La crisis del coste de la vida en España está mermando la popularidad del presidente del Gobierno Pedro Sánchez

Los legisladores españoles aprobaron la semana pasada medidas para ahorrar energía y, entre otras cosas, limitar la temperatura del aire acondicionado, una victoria bienvenida para el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, quien necesitará toda la refrigeración que pueda reunir en los próximos meses.

Mientras los españoles descontentos se enfrentan a aumentos vertiginosos en el costo de la vida, el gobierno socialista de Sánchez depende de un socio de coalición dividido para hacer cualquier negocio. Mientras tanto, la oposición conservadora tiene una ventaja de casi nueve puntos antes de las elecciones generales del próximo año.

Lucía Méndez, una de las fundadoras del diario El Mundo, dijo que Sánchez enfrenta el período más difícil desde que se convirtió en primer ministro hace cuatro años: «Nunca antes había estado atrasado en las encuestas y la economía está empeorando».

El peligro quedó claro cuando el opositor Partido Popular, de centroderecha, obtuvo una victoria aplastante en una votación regional en Andalucía hace dos meses, asegurando una mayoría absoluta en lo que durante mucho tiempo había sido un bastión socialista. Insistiendo en que la derrota no tuvo implicaciones nacionales, Sánchez declaró: «El gobierno es fuerte».

El desempeño de la economía antes de la próxima primavera, cuando los españoles voten en una serie de elecciones regionales y votaciones locales a nivel nacional, podría determinar quién gana las elecciones generales. Se espera que Sánchez se retire de la votación hasta diciembre de 2023, con la esperanza de una recuperación económica.

“Si los socialistas pierden bastiones regionales importantes como Valencia o Castilla-La Mancha, será muy difícil recuperarse de esas derrotas en las elecciones generales”, dijo Mariam Martínez-Basqun, politóloga de la Universidad Autónoma de Madrid.

La tasa de desempleo de España cayó a un mínimo de 14 años en el segundo trimestre. Pero un ligero aumento en julio ha generado preocupación. «Ninguna cuestión económica es más importante en España que el desempleo. Si vuelve a subir, se convertirá en un tema electoral importante», dijo Pablo Simone, profesor de política en la Universidad Carlos III de Madrid.

La coalición liderada por los socialistas de Sánchez ha tratado de recuperar el impulso con 9.000 millones de euros en aumentos de pensiones, recortes de impuestos y subsidios para ayudar a los hogares vulnerables a hacer frente a los costos de energía que aumentaron un 10,8 por ciento en julio a un máximo de 38 años y la inflación. Los impuestos extraordinarios a bancos y empresas energéticas tienen como objetivo recuperar 7.000 millones de euros en los próximos dos años.

Alberto Núñez Feijóo, líder del PP, acusó al Gobierno de «populismo fiscal» por sus créditos fiscales y cuestionó el impacto de las medidas de ahorro energético en el consumo y el turismo. Pero las críticas han sido silenciadas por la popularidad de gravar a las grandes corporaciones y la falta de alternativas políticas relacionadas con la energía, dice Simon.

Feijóo, que encabezó el gobierno regional en el corazón del PP de Galicia durante 13 años, ha sido testigo de un fuerte repunte en la fortuna del partido desde que fue elegido en abril para unificar al PP tras meses de amargas luchas internas bajo su predecesor más joven, Pablo Casado.

Un veterano experimentado, Feijóo proviene de la era bipartidista antes del surgimiento de nuevos partidos radicales de izquierda y derecha, que comenzaron a complicar la formación de gobiernos estables después de 2015.

Tras su nombramiento, el PP superó en las encuestas a los socialistas de Sánchez y aumentó aún más su ventaja tras su victoria en Andalucía. “Feijóo expande el PP en los dos sentidos”, dijo Simón, atrayendo votantes del centro que antes votaban por simpatizantes del partido socialista y de extrema derecha Vox.

Feijóo ha señalado las tensas relaciones entre Sánchez y Podemos, el partido de extrema izquierda de su coalición, como una fuente clave de inestabilidad, calificando al gobierno de «débil, sectario e irresponsable». También ha criticado la necesidad de conversaciones prolongadas con los separatistas catalanes y vascos de izquierda, que a menudo brindan apoyo parlamentario a la administración.

«La alianza entre socialistas y Podemos perjudica a ambos partidos», dijo Mendes. «Creo que la gente se está empezando a cansar de la incertidumbre y el fracaso de la ‘nueva política'».

Sin embargo, el PP no está exento de tensiones internas. Isabel Díaz Ayuso, líder del PP en la Comunidad de Madrid, ha presentado un recurso judicial contra el paquete de ahorro energético, que también prohíbe encender comercios y edificios públicos a partir de las 22.00 horas. «¡Madrid no se apaga!» Hizo la promesa en un mensaje de Twitter este mes.

Se hizo más popular su anterior rebelión contra las restricciones del coronavirus, cuando se negaba a cerrar comercios y restaurantes en Madrid. Pero esta vez su oposición chocó con el apoyo inicial a las acciones de Feijo, que dieron un vuelco, y su característico estilo de no confrontación.

Que Sánchez o Feijóo lideren el próximo gobierno de España depende en última instancia de la estructura de la coalición. Según las encuestas actuales, el PP podría emerger como el partido más grande, pero solo puede esperar formar un gobierno mayoritario con el apoyo de Vox, como lo hizo después de las elecciones regionales en febrero.

Mientras tanto, Sánchez ha estado hablando con los partidos catalanes en un intento por aliviar las tensiones sobre el tema más apremiante de España, la independencia de la región. Los acuerdos iniciales incluyeron intentos de permanecer fuera de los tribunales y de «proteger y promover» la lengua catalana.

Tal construcción de puentes podría resultar vital para su reelección. «Una de las virtudes de Sánchez es su capacidad de resistencia», dijo Martínez-Bascuñón.

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