Las funerarias de Nueva Delhi cuentan la trágica historia de la ola incontrolada de Covid-19.
Para un mundo entumecido por una ola tras otra de infección, las imágenes de pacientes que mueren por falta de oxígeno mientras otros yacen en el suelo son un recordatorio brutal de que esta epidemia está lejos de terminar.
A fines de marzo, en un intento desesperado por frenar la infección, el gobierno indio impuso restricciones a la exportación de vacunas Covid-19 desde centros de fabricación gigantes, para satisfacer algunas de las necesidades más urgentes del país. Ahora, las consecuencias de este movimiento están surgiendo en todo el mundo.
La segunda dosis no vendrá
En los pasillos del Hospital Nacional Kenyatta en Nairobi, maestros, trabajadores de la hostelería y taxistas esperan ansiosos la primera inyección preciosa del virus Covid-19 AstraZeneca.
A principios de marzo, Kenia recibió poco más de un millón de dosis de Covid-19 Global Vaccine Access Alliance, COVAX, una iniciativa de intercambio de vacunas que proporciona dosis gratuitas y reducidas a países de bajos ingresos. Kenia fue uno de los países africanos más eficientes en la introducción de vacunas en los brazos de los grupos de alto riesgo.
COVAX depende en gran medida de los fabricantes de vacunas en India que ya no ofrecen el programa debido a la crisis de Covid en India.
Los kenianos calificados ya están luchando por encontrarlos. Beatrice Gatto, una secretaria médica jubilada de 60 años, dijo que probó en varios hospitales del condado para encontrar una dosis, pero se le acabó. Dijeron que debería probar el Hospital Kenyatta, el principal hospital de referencia del país.
Después de recibir su vacuna, dijo: «Me desperté a las cinco de la mañana solo para prepararme para venir a este lugar».
El presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta, aseguró personalmente a los kenianos que podrían recibir su segunda dosis si recibían la primera.
Pero Martin Muticia, un guía turístico de 53 años, estaba al tanto de las noticias: sabía que tenía que darse prisa para conseguir la primera toma.
«Estoy preocupado, porque se supone que hay dos tiros, pero si no es así, ¿cuál es el peor de los casos?» Preguntó.
La Organización Mundial de la Salud y los funcionarios de salud pública de Kenia dijeron que ahora está ocurriendo el peor de los casos. El país de África Oriental se quedará sin el primer lote de dosis en unos días y no hay indicios de un segundo envío prometido.
“Está muy claro que esto me preocupa y está muy claro que las segundas dosis no llegarán a tiempo”. Rudi Eggers, Representante de la OMS en Kenia dijo: “Realmente significa que todos los que han sido vacunados hasta ahora no recibirán su segunda dosis según lo previsto. «.
La Organización Mundial de la Salud dijo, el jueves, que el retraso en la entrega de vacunas amenaza con abrir la puerta a una nueva ola de infecciones en el continente y al surgimiento de nuevos tipos de Covid-19.
La Organización Mundial de la Salud dijo que Kenia utilizó al menos el 87% de sus dosis. Ocho países administraron el 100% de las dosis de COVAX: Túnez, Libia, Togo, Botswana, Eswatini, Ruanda, Ghana y Senegal.
El consorcio COVAX ha declarado públicamente que la presión de la vacuna india reducirá las entregas y le dijo a CNN que 40 millones de dosis se vieron afectadas en marzo y 50 millones de dosis se vieron afectadas en abril.
Pero un alto funcionario humanitario familiarizado con la planificación de COVAX dijo que la situación podría ser mucho peor y dijo que esperan que se abran las entregas nuevamente en junio. Pero con la dificultad de introducir una vacuna local en India para tener un impacto, dijeron que incluso eso podría ser optimista.
«Esta no es una buena situación. Estamos haciendo un gran esfuerzo para tener confianza en la vacunación. Comenzó lentamente, pero hemos acelerado bien». El Dr. Willis Akhwal, jefe del Grupo de Trabajo de Vacunas de Kenia, dijo: «Ahora el la demanda de vacunas existe y si no recibimos las dosis suficientes, afectará nuestro plan «.
El representante de la OMS, Achuil y Eggers, dijeron que la mayor crisis no es retrasar una segunda dosis.
Las personas que toman una dosis única ya obtendrán algo de protección y es posible que retrasar la segunda dosis no reduzca la efectividad general de la protección, si se administra la segunda dosis. El problema mucho mayor es que hay cientos de millones en el continente sin ningún tipo de protección con vacunas.
«Hay personas en Kenia que realmente se salvarán, pero no tendrán acceso a la vacuna. Ni por un año o dos», dijo Eggers.
Simplemente no se suponía que fuera así.
Planificar en papel
Con la pandemia de Covid-19 que se extendió por todo el mundo en 2020, lo que provocó bloqueos y alteraciones de la vida, los líderes de GVC se dieron cuenta de que necesitaban vacunas para los países más pobres del mundo.
Era un imperativo moral, pero también un deber saludable. Como han advertido los funcionarios de salud pública durante más de un año: hasta que todos los países estén a salvo del Covid-19, ningún país está a salvo.
Frente a los países ricos que aseguraban el suministro de vacunas antes de que las vacunas fueran probadas o aprobadas, la alianza COVAX se dirigió a la India.
A primera vista, era una elección obvia. India es el mayor productor de vacunas del mundo y el Serum Institute es el mayor fabricante de vacunas del mundo.
Se han llegado a acuerdos con el Serum Institute para fabricar al menos 700 millones de dosis iniciales de la vacuna Oxford AstraZeneca para COVAX.
El 24 de febrero, Ghana se convirtió en el primer país en recibir dosis gratuitas de la vacuna COVAX: unas 600.000 dosis. Pero este día de optimismo ha sido reemplazado por dudas y ansiedad.
¿Una situación que se puede evitar?
Los investigadores que rastrean los suministros de vacunas dicen que una crisis de esta magnitud podría haberse evitado con COVAX.
«Pusieron muchos huevos en la canasta de suero y fue un error estratégico dado que lo que sucedió en India era tan predecible. Nadie debería sorprenderse», dijo Andrea Taylor, del Centro de Innovación en Salud Global de la Universidad de Duke.
Justo cuando las olas golpearon a China, Irán, el Reino Unido, los Estados Unidos de América y muchos otros países, Taylor dijo que debería haber quedado claro que India priorizaría la protección de sus residentes cuando llegue la ola.
De hecho, sin embargo, había muchas otras opciones viables para una producción rápida y la escala del problema es asombrosa.
«Enfrentaremos muchos desafíos en el corto plazo, y la ecuación principalmente es que tenemos 8 mil millones de personas que necesitan dos dosis de la mayoría de las vacunas, y solo hemos producido alrededor de mil millones hasta ahora, por eso hemos dicho Salem Abdul Karim, un epidemiólogo que fue un líder clave en Sudáfrica y el continente «. En la lucha contra Covid-19 en Sudáfrica y el continente.
Este problema ha sido impulsado tanto, si no más, por los países ricos que han priorizado sus propias poblaciones, en lugar de la presión de la India sobre los suministros mundiales de vacunas Covid.
«Tenemos el desafío de abordar la desigualdad global en la distribución de vacunas, y parte de este desafío será almacenar vacunas en países que ya tienen la cuota que necesitan para su población y ponerlas a disposición», dijo Karim. .
Por ejemplo, Estados Unidos ha vacunado a más de 250 millones de personas con al menos una dosis. Por el contrario, COVAX solo proporcionó alrededor de 53 millones de dosis a varios países. Esto significa que en Estados Unidos, los funcionarios creen que la vida puede volver a la normalidad en unos meses, mientras que las personas en riesgo en el mundo en desarrollo seguirán muriendo.
«Sabíamos lo que nos esperaba si tomábamos el camino de la desigualdad en las vacunas, lo habíamos tomado de todos modos, y aquí estamos. No hay reformas a corto plazo», dijo Taylor.
De las promesas a la acción
Hay indicios de que la voluntad política está cambiando. La semana pasada, la administración Biden anunció que apoya la exención temporal de los derechos de propiedad intelectual para las vacunas Covid-19 en la Organización Mundial del Comercio.
Los defensores dicen que esto ayudará a expandir la industrialización a mediano plazo y cambiará directamente el debate hacia la desigualdad en las vacunas.
También habrá un momento en los próximos meses en el que los suministros de vacunas de EE. UU. Y Europa superarán la demanda, lo que abrirá una sólida capacidad de fabricación para distribuir vacunas en todo el mundo.
Incluso si aumenta la distribución de vacunas, no hay garantía de que los países pobres, con una infraestructura sanitaria débil, puedan gestionarlas. En la República Democrática del Congo, por ejemplo, los funcionarios anunciaron en abril que devolverían más de un millón de dosis de AstraZeneca porque su fecha de vencimiento está a punto de vencer. Puede ser imposible obtener dosis en la báscula y la velocidad requerida en lugares cuyos sistemas no pueden manejarlo.
Pero Kaiser, el tío de Kenyan Vaccine Maternal, dijo que era crucial que se trabajara sobre la igualdad en la vacuna, no solo hablar. «Debemos utilizar los principios de accesibilidad y equidad sobre los que se construye COVAX, por lo que aseguramos el acceso a todos los que están en riesgo, donde sea que estén en el norte, sur, este u oeste», dijo.
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