La inmigración ilegal a Grecia ha aumentado, lo que ha dado lugar a medidas para proteger las fronteras.

Miles de inmigrantes llegaron ilegalmente a Grecia desde Turquía, utilizando embarcaciones desvencijadas para cruzar el Mar Egeo, la estrecha vía fluvial entre los dos países.

Los datos de la ONU de septiembre muestran que el número de llegadas por mar ya ha más que duplicado el número de inmigrantes capturados intentando entrar ilegalmente a Grecia el año pasado, que ascendieron a unas 12.000 personas. La entrada ilegal a lo largo de la frontera terrestre y el enorme río Evros que corre a lo largo de la escarpada frontera entre los dos países en el noreste del país también están registrando aumentos récord de más del 65 por ciento sólo en los últimos dos meses, dijo la policía.

«Mucho de esto tiene que ver con las condiciones climáticas favorables y el retroceso del nivel del río Evros, que facilita los cruces», dijo Dimitris Petrovic, vicegobernador regional de Evros, Grecia.

Muchos inmigrantes son detectados y arrestados por soldados y policías fronterizos, pero funcionarios policiales como Alexandros Sviliniotis dijeron que los traficantes de personas se están volviendo cada vez más crueles.

Y añadió: «Incluso han comenzado a reclutar menores y a pagarles pequeñas sumas de dinero para que conduzcan convoyes de inmigrantes a través de cruces ilegales». “Saben que los menores pueden salir ilesos más fácilmente que los traficantes adultos”.

La inmigración ilegal ha sido durante mucho tiempo una espina en las relaciones entre Grecia y Turquía. En el pasado, el gobierno de Kyriakos Mitsotakis llegó incluso a acusar a Turquía y a su líder Recep Tayyip Erdogan de explotar la migración, empujando a los inmigrantes hacia Europa en un intento de obtener más beneficios y ayuda de la UE.

Pero a medida que las tensiones entre los dos aliados de la OTAN se han aliviado en los últimos meses, una reunión entre los dos líderes al margen de la reciente Asamblea General de la ONU mostró un fuerte deseo por parte de los dos viejos rivales de trabajar juntos para detener la inmigración ilegal.

El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, afirmó: «Tenemos que unir fuerzas y trabajar juntos si queremos eliminar a los contrabandistas».

Para Grecia, esto significó un mayor despliegue de tropas a lo largo del río Evros, así como un aumento de las patrullas en el mar Egeo. Los guardacostas griegos y turcos, que antes se negaban a cooperar, están de nuevo en contacto y los ministros de migración de ambas partes están hablando.

Altos funcionarios del gobierno dijeron a Voice of America que el objetivo final es revisar el acuerdo clave que la UE alcanzó con Turquía en 2016, que permite a decenas de miles de inmigrantes ilegales regresar a Turquía a cambio de más ayuda financiera y entrada sin visa. De viajeros turcos a Europa.

Mientras las relaciones entre Grecia y Turquía fluctúan repetidamente, el resultado sigue siendo incierto.

Las dos partes han ordenado a equipos de altos funcionarios llegar a un acuerdo que podría firmarse a principios de diciembre, cuando Mitsotakis y Erdogan se reúnan en una cumbre en Grecia.