La banda liderada por mujeres canta contra el odio en el campo de refugiados de Kakuma

El campo de refugiados de Kakuma y el asentamiento integrado adyacente de Kalobye en Turkana West albergan a 257.498 solicitantes de asilo y refugiados de más de 15 países.

Viven en áreas y bloques separados debido a la diversidad cultural, y durante años han estado en conflicto no solo con la comunidad anfitriona de Turkana sino también entre ellos.

La Sra. Churani Hota Bekler, refugiada de la República Democrática del Congo (RDC), recuerda que, a pesar de haber sobrevivido en condiciones deplorables, como el clima severo y las malas condiciones sanitarias debido al hacinamiento, el odio étnico y nacional abunda.

Ella recuerda un incidente en noviembre de 2014, cuando cientos de refugiados congoleños y burundeses huyeron del campamento después de peleas por un accidente de motocicleta en el que un burundés golpeó a un niño nuer. Los Nuer (Sudán del Sur) lucharon contra los burundeses y los congoleños.

La intensa disputa duró más de dos semanas y dejó ocho muertos, mientras que la policía luego arrestó y prefirió presentar cargos contra 100 sospechosos.

“Tenemos líderes en diferentes niveles en el campamento que celebran reuniones frecuentes que abogan por la convivencia pacífica con el apoyo del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y el gobierno de Kenia.

«Pero para hacer que la misión de fusión sea aún más impresionante, decidimos que nosotras, como mujeres, deberíamos desempeñar un papel esencial; por eso creamos Kakuma Sound Music Band», dice la Sra. Biclaire, la líder de la banda.

Actualmente, la banda tiene más de 32 miembros que incluyen sudaneses del sur, ruandeses, congoleños, somalíes, burundianos, sudaneses, ugandeses, etíopes y kenianos, entre otras nacionalidades.

Se han unido para promover la inclusión, la resiliencia y la coexistencia pacífica, sintetizando mensajes de paz y unidad a través de la música tradicional africana.

“Nos inspiramos para componer una canción sobre la unidad en África después de darnos cuenta de que al igual que en el campamento donde nuestros hijos crecen sabiendo que algunos bloques pertenecen a algunas nacionalidades y no pueden moverse libremente e interactuar con sus compañeros, los países africanos deben unirse eliminando las restricciones de visa.

“Estamos liderando con el ejemplo al abogar primero por la integración entre nosotros mientras trabajamos en un panorama más amplio para defender un África unida”, dice Beckler.

En la segunda edición del Kakuma Sound Festival del campamento, a la que asistieron funcionarios de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), el ACNUR, el gobierno del condado y organizaciones de desarrollo que apoyan a los refugiados el lunes, la banda cautivó a los invitados con voces apasionadas que transmitieron el mensaje de que los africanos deben unirse para que su enorme población y recursos puedan convertirse en una ventaja competitiva que pueda sacar al continente de la pobreza.

«Durante nuestra actuación, nadie se daría cuenta fácilmente de cuántas nacionalidades había porque todos estábamos cantando a todo pulmón, bailando con atuendos tradicionales al ritmo de los tambores. Los africanos deben amarse unos a otros. Nuestros gobiernos deben eliminar las barreras a través de las fronteras que impiden el movimiento de un país a otro».

La banda obtuvo equipo de la Organización Comunitaria Kakuma Sound, que, según el cofundador Trainor Tomoa, facilitó la capacitación de expertos en cultura de sus países de origen sobre cómo usar el equipo y componer canciones.

«Me impresionó la participación de jóvenes, la mayoría de los cuales nacieron en un campo de refugiados y tenían poco o ningún conocimiento de su cultura. A través de esta banda y grupos de música, se mostraron diversas culturas a la generación más joven para aprender y preservarlas a través de la práctica constante y la interacción entre los miembros.

“Las actuaciones combinaron bien con el tema del día: preservar el pasado, componer el futuro”, dice Tomoa.

Al unirse primero para formar el grupo, Safi Kissasa Estela, otra refugiada de la República Democrática del Congo, dice que rompieron las barreras de separación en el campamento, ya que se visitaban con frecuencia para recibir capacitación.

«La banda nos une a todos. No tenemos fronteras, ya que todas las nacionalidades pueden unirse. Los miembros son personas apasionadas que cantan por la paz y la pasión y como africanos orgullosos. Las canciones también eliminan el estrés de nuestro sufrimiento en los campamentos».

Para la Sra. Nyaluak Reath, una joven etíope del grupo, se beneficia enormemente de las mujeres mayores que les enseñan valores africanos. Esto también es importante porque muchos jóvenes abrazan los matrimonios mixtos. Al unirse para interactuar con miembros mayores o al escuchar canciones, es más fácil ser aceptado en diferentes culturas.

Isaac Owera Ober, que es de Sudán del Sur, dice que realmente siente la influencia de la banda porque puede moverse libremente dentro del campamento y mezclarse con otras nacionalidades mientras cantan canciones de unidad inspiradas en la banda.

La banda fue asesorada por el keniano Eric Wenina y el rapero Giuliani, a quienes ayudó a crear canciones que promueven la unidad y los motivan cantando y bailando juntos.

Actúan en varios eventos en el campamento, pero esperan pasar a escenarios más grandes, como el Festival anual de Turismo y Cultura de Turkana que se realizará en agosto, así como eventos nacionales e internacionales.