 años, Kagame es el único líder que la mayoría de los ruandeses han conocido.
«Emití con orgullo mi voto por el presidente Kagame y tuve como prioridad estar aquí hoy para presenciar esta histórica inauguración», dijo Tania Ireza, una comerciante de 27 años y una de las decenas de miles que asistieron a la ceremonia.
«Su liderazgo ha sido transformador para nuestra nación. Bajo su liderazgo, Ruanda ha salido de su trágico pasado y ha allanado el camino hacia la prosperidad, la unidad y la innovación».
Kagame ganó todas las elecciones presidenciales en las que participó, recibiendo en cada ocasión más del 93 por ciento de los votos.
En 2015, supervisó controvertidas enmiendas constitucionales que acortaron el mandato presidencial de siete a cinco años, pero reajustaron el tiempo para el líder ruandés, permitiéndole potencialmente gobernar hasta 2034.
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