La NASA otorga a SpaceX 178 millones de dólares para la misión Europa Clipper

La NASA le da a SpaceX $ 178 millones para ayudar a lanzar una misión a Europa, una luna de hielo con potencial de vida. La agencia espacial anunció el viernes.

El objetivo principal de la misión, llamada Europa Clipper, es determinar si la luna helada de Júpiter tiene condiciones adecuadas para la vida. El proyecto, «la primera misión de la Tierra para realizar investigaciones detalladas de la luna Europa de Júpiter», se lanzará en octubre de 2024 desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Según un comunicado difundido por la NASA el viernes.

El comunicado dijo que la misión tiene como objetivo producir imágenes de alta resolución de la superficie de Europa, determinar su composición, estudiar la actividad geológica en curso, medir el grosor de la corteza de hielo de la luna, buscar lagos subterráneos y medir la profundidad y salinidad de sus alrededores. . .

«Los científicos están casi seguros de que hay un vasto océano bajo la corteza helada de Europa», La NASA dijo.

Europa Clipper intentará confirmar la existencia de este océano, que puede contener elementos necesarios para sustentar la vida.

Uno de los cuatro satélites descubiertos por el famoso astrónomo Galileo, Europa tiene una composición de superficie principalmente de hielo, según Observaciones de telescopios terrestres en la década de 1960.

Los datos muestran que el océano salado debajo de la corteza de Europa contiene más agua que los océanos de la Tierra, Según NASA. Los investigadores también especulan que el fondo marino rocoso puede caer al fondo del océano, provocando interacciones que pueden ocurrir.Nutrientes químicos de organismos vivos.

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La misión Galileo de la NASA, lanzada en 1989, proporciona algunas de las «mejores pruebas» de un océano en Europa, Dijo la NASA. La nave espacial Galileo ha detectado un campo magnético que los científicos creen que puede ser creado por un «océano global de agua salada».

Las imágenes de Galileo y otras naves espaciales también muestran que la luna no tiene muchos cráteres, lo que los científicos creen que puede ser el resultado de «actividad geológica, como hielo caliente que se eleva desde abajo, … erosionando los cráteres con el tiempo».

Los científicos también creen Los componentes químicos básicos de la vida, como el carbono, el hidrógeno, el nitrógeno, el oxígeno, el fósforo y el azufre, probablemente estaban presentes en Europa cuando se formó.

Los científicos de la NASA esperan Los organismos probablemente obtuvieron la energía de Europa a través de reacciones químicas en lugar de fotosíntesis. Si bien la radiación de Júpiter significa que es posible que la vida no pueda sobrevivir en la luna, podría Ayuda a nutrir la vida en los océanos subterráneos. Al descomponer las moléculas de agua y dejar el oxígeno «altamente reactivo» para su uso en reacciones químicas que liberan energía para el uso de organismos vivos.

Comuníquese ahora con la corresponsal de noticias Christine Fernando en cfernando@usatoday.com O síguela en Twitter en Insertar tweet.

Pili Onate
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